1.中国几千年历史，王朝的兴盛，社会的安宁，都仰赖明君在位，历史学家们经常评论一个王朝的末代昏君，如何失德失策乃至失去民心，最后失去江山。但其实，从统计学的角度看，历史大规律才是王朝兴衰背后的真正推手，这个历史大规律就是马尔萨斯人口论，嘉庆皇帝也许就是一个例子。
2.清西陵的昌陵就是嘉庆皇帝的陵寝。我们在叩拜了洪崖山奶奶庙后，在易县县城住了一晚，第二天一早就来参观清西陵。
3.此刻的清西陵非常安静。昌陵正在维修，我们隔河相望，拍了许多远景照，然后去昌西陵——嘉庆皇帝的孝和睿皇后的陵寝。
4.围绕昌西陵宝顶的围墙是半圆的，形成了完美的回音壁。我和秋雪各站在50米的对角线上，却可以彼此低声对话。距离宝顶的第七块石板又称回音石，我们笑着呼喊一声，耳中余音不绝。
5.没有游客，几乎只有我们两人，安静，凉爽，舒畅。眼前的汉白玉石桥、琉璃瓦屋檐和红墙，色彩如此和谐，造型如此优美，我们不由感叹说，中国皇家陵园之美，真的丝毫不输给任何西方建筑，包括印度的泰姬陵。
6.秋雪说，这个陵，我们似乎来过呀。我说没有，只是因为昌陵与泰陵、崇陵长得很像。
7.四年前，我们来过清西陵的泰陵，那是雍正帝的陵寝。昌陵与泰陵相比，只是规模略小，三开四柱门，神路、石像生、五孔桥、石牌坊、圣功德碑亭、隆恩殿、东西配殿和宝顶等，建制则几乎如出一辙。由此可见，嘉庆皇帝，就是这样一个恪守祖上旧制的中庸皇帝。
8.嘉庆皇帝，其实勤勉、谦逊、自律、沉稳、节俭、爱民，在惩治和珅腐败案和治理白莲教之乱中，不乏果断和谋略，可惜他在马尔萨斯人口论的魔咒下，清王朝自他而始，由盛而衰。
9.经过康雍乾三朝盛世，中国的人口迅速增长。我看过中国历史人口研究，看到一个历史规律，即只要一个王朝的人口达到5000万-1亿，土地的生产力就再也无法承受人口对粮食的需求，饥饿开始驱使社会大动乱，造成人口骤减，赤野千里，土地与人口之间恢复平衡。于是，新的王朝建立，生产开始恢复，人口又开始迅速增长，新的循环又开始了，这个循环周期大约是200年左右。我相信，无论古代中国是落后的君主独裁制，或是贵族封建制，或是更具有现代精神的共和制，都不可能突破这个历史大规律。
10.清王朝是幸运的，因为疆土大大拓展，玉米和红薯高产作物的引入，大大提高了马尔萨斯人口论魔咒的上限，但是到了嘉庆元年，人口达到了惊人的3个亿，王朝开始摇摇欲坠，社会资源紧张，社会竞争激烈，社会腐败越演越烈，饥饿的流民开始造反，寻求生路，内乱时代开始了。
11.白莲教、天理教等动乱，凭借各种宗教的鼓舞，席卷而来。
12.比如，天理教农民起义的口号很简单，就是"若想吃白面，除非林青坐了殿"。天理教叛民，甚至与太监里应外合，冲进了紫禁城，迄今，在隆宗门上，留有那场激战中的一个箭头。
13.在付出巨大的代价后，嘉庆皇帝才终于平息白莲教之乱，但是日渐增长的庞大人口，已然成为王朝头顶的达摩克里斯之剑。
14.清王朝中晚期，陕甘回民之乱、太平天国之乱，乃至义和拳之乱，相继而来，背后无不是饥民的身影，这些动乱及其带来的变化，终于彻底摧毁了清王朝。
15.也许一个好皇帝，好的政策，可以让社会动乱来的更晚一些，但是，在当时的历史条件下，这个历史大趋势确实是非人可以改变。
16.也许嘉庆皇帝是有机会的，因为工业革命改变了一切，让马尔萨斯人口论的魔咒失灵了。
17.当乾隆皇帝陶醉于王朝盛世，嘉庆皇帝挣扎着守护祖宗基业时，英国的工业革命和科学革命已经如火如荼开始了，这场革命迅速向欧洲大陆传播，带来了西方世界生产力的巨大提升、疯狂殖民和世界范围内的资源掠夺。在人类历史上，第一次生产的增长超越人口的增长。
18.如果嘉庆皇帝，可以意识到这些变化，打开国门，拥抱工业和科学革命，是不是就会维持清王朝的盛世呢？
19.我们知道，这是不可能的。既然雄才大略和酷爱西方几何和物理学的康熙皇帝都没有做到，恪守祖宗规矩的嘉庆皇帝又怎么做到呢？世界范围内，只有日本抓住了那个唯一机会。历史的车轮，就是这样不以人的意志为转移而转动着，谁能听得到后来人的叹息。
20. 我们很幸运生活在一个科学昌明的时代——工业和农业的巨大进步、计划生育技术的普及、社会制度和意识的改变，让我们摆脱马尔萨斯的人口魔咒，终于不再被饥饿威胁，可以文明体面地生活，去争取更高的人权。现在，我们竟然开始为人口数量的缩减而担心起来了。
21.但是，谁又能知道，历史是否会循环，人类所能掌握的资源，是否有枯竭的那一天呢？届时，马尔萨斯人口论的魔咒将重新统治这个世界，带来血腥的统治和战争。我相信，科学和理性，才是解开这个魔咒的唯一的钥匙。
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