小肠有5到7米之长度，团在肚子里，围绕着肚脐上下左右，形成了各种弯曲的结构，这就特别有利于食物在小肠里增加一个停留时间。小肠的作用在于吸收。吸收需要时间，所以小肠弯曲盘绕，里面的内部结构，各种皱褶，皱褶上又布满了绒毛，若把它平铺开能达到两面平方的面积。这就决定了它的吸收力。所以食物在里面经过弯曲盘绕各种运行，小肠是蠕动推动式的运行。把食物一点一点往前推。一边推着一边吸收，这么长的一路走来，基本上营养被吸收充分了。
小肠分成十二指肠，空肠，回肠三部分。
胃通过幽门和小肠相连接，下面的一段是十二指肠。尤：是胃和十二指肠交接的地方特别的平滑比较嫩，特别容易发生溃疡，就是十二指肠溃疡。
十二指肠接空肠，空肠接回肠。就形成了整个的小肠。这就是小肠的三个部分。
中医上小肠有个七冲门的概念。七个跟消化有关系的七道门户。
第一门飞门。嘴唇。一开一合，像门扉一样，叩开门扉。进食。
第二门户门。牙齿。嚼碎食物。
第三门吸门。咽喉，通过咽喉吸入食管进入胃。
第四贲门。食管和胃连接的地方。
第五幽门。胃的下体和小肠连接的地方。
第六阑门。小肠和大肠连接的地方。
第七魄门。又称肛门。
食物经历的七冲门。冲门:谓水谷通行之门。《难经集注》杨玄操以为“冲为通”，是也。
飞门:指唇i《八十一难经集解》孙鼎立曰：“飞，读匪；《说文》：'匪，器似竹筐口以容物，故曰匪门.”
户门:指牙齿。《难经集注》曰:“齿为户门者，为关键开合，五谷由此推废出入也。”又，《八十一难经集解》孙鼎宜：“户读曰哺，声误。《说文》：'哺，哺咀也。’齿以啮物，故曰哺门。”
吸门:呼吸、纳气的门户.《难经汇注笺正》：“会厌，以喉间气管上之自能开阖者而言。吸门，以此门止通呼吸.”
贵门:指胃的上口。《难经汇注笺证》：“贲读如焚。贲有大义。《书。盘庚》；用宏兹贪。传：'宏、贲皆大也。’盖此是胃之上口，食物可以直入，比于幽门、阑门之渐渐输化者不同，则其门较大，故谓之贲。近人皆读贲为奔，义不可知。”又，杨上善注《内经》贲时说：“贲，鬲也。”指正当隔膜处。
幽门：指胃的下口。《难经集注》杨玄操：“胃之下口，在脐上三寸，即幽隐之处，故曰幽门。”
阑门：指大小肠的接合处。《难经汇注笺证》：“阑门之阑，固取遮阑之义。此为小肠大肠承接之处，中固有门。”
下极为魄门：指胃肠道的最下处之终极处，是排泄糟粕的门户。魄门，即肛门.《难经疏证》:“魄，古与粕通，即糟粕之所出也.”
小肠的结构负责吸收。尽量吃一些利于吸收的食物。粗纤维的食物，少吃黏腻的不利j吸收的油炸类，肉食，肉食纤维在肠道里很难被充分消化，在肠道里停留很长时间，慢慢的会导致热性产生毒素被肠道反复吸收。多吃些粗粮，新鲜蔬菜，肉食均衡，不要过度。
