洛阳净土寺，位于洛阳龍門伊阙南二十多公里伊河东岸，伊川县白元乡水牛沟村。洛阳作为隋唐的东都，净土寺又作为皇家寺院好多僧人在此出家，我们所熟知的有玄奘法师，还有他的哥哥长捷法师。《旧唐书》记载:'僧玄奘，姓陈氏，洛州偃师人，大业末出家于东都净土道场。'唐道宣《续高僧传》卷四《大慈恩寺释玄奘传》云: '兄素出家，即长捷法师也。容貌堂堂，仪局瑰秀。讲释经义，联班群伍。住东都净土寺。以奘少罹穷酷，携以将之，日授精理，旁兼巧论。'。《大正藏》卷50《慈恩传》卷上说:'其第二兄长捷先出家，住东都净土寺。察法师堪传法教，因将诣道场，诵习经业。'由《续高僧传》、《大正藏》我们可知，玄奘法师是在二哥陈素引导下到净土寺出家的。玄奘法师在净土寺出家修行，奠定了净土寺在佛教界的地位，这也使净土寺能够绵延千年而不衰的一个重要原因。我们依据出土文物及相关文献大致可以梳理出净土寺的发展历史。

1978年净土寺出土《净土禅寺记》石碑，记载该寺曾由当时的“布政司、县政府、以及伊阳、嵩县的僧会，会同洛阳乾明寺、汝州风穴寺、洛阳龙泉寺、嵩县龙泉寺等众多的寺院主持---大明嘉靖十一年（1532）岁在壬辰孟冬望日后十日立碑”。《净土禅寺记》碑文记载:“嘉靖壬辰冬十月既望，净土寺僧圓景手尺牘謁予告，〇〇寺剏自〇〇天赐延和間歷乎宋沿乎金元”。天赐是北魏道武帝拓跋珪的年号，天赐这个年号自404年至409年，共六年，延和(432年-435年)是北魏太武帝拓跋焘的年号，历时3年。《净土禅寺记》认为该寺创建于404年至435年之间。

现今《净土寺简介》认为净土寺创建于天赐元年即404年，这和《净土禅寺记》所记时间不同。按《魏书·太祖纪》天兴2年（399）至天兴5年（402），东晋、后秦、北魏争夺河洛地区，最后北魏成为获胜者。北魏道武帝认为是上天把河洛地区赐给了北魏，把年号改为“天赐”。按照常理，河洛地区经过长年战乱之后，该是土地荒芜民生凋敝，北魏在成为新的统治都之后，首先应该是安顿流民巩固统治，不会急于去先修建一座寺庙，而修建寺庙要等经济有一定的发展，社会稍作安定之后。从天赐元年到延和3年，共32年，净土寺如果是天赐元年所建，《净土禅寺记》何必要说“剏自〇〇天赐延和間？”如果我们现有文献不能确认净土寺创立的具体年份，我们就以《净土禅寺记》所载，该寺创建于开赐延和年间即404到435年之间。

按北京国家图书馆古籍馆藏《直隶汝州全志》“净土寺在城北五十三里鸾峪沟唐贞观戊子建”。贞观戊子在贞观二年628年，这说明净土寺建于公元628年。《直隶汝州全志》成书于清道光二十年（公元1840年），由时任汝州知州白明义主导编修而成。白明义，字宜庵，奉天府承德（今河北承德县）人，清嘉庆十六年（1811年）进士，道光十八年（1838年）任汝州知州。按《旧唐书》等有关文献，玄奘法师在隋大业末出家，玄奘出家时间于要早于净土寺修建的时间。《净寺禅寺记》是嘉靖十一年出土的碑记，要早于道光年间成书的《直隶汝州全志》，《净寺禅寺记》净土寺创建于天赐延和年间。隋唐之际，北方战乱，净土寺毁于战火也是有可能的，据此我们推测贞观二年乃是重新修建。

1838年刊《伊阳县志》[i]

隋唐时期，洛阳作京畿之地，净土寺成为皇家东都净土道场，这里僧生众多，香火旺盛。七十年代初期，净土寺曾出土有精美绝伦的隋唐时代的文物，有祭祀用法器、唐三彩器物等。《大正新修大藏经》第四十九册《释氏稽古略》载:'(唐高宗)七月诏迎玄奘法师入居西明寺。四年十月，帝以玉华宫为寺，追崇先帝。诏玄奘法师居之。五年帝幸东都，敕召僧义褒慧立等赴洛京，见帝于合壁殿。叙论称旨，留住东都净土寺。'唐显庆五年(公元660年)，唐高宗在洛阳，曾敕慈恩寺僧人义褒、西明寺僧人慧立等到洛阳，并在合璧宫召见，'叙论称旨'，唐高宗留他们住东都净土寺。

净土寺出土有元代至元二十二年(公元1285年)的“云山舍利之塔”铭文石刻，表明元朝时这里曾经有佛徒的舍利塔。

净土寺前水渠还出土有明嘉靖二十一年（1542年）《伊阳净土梵宇佛像记并颂》碑载：“洛阳管子休官林下，订盟泉石---时则予方逆旅伊洛，瞻被水峪曰净土，万世王祀，宫墙庙貌。蜿蜒青龙，驯伏白虎，玄武垂头，朱雀翔至。”描写净土寺的宫墙庙貌，文中“梵宇革故，佛像鼎新，焕然金碧辉煌”，净土寺庙宇佛像都修缮过，记载此寺有中佛殿、六祖殿、伽蓝殿、天王殿、金刚殿石碑，表明当时净土寺规模很大。

寺还有一通嘉庆十八年（1813年）夏所立的《补修中佛殿天王殿金刚殿伽蓝殿六祖殿碑记》，记录了净土寺补修情况。张翰仙河南伊川夹河人，嘉庆十八年（1813年）任河南布政司，净土寺修建时，张翰仙是其中一位捐资人。

清代徐松《唐两京城坊考》：“大云寺,本后魏净土寺，原在洛阳东城毓财坊” “隋大业四年，自故城徙建阳门内。”关于玄奘出家之地，学界或有大云寺之说，也有说是在巩义石窟寺的。2012年在玄奘法师剃度洛阳净土寺1400周年之际，全国人大代表、中国佛教协会副会长、河南省佛教协会会长、嵩山少林寺方丈释永信考察并为洛阳净土寺题词。这件事表明，现今中国佛教界也认为洛阳伊川白元净土寺是玄奘法师的出家之地。

[i] 《直隶汝州全志》依据翟智高先生的文章《洛阳东都净土寺在伊川鸾浴沟》，按1976年台湾成文出版有限公司印制 1838年张道超、马九皋修篡的《伊阳县志》卷二 寺观 也认定净土寺修于贞观戊子年间。