吉庆街位于武汉市江岸区大智路与江汉路之间。武汉人素有这样说法：“过早户部巷，宵夜吉庆街”，每当夜幕降临，华灯初上，吉庆街灯火辉煌，人声鼎沸，各类美味佳肴应有尽有，汉味民间表演各具韵味，美食文化和民俗文化在这里交汇，中外来宾和八方游客在这里欢聚。
吉庆街的来源与“挖地佬壳”和“靠杯酒”的典故有关。二十世纪的八、九十年代，一些勤快的嫂子、夫妇、父子从家里抬出竹床放在路边，竹床上放着凉面、米粉、米饭、鸡蛋、凉菜、自己卤好的牛肉、牛肚、牛筋、肥肠、鸡鸭等，旁边生个小煤炉，炒点家常菜，支一、两个小桌小凳，人们就地而坐，吃着喝着，“挖地佬壳”的每天都有钞票进账。再后来，又一拔人来了，他们干脆租下门面，十几个，二十几个平方都能开店，几张桌面摆到街上，小酒小菜的，号称“靠杯酒”就这样做成了生意。到了九十年代初期，生意逐渐做大，吉庆街的餐饮开始初具规模。
真正使吉庆街出名的是池莉的小说《生活秀》，以及由它改编而成的电影、电视剧、话剧等艺术作品。成名之后的吉庆街成为了武汉人近三十年来吃宵夜的首选，很多外地人都慕名前来。在吉庆街的最高峰时期，形成了以吉庆街为中心，包括邻近的交易街、瑞祥路、大智路在内的大排档市场。当时的吉庆街曾被新华社誉为“城市文化名片”，宵夜和民间艺人两大特色蜚声海外。
