道光二十二（1842年）十月十三日，林则徐流放伊犁，途径乌鲁木齐。林则徐从西安到惠远用了整整4个月的时间，到达了惠远以后，他就住在城南鼓楼的一处民居里面，当时伊犁将军布彦泰十分尊重林则徐，虽然林则徐当时已经被贬官，但是布彦泰将林则徐拜为上宾，并让他临时协管粮饷，这是一个相当重要的职位，林则徐也是一位一心办事的人，他协管了粮饷以后发现，清政府经济拮据，经常会出现拖欠粮草的事情，而惠远当地土地肥沃，但是很缺水，不易种植粮食，林则徐不顾当时的带病之身，经常四处奔走察看，他向布彦泰提出了引水入田的建议，得到了布彦泰的赏识。1842年，林则徐亲自带队承建了喀什河的引水工程，这项工程历时4个多月，动员了接近10万的人工，终于成功地把喀什的河水引入阿奇乌苏，使得肥沃的土地得到了灌溉。至今，这条六里多长、十几米宽的水渠仍然发挥着引水灌溉功效，造福当地百姓。这条渠也被后人亲切地称作“林公渠”。
林则徐当时虽然远在惠远，也时时刻刻关心着祖国人民的命运。他提出要经常训练兵士，加强西部的防御，他这种不顾病体为民的精神让伊犁将军布彦泰非常感动，布彦泰认为林则徐是个难得的人才，他上书给皇帝建议：“弃瑕录用”。1845年10月，林则徐终于接到圣旨回到内陆，他对惠远有无限的眷恋，曾写下名篇：“格登山色伊江水，回首依依勒马看。”
最终，林公在广东去世，享年65岁。他看尽了朝曦和日暮，饮尽酒一壶。虽然边疆的生活只有短短的三年，但是惠远城里到处都是他留下的身影，他永远活在了惠远人民的心中。
惠远古城街上居然有一所“则徐中学”。他在伊犁留下的一些墨宝，至今对人仍有启发，摘选几段（已翻译成白话文）
