中国历史上第一次翻译高潮

我国历史上曾出现过三次翻译高潮，其中第一次高潮是从东汉到宋朝的佛经翻译，我们所熟知的道安、鸠摩罗什和玄奘等翻译家，均是这一时期的代表人物。

佛教创立于公元前六至五世纪的古印度，一经传入中国，首先在统治阶级中传播，并逐步取得了合法地位。为了宣传佛教，必然要输入佛教经典。因此，佛经翻译活动便开始了。

四个阶段

我国的佛经翻译从东汉桓帝末年安世高译经开始，到北宋时衰落，基本上分为四个阶段。第一阶段是草创时期，从东汉桓帝末年开始到西晋结束；第二阶段为发展时期，从东晋到隋朝；第三阶段是唐朝时的全盛时期；第四阶段，到了北宋，是基本结束时期。

翻译佛经的主力有两部分人

一部分是由外国前来中国的僧侣。据统计，从东汉桓帝建和初到南朝宋文帝元嘉末（公元147-453年）的大约三百年间，来到中国的外国僧侣就有六十多人（梁启超认为是八十多）。

当时的交通极其不便，“跨国旅行”需要耗费数月甚至数年的时间，路途上还可能会遇上未知的危险。那时很少有人会出远门，故而六十多人已不算小数目。

另一部分是西行求法求经的中国僧侣。从魏甘露五年（公元260年）到唐天宝十年（公元751年）约有一百零五人，此外不知名的也有百余人。这些人当中，有的中途死亡，有的久住国外不归。其中的知名者，回国的约有四分之一，回国后一般都从事翻译工作。

梁启超说，这种“留学运动”，在第五、第七两个世纪最盛，而第六世纪较为冷落。

这是因为第五、第七两个世纪中印度的佛教极为昌盛，对求法的中国僧侣具有颇大的吸引力，且那时的中印交通较为便利。

第六世纪，突厥的崛起阻碍了中印之间的交通，所以西行求法的人便相应减少。

而到了宋朝，宋太祖赵匡胤提倡支持佛教，数次派遣人员去印度求法求经，佛教又从萧条转向了新的兴盛时期。

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