离开开罗，我们搭乘内陆航班飞往埃及南部城市阿斯旺（Aswan）。阿斯旺距离开罗约900公里，是埃及的文化古城，也是埃及的民族发源地和南大门，建造开罗金字塔的石头就是千里迢迢从阿斯旺运到开罗的。在这里可以看到那些赫赫有名的埃及方尖碑是如何被开采出来的，还可以到著名的阿斯旺大坝上去看看纳赛尔湖，它是世界上最大的人工湖。
阿斯旺市区明显跟开罗大不相同，这里没有开罗那般无序和喧嚣，道路没有那么拥挤，空气也比开罗清新许多。路上见到前方有一辆行驶中的汽车后面竟然“挂”了三个埃及人！
我们首先来到阿斯旺的古采石场遗址，看看那座举世闻名的未完成的方尖碑。
阿斯旺盛产一种粉红色的花岗岩，金字塔的石头基本上都采用这种花岗岩。难以想象5000多年前在没有现代化机械设备的情况下，阿斯旺的石料是如何被开采出来，然后通过尼罗河运往900公里外的开罗，去建造那些宏伟的金字塔。
走进矿区
这里的石山早已被开采得坑坑洼洼，举目望过去都是粉红色的岩石。
仔细看这种花岗岩，外表呈粉色，夹杂着黑灰色的花纹。
方尖碑是除了金字塔之外古埃及最富有特色的杰作，由花岗岩制成，重可达几百吨，外形呈尖顶方柱状，是古埃及太阳崇拜的纪念碑。如今方尖碑散落在世界各地，很多著名的广场上都可以看到埃及方尖碑的身影。下图是我在梵蒂冈圣彼得大教堂广场前拍摄的埃及方尖碑。
这是巴黎协和广场上的方尖碑
这是美国华盛顿市中心的华盛顿纪念碑，也是一座方尖碑，但不是来自埃及，是美国自己仿建的。
先来一张阿斯旺矿区的全景图
如今在这个古采石场里还静躺着一座尚未完工的方尖碑，它开采于新王国时期，距今约3000多年，由于石头顶部意外出现裂痕，被迫中断并遗弃在采石场里，我们今日才得以了解当年方尖碑是如何被开采和制作的。
如何没有裂痕，它将是埃及最大的方尖碑，长41米，超过十层楼高度，总重量超过1200吨。考古学家推测这是埃及历史上的武则天 - 女法老哈特谢普苏特为自己打造的方尖碑。
从这个角度可以看到石碑已经和山体分离了。古埃及人是如何活生生地将这块巨无霸岩石从岩体中抠出来的，至今无从知晓。有人推测说是先在石头上打眼，然后在石眼中塞进木头，再灌水，木头膨胀，碑石就从山体里分裂出来。我个人有点怀疑这种方法的可行性。
再靠近一点看。我一直在想一个问题，假设当初石碑没有裂痕，古埃及人要如何将石碑取出来并运送出去，到时候又要如何将方尖碑竖立起来，完全靠人力的年代还真是个大问题。不过我相信古埃及人既然敢于开采，就一定有办法运送出去，他们的聪明智慧不是我们所能想象的。
正参观着，来了一大群埃及年轻人，大家欢快地在岩石边合影。
接下来的一幕令我感受了埃及人对中国人的热情。 这群学生看到我在拍照，纷纷挤过来要跟我合影，拍完集体照不够，还要挨个拍。 后来我发现这是个常态，旅途中经常都会遇到热情的埃及人要求合影。我猜他们大概难得见到东方面孔，尤其是女性，当地的阿拉伯女性都包着头巾，所以一看到“歪果仁”就特别兴奋。
这是采石场门口的手工艺品小店，色彩鲜艳的手工织物摆满了店铺，老板见到我们，热情地招呼我们进去看。
埃及的冬天每天都是阳光明媚的，阿斯旺的空气质量明显比开罗好许多，蓝天白云，非常养眼。
离开古采石场，我们驱车前往阿斯旺必看的景点 - 纳赛尔湖，下篇继续。
