人类为什么如此聪明

文/吉姆·戴维斯

译/姜德杰

人类是地球上唯一能够写书、做实验以及建造摩天大楼的物种。我们的智力必定在我们的进化中起过作用，比如帮助我们成为好猎手，同时避免被其他动物猎食。或许更重要的是，我们不断发展的智力使早期人类能够相互竞争，不断进化，变得聪明。

聪明的人更能吸引人，也更能在复杂的社会群体中占据高位。人类智力发展很大程度上归因于脑容量的增加。在造成人与人之间智力差异的因素中，大脑容量占16%。较大容量的大脑或许是使我们更聪明的最简单的原因。随着人类大脑尺寸的增加，妇女的骨盆也在增大。

问题是我们还要用两条腿走路，直立行走需要较小的骨盆。这就出现了两种方向相反的进化压力。妇女要能行走和跑步，同时也要生产大头婴儿，如果妇女的骨盆更大，她们将不能很好地走路，所以她们必须在这两者之间取得平衡，而这种平衡的代价就是分娩的艰难。人类分娩比其他灵长类动物分娩更危险的原因可能就在于此。许多妇女在非现代医学环境中分娩时死亡的事实，从另一个侧面说明了智力对我们人类来说是何等重要。

进化找到了一些重要的机械技巧避开了这一局限：婴儿的颅骨由骨片组成，出生时颅骨片可以移动，妇女的骨盆在分娩时可以暂时开裂，脑颅会在孩子婴儿期迅速增大。

另一种重要的调节在于大脑自己的工作方式。雏鸟一生下来就能四处走动和觅食，小马出生几个小时就能奔跑。而人类出生后需要好些年才能自立。传统上，父母的精心养育要持续到子女的青春期，而今甚至持续到孩子33岁博士毕业时（或许只有我是这样）。这部分地因为我们的大脑要直到成年时才完全发育成熟。就像理查森和博伊德所言，“人类属于大脑最大的动物，是大脑最大的动物中成长最慢的，是哺乳类动物中发育最缓的”。我们生来一无所知，却有非凡的学习能力。出生在不同环境下的孩子，都能在从卡拉哈里沙漠到北极圈的广袤地域的大部分地区学会生存。如果人类出生时本事更大，或者说更加早熟，我们就会被限制在一个非常小的环境中。另外，我们的环境是科技性的——我们的世界充满文化和科技，孩子们对此习以为常并逐渐成人，形成了正反馈循环。如果没有长期的学习这是不可能做到的。

如果人类还是四肢行走，妇女会保持较大的骨盆，骨盆不会限制大脑的尺寸，我们的智力或许拥有更多固有的、“易损的”、只针对某个特定环境的聪明成分，却少有“流体智力”。人类聪明如此，可能就是这种约束促生了富有成效的变通方法产生。说来有些自相矛盾：我们在婴儿时的无助是我们人类天赋的关键。