宋代路制的发展演化
　　
　　 唐宋之际，是中国古代社会的变革时期。宋朝的地方行政制度实行州（府、军、监）、县二级制，与州等级相当的还有府、军、监。
　　
　　 州，北宋建国以后，鉴于唐后期藩镇权力过大，形成割据的教训，尽罢节镇统辖支郡，使各州直属中央，由朝廷委派京朝官管理州事，称“知某州军州事”，即全权管理本州军政、民政，直接向朝廷奏事。以后为牵制其权，又设“通判某州军州事”同领州事，行文与知州联署，其主裁处兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等事，但是兼有刺举监察权。
　　
　　 府，与州相等，但“设府者体制较尊”，京师、陪都所在地，称“京府”。如：北宋有四京，首都东京开封府，陪都西京河南府（今河南洛阳），南京应天府（今河南商丘，大中祥符七年升），北京大名府（今河北大名东北，庆历二年升）。其余称“次府”，多因皇帝即位前所封位于此，或因形势冲要而升。
　　
　　 军，多设在沿边地区，统辖县、城、镇、寨、堡，内陆所设，均兼领县政，形同州级。宋朝将唐代内陆军的名号符之名实，成为地方一级行政区划。
　　
　　 监，为管理国家经营的矿冶、铸钱、牧马、制盐等区而设，兼理民事。这是由于上述行业与国家财政收入关系甚大，不能由地方官兼管，需划出专门区域由中央监管。
　　
　　 县，仍分作赤、畿、次赤、次畿、望、紧、上、中、中下、下10等。“次赤”、“次畿”是指陪都，辅京所在的城池或郊区。
　　
　　 宋代面对数百个州府，难以由中央直接统管，但又不愿意在府州以上再增设一级行政机构，导致其与中央分权，分庭抗礼。遂设置了一种由中央直接控制的监司机构，每一机构专司五种事务，各司其职，中央监控，于是产生了路制。
　　
　　 宋太宗至道三年（997）按天下土地形势，分路而治，始分全国为15路：“边防、盗贼、刑讼、金谷、按廉之任，皆委于转运使”，成为北宋中央政府派遣至各路掌管财赋和监察之官。宋真宗时，考虑转运使事权过重，几乎控制了全路地方行政事务，于是设置另外二个司职来分权。一为提点刑狱使，总揽一路司法，俗称“宪司”；一为安抚使，主持一路军政，也兼管民政、司法和财政，常由本路最重要的州府长官兼任，俗称“帅司”。宋神宗时，还一度增设了提举常平司，主管本路常平仓、义仓、免役，市易、坊场、河渡、水利之事，俗称“仓司”，置新法后废。而转运使则只管一路财赋转输和民政，简称“漕司”。这样宋代一路就有三位长官（神宗时为四位），帅、漕、宪三司总称“监司”，又号“外台”，具有监察职能，权位颇重。他们虽然权位不同，但往往兼及他务，而互相制约。
　　北宋一百多年中，路制变了几次，共二十三路。宋代的路名与范围已经与今天我国的省区界限和名称相近，因此，虽然“省”的建置不始于宋。譬如：宋真宗咸丰四年分西川为益州、利州二路；分峡路为夔州、梓州二路，全国是十七路制。“四川”的名称就是这个时期开始出现的。开禧四年又分江南为东、西二路，遂成十八路制。江西省界大致在此时确定，唐江南四道范围过大。
　　
　　 二十三路制是北宋中后期较稳定的路制区划。《中国历史地图集》第六册是依据宋史地理志按宋徽宗政和元年转运使司24路制绘制。列于下：
　　
　　 京畿路治：开封府
　　
　　 京东东路治：青州（山东）
　　
　　 京东西路治：应天府（河南商丘旧城）
　　
　　 京西南路治：襄州（襄樊市）
　　
　　 京西北路治：河南府（洛阳市）
　　
　　 河北东路治：大名府（大名县）
　　
　　 河北西路治：真定府（正定）
　　
　　 河东路治：太原府
　　
　　 永兴军路治：京兆府（西安）
　　
　　 秦凤路治：秦州（天水市）
　　
　　 淮南东路治：扬州
　　
　　 淮南西路治：寿州（安徽省凤台县）
　　
　　 两浙路治：杭州
　　
　　 江南东路治：江宁府（南京市）
　　
　　 江南西路治：洪州（南昌市）
　　
　　 福建路治：福州
　　
　　 荆湖南路治：谭州（长沙市）
　　
　　 荆湖北路治：江陵府（湖北荆州）
　　
　　 广南东路治：广州
　　
　　 广南西路治：桂州（桂林市）
　　
　　 成都府路治：成都府
　　
　　 梓州路治：梓州（四川三台县）
　　
　　 利州路治：光元府（汉中市）
　　
　　 夔州路治：夔州（奉节县）
　　
　　 前面说到的路制，均指转运使分路，至于安抚使和提点刑狱使的分路则有所不同。北宋仁宗庆历（1041）以后，以防御契丹和西夏的军事行动是否指挥灵便考虑，将河北分为四路安抚司，陕西分作六路安抚司。
　　
　　 河北四路安抚司分路为：
　　
　　 大名府路治：大名府（今河北大名东北）
　　
　　 高阳关路治：河间府（今河北河间）
　　
　　 真定府路治：真定府（今河北正定）
　　
　　 定州路治：定州（今河北定州市）
　　
　　 陕西六路安抚司分路为：
　　
　　 永兴军路治：京兆府（今陕西西安）
　　
　　 鄜延路治：延安府（今陕西延安）
　　
　　 环庆路治：庆州（今甘肃庆城）
　　
　　 泾原路治：渭州（今甘肃平凉）
　　
　　 秦凤路治：秦州（今甘肃天水）
　　
　　 熙河路治：熙州（今甘肃临洮）
　　
　　 南宋高宗听从李纲的建议，于南方各路普遍设置安抚使，掌一路兵民之政，地位在转运使之上，所以，南宋的路制皆指安抚司的分路。南宋偏安江南，与金朝划淮水、秦岭大散关为界，半壁河山，只存17路制。
　　
　　 总体来说，诸路监司分治是宋代强化中央集权制思想的一种表现，是避免地方权力集中，作为防弊之政而立的国法，从而使得宋代的“路”始终未能形成为一级权力完整的地方行政管理机构。