酒厂东侧南侧外围是宽阔的农家菜园地，在七十年代这片区域属于镇上蔬菜社统一种植。这里土质以细沙黄泥为主，越往南边下坡地带土质完全是沙，一条后溪河延绵数十公里流经菜园地坡底汇入长江，溪流从大桥区域起分割出小镇东西两片街市。在还没承包到户的年代，菜农们根据季节和社里统一安排，轮番混合种植玉米、豇豆、四季豆、茄子、黄瓜、南瓜、冬瓜、土豆、花生、卷心白菜等蔬菜，小镇居民们那些年的蔬菜计划供给大多出自这里。
东侧酒厂外的菜地里零星种植有一些桑树，每到春天，桑树萌生出一丛丛碧绿茂密的新叶，这些又成了蔬菜社养殖春蚕的好饲料，这些桑叶复生速度很快，可以供给蚕宝宝到初夏完成结茧。而这个时候，桑树上还会结出一串串先白色、然后浅黄、浅红、最后深红紫黑的桑泡儿果。我们一群小伙伴，就会在某些夏日的正午后溜进菜地，仓促中顾及不了桑树周围的庄稼，踮脚采摘那些压弯垂坠下来枝条上的桑泡儿，或者干脆急不可耐的爬上矮小粗壮的桑树，在树叶中寻找采摘深色的桑泡儿果，大家斜倚或骑坐在枝桠上，品尝着初夏大自然馈赠的酸甜可口的果实。深色桑泡儿的果汁染色力很强，除了染黑手指头还会让我们的嘴唇舌头发乌，衣襟上偶尔也会沾滴黑红果汁，这种果汁染色的力度很强，即便马上用溪沟或江里的水揉洗也是洗不掉，大伙儿只好各自惴惴不安带着贪吃的痕迹回家，一旦被稍微严厉心细的家长们看到总免不了挨上一顿责骂。
从酒厂围墙往河坝坡沿的左侧路边分列有几棵柳树，都是粗壮笔直十几米的高度。每到初春，柳树总会如约萌出浅黄的新枝嫩芽，在略略寒冷张扬的河风中娇弱却柔韧无比的摇摆飞舞。而暮春时节，柳树上的柳絮像蒲公英的种子一样随风飘散，落到柳树周围的地面、菜园里的蔬菜表面，空气中似乎也弥漫着柳絮的清香。路过的行人头发里衣服上也会沾上一些白色柔弱却极难清除的柳絮，一不留神鼻子里还会吸入几根絮毛。夏天的柳树在菜园地的西河岸是唯一高大招风的植物，蝉和各类毛毛虫们以此为据点，高亢起伏的蝉鸣声在烈日下寂静的河坝显得极其尖锐急促。四处高温炙热蒸腾中，时不时的一两只牵扯着丝线的绿色或花褐色的毛毛虫从细长的柳叶间掉落出来倒挂在空中，几经挣扎中丝线不堪负重断裂，胖胖的毛毛虫会以各种形态啪一声掉落到被太阳晒得滚烫坚硬的黄泥路面，有的躯体四裂体液飞溅当场毙命，也有幸运的毫发无损，在晕乎呆滞那么几秒后，危机四伏的环境总能逼迫它们尽快恢复神智，蠕动着身体逃往路边附近草丛阴凉的地方。
记忆中夏天的菜园地大多时候都是葱郁油绿的，因为夏日的后溪河时有山洪泛滥和长江洪水漫涨难测，一般靠近河边江边低处的泥沙地都会被故意空荒出一段距离。在几米距离外相对高一点的沙地中，菜农们才会逐片种植土豆、玉米、豆角、黄瓜等，按照农作物生长习性和简易复杂程度按区域单独或者混合种植，土豆往往是最靠底下的，玉米豆角黄瓜大都在土坡中部和靠近路边。
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七十年代的蔬菜社大概有二十多位菜农，他们中大多是居住镇上或是小镇附近农村的壮年乡民，其中中年女性占多数。蔬菜社分管负责种植的菜地遍及小镇内各个区域和周围附近乡社的部分区域，地形复杂地域范围宽广，菜农们必须从靠近街道的库房管理集中点担着种子或粪肥前往或远或近的菜地。那个时候都是集体出工工分形式计算酬劳，化肥农药之类高成本的物品使用机会很少，社员们完全依靠自身体能和大自然的馈赠弯腰逡巡守护在一片片的土地上，以此来换取一家子的微薄口粮。在所有劳作范围里，河坝周围的菜地是他们最乐意出工的地方，因为这里不仅取用溪水江水浇灌菜地最方便，并且取拿种子的菜社管理点和化粪池也在附近，距离的优势可以节省很多体力。
外婆也是其中的菜农之一，从记事开始到上学之前，我曾经多年跟随外婆和蔬菜社婆爷姨叔辈的菜农们奔走于小镇各片区域的菜地间，最好玩最让我喜欢的也是西延河坝的菜园地。这里除了有温凉柔软的河沙以及后溪河河沟里各种光滑好玩的小石头，更有诱惑力的是偶尔碰到菜农们农忙季节无暇休工回家午饭时，社长往往在偏下午的时间临时组织安排一顿免费的过渡午餐，那就是从隔着后溪河对面的汤圆食店购买一碗外卖醪糟小汤圆奖励给每位菜农。有时候，嗓门好的菜农会拉开嗓子对着河岸对面的食店高喊，如果闲暇中食店的店员们听到了就会跑到后门的阳台上呼应问询，但多数时候店员们忙着店里的生意根本顾不上溪沟对岸的呼喊，这个时候，我们这群一直游散玩耍在周围菜农的后辈小孩们就能发挥作用了。大人们往往会委派一名大方能干、记数准确并且身手灵敏、能自己安全顺利渡过后溪河的小小孩，前往河对面的汤圆食店预订一定数量的汤圆，然后等着煮好装盘跟着店员返回菜园地。
我也是频繁被点名去完成这项光荣差事的小孩之一。在大人们的各种嘱咐和关切目送中，先得沿沙丘羊肠小道走到后溪河边上，试探选择结实稳定的石块，一步步跳跃着跨过湍急的溪流，安全到达河对岸后，还要步行穿越几百米的沙滩，然后爬上泥坡，才能到达码头斜坡上西侧低矮梯坎下面的汤圆馆子。进入馆子里后，还得主动招呼让经常繁忙中的几位阿姨注意到自己，再报出蔬菜社社员们需要预订的汤圆数量，然后就在旁边耐心等待。几位阿姨都认得我了，有时候还会跟我逗聊几句，而我的心思早就被店里酸甜清香的醪糟汤圆味道吸走了。一般需要等待二十多分钟，属于我们的汤圆终于煮好，十多二十个宽口土陶碗冒着腾腾热气，被分成两层平放或是部分交错重叠摆放在一个大大的斜挡边长方形木托盘里面。一般是食店一位壮力叔叔出马送外卖，伴随一声中气十足的吆喝声——“走起”，灶沿边的叔叔左手托底右手抓托盘边沿弯腰直身稳稳端起了装着汤圆的托盘，再一个利落转身直奔食店门口，店员食客们纷纷避让出空间，我小跑着赶紧跟在叔叔身后，一路上因为要追赶速度跑得气喘吁吁，但是叔叔负重却能始终平衡齐肩的托盘，淡定自若的下凹凸不平坡坎、跨越溪流中的石墩、上细软的沙堆，很快的渡过河沟来到菜园地。经历这么些路程，托盘内的两层陶碗保持原有的状态就像被胶水粘附固定了一样，并且丝毫不见丁点糖水泼洒出来。在社员们一叠声的道谢赞叹声里，食店的叔叔客气回应却也大方的跟社长结算费用，有时候他也索性坐到沙地上清点零钱，乘机抽根烟跟男人们聊聊天，等着社员们吃完汤圆收捡碗和汤匙再离开。但是遇到食店特别繁忙的时候，在他刚刚放下托盘收取费用的当口，食店后门阳台上就响起尖锐的女店员叫喊声，催促他赶快回去送其他外卖，在蔬菜社社员们善意的玩笑里，壮实憨厚的叔叔大声回应着赶紧收好钱，交代社员们吃完汤圆送回碗，随即捡起托盘匆匆离开菜地里的人群。
社员们早就一人分发一碗席地而坐，小孩们紧挨着各自家里的大人，开始了短暂而又美好的休工时段。外婆永远都会把多数的汤圆和糖水喂给我，浅口土黄色的陶碗里，方形或椭圆、洁白软糯的懒汤圆与同样洁白的醪糟米半沉半浮，白砂糖融化在醪糟特有的酒香里，每一汤匙的翻转舀起到进入口中，都是幸福美满的开始。这个时候的小汤圆经过一段时间的敞风温度刚刚合适，不烫不凉温软糍糯可口，再加上醪糟糖水的亲近相伴天然融合，那种从唇齿间逐渐浸润喉咙，再缓缓弥漫到全身香甜舒爽的美妙感觉真是夏天里最难忘的消暑美食了。
正午过后时段的沟底河沿一阵阵的河风江风轮番拂面，为辛勤劳作汗湿的社员们带来丝丝凉爽，远处江中偶尔有木船扬帆飘过，一股醉甜馥郁的气息飘荡在蔬菜社的菜园斜坡上。
如今，路过或驻留过许多城镇，品尝过很多无名的有名的各式甜品，却再也没有一款能够像幼时河坝菜园地里，外婆喂给我的醪糟汤圆那么惊叹美妙而又让人念念复想的美味了。
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未完待续。。。
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