《古风》 其二十一 李白
“郢客吟白雪，遗响飞青天。
徒劳歌此曲，举世谁为传。
试为巴人唱，和者乃数千。
吞声何足道，叹息空凄然。”
诗名《古风》，这首诗讲的是《阳春》、《白雪》与《下里》、《巴人》，典出战国时期楚国“宋玉”的《宋玉对楚王问》，我们不妨先来看看这个典故（白话译文）：
【楚襄王问宋玉说：“先生也许有不检点的行为吧？为什么士人百姓都那么不称赞你呢？”
宋玉回答说：“是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。”“有个人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤xie4露》，都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人；最后引其声而为'商音’，压低其声而为'羽音’，夹杂运用流动的'徵zhi3声’时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，唱和的人也就越少。
故而鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰展翅上飞九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在那极高远的天上；那跳跃在篱笆下面的小鷃雀，岂能和它一样了解天地的高大！鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜；那一尺来深水塘里的小鲵鱼，岂能和它一样测知江海的广阔！
因此不光是鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，士人之中也有杰出人才。圣人的伟大志向和美好的操行，超出常人而独自存在，一般的人又怎能知道我的所作所为呢？”】
了解了这个典故以后，我们来看李白是如何表述的：
“郢客吟白雪，遗响飞青天。”
字词典故 “郢客”：【“郢ying3”，楚国都城的代称，类似于“京”，古地名。位于湖北省荆州北面的“纪南城”。“郢客”典出 战国 楚 “宋玉”的《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰：《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。……其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人。”】“遗响”：【余音。汉 王褒 《洞箫赋》：“吟气遗响，联緜mian2漂撇，生微风兮。”】
赏析 李白说，“郢中”的异乡客，吟唱起了《白雪》歌，那歌声余音袅袅，飞上了青天。
《阳春》、《白雪》，李白挑选《白雪》作为代表，或者也是为了后面的“飞青天”。
“徒劳歌此曲，举世谁为传。”
字词典故 “举世”：【整个世界。】
赏析 李白说，多么徒劳的歌唱啊，如此高雅的歌曲，在整个世间里，又有谁会为之传唱呢？
显然，李白这里的描述是比较极端的，在宋玉的故事里，歌者最后运用“商音”、“羽音”和“徵声”等技巧时，尚有几人应和。而李白的意思是基本无人，徒劳之举，可见李白是在以歌者自喻，说的是自己曲高而当世却无应和者。以李白恃才傲物的性格，确实是会这么想的。
“试为巴人唱，和者乃数千。”
字词典故 “为wei4”：【表示行为的对象。】“和he4”：【以声相应；跟着唱或跟着唱腔伴奏。】“乃”：【竟。】
赏析 李白说，于是，他试着为“巴人”唱唱低俗的《巴人》歌，唱和者竟有了数千人。
这里的“巴人”究竟指人，还是指歌呢？这关系到这个“为”的读音，如果是《巴人》歌，那么应读“试为wei2巴人唱”，如果指人，那就是“试为wei4巴人唱”。考虑到李白从不刻意求对仗，而且常常语带双关，所以我们认为是后者，为wei4巴人唱。为巴人唱，自然唱的是《巴人》歌了。李白挑选《下里》、《巴人》中的《巴人》作为代表，也是为了语言表达的流畅性。
宋玉故事里的这位“郢客”，这位歌者真是多才多艺的，雅俗皆通。不过故事中的顺序是，先唱通俗的歌曲，逐次升级到难度极高的曲调。而李白这里呢，给倒过来了，先唱高级的，没有知音，再唱低俗的，到处皆朋友。想想，其实李白说的蛮合理，你一个异乡客来到京城，一般都是拿出自己的最绝活，想一举成名，怎么会从低俗的唱起呢？这不恰恰像李白他自己吗，他已经修炼成一位超高水准的歌者了，来到京洛之地，自然想表现一番。谁曾想，这繁华之地，唱和者竟无一人？（估计是当时的高级者，大都官阶较高，他都见不到。当然，以李白的性格，普通的诗人根本不入他的法眼，也就是后来遇到杜甫，才赏光一起玩几天。）那么李白会屈尊去走低俗的调调吗？：
“吞声何足道，叹息空凄然。”
字词典故 “吞声”：【不出声，不说话。汉 马融 《长笛赋》：“于时也，緜驹吞声，伯牙毁弦。”】“凄然”：【凄凉悲伤。三国 魏 曹丕 《与吴季重书》：“清风夜起，悲笳微吟。乐往哀来，凄然伤怀。”】
赏析 李白说，要我唱低俗的歌曲是不可能的，我宁可从此不出声，这又算得了什么呢？只是没有知音的叹息，让我感到如此地空荡荡、凄凄然。
我们猜测这首诗是李白早期游历长安、洛阳时写下的，借歌者自喻，表达自己怀才不遇的凄怆。
《古风》 其二十一 李白
“郢客吟白雪，遗响飞青天。
徒劳歌此曲，举世谁为传。
试为巴人唱，和者乃数千。
吞声何足道，叹息空凄然。”
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