太平寺位于广东潮州潮安县凤凰镇凤西村委会大庵村(古属饶平县)高山中,俗称“大庵”。寺前有7座小山峦,曰:“七星赶月,”气势磅礴。系清名将、饶平总兵吴六奇(1607―1665)所创建,为古代名刹,今存一部分,拟重建。
寺外于凤凰山脉乌冻峰巅的天池风景区,海拔约
太平寺始建于清代顺治十三年丙申(1656),迄十七年庚子(1660)竣工。寺前后两栋及山门为三翼,以左右廓共四十五间。为清驻镇广东饶平等处地方、赐蟒王、三晋官衔、挂印总兵、左都督吴六奇捐银三千三百两,组织官兵、抽调民夫所建的。开光之后,香火旺盛一时,善男信女如云,达官贵人、诗人墨客也接踵而至,诸如康熙二十五年(1686)饶平知县刘?及护军多次进香;康熙二十十年诗人韦选(江苏人)夜宿太平寺后并赋下颂诗;道光六年(1821)广西省马平县知县吴奕材拜谒后题联等,使寺声名大震。但是,随着岁月推移,墙垣剥落,楹蛀桷烂,破漏在所难免。时至光绪二十一年(1895)秋月,由多人捐款重修。
清康熙元年(公元1662年),饶平总兵官吴六奇派遣兵士和雇用民工在乌岽山腰开垦茶园,种上十里香"单丛品种。后来,采制的茶叶不但供给凤凰山太平寺和饶平县衙的人饮用,而且在县城、新丰、内浮山市场销售。
清康熙四十四年(公元1705年),饶平县令郭于蕃巡视凤凰山,鼓励山民种茶。光绪年间,凤凰人带着乌龙和鸟嘴茶渡洋过海,到中印半岛、南洋群岛开设茶行,进行茶叶的销售活动。
太平寺在凤凰山乌栋(上山中大下车)顶上,三大佛殿、两翼廊房共计40间,规模弘大,气势宏伟,是任饶平总兵的吴六奇鼎建。
沿乌栋(上山中大下车)山麓攀登,晴岚霭松榕,山风爽胸膈,奇壑石牙交错,晶光透林隙,涧流奏琴韵,山光水色令人忘却攀登之苦。经过一个多小时的艰难跋涉,才到达太平寺山门。伫立寺前,环顾山下,凤髻风光、百丈峭壁、径内古松、岩头瀑布、叠翠梯栋(上山中大下车)、千回蹬道……尽收眼底,随处洋溢着如诗似画的迷人自然景观。
吴六奇是明末清初潮州府海阳县丰政都(今丰顺县)人,顺治10年(1653)以左都督出任饶平总兵,钦赐少师兼太子少保。
吴六奇因何要建太平寺,据《韩江见闻录》记述:吴六奇穷困潦倒时,曾寄迹丛峦深谷的寺院中,先得寺僧授其功法并以其心领神会而武功脱颖,使之有机会干出一番事业。显达之后,故择人迹罕到的凤凰乌栋(上山中大下车)山上筑一座规模壮观的太平寺,以表不忘释门出道的前恩。
然寺又何要以“太平”为名?那又应追溯吴六奇的身世。吴六奇竭尽全力效忠清朝,但在节守上有其弱点,他先投靠南明桂王,后清兵入粤,见南朝大势已去,便降清而为清王朝驱驰,这对结束粤东战乱起过作用,清朝对之擒而不纵,屡加官衔而不提实职,不难理解清廷对之怀有戒心,而吴六奇内心诚惶诚恐,怕拂其圣命而招来罪咎,因而寺名“太平”有祈祝清朝“天下太平”之用意。这是吴六奇颇费神思以彰耿耿忠心之目的。太平寺历来有饱学佛经,通晓经史的名僧主持寺政。清初名僧释元灯曾主持太平寺留下《题太平寺》诗云:
丘壑何人筑梵坛?名蓝此日话重欢。
参差楼阁云中出,叠翠峰峦眼应宽。
炉宿晓烟薰法界,松明夜月现毫端。
空庭桂子秋香熟,天籁钟声梦自安。
释元灯法师对名刹作详细描述:太平寺建于高山深谷(丘壑)之中,能在这座名寺(名蓝)修行感到无限欢乐,寺宇楼阁参差错落飘拂于浮云雾气之中,站在峰峦叠翠的高山之上,眺望凤凰大地人文景观尽收眼底令人感到眼界开阔,炉宿晓烟,香薰法界,香火兴旺,夜来明月高挂,松梢细小的毫端也清晰可辨,秋来桂子飘香,风声、流水声、鸟鸣声同梵钟声汇成吉祥氛围,催人慢慢进入静谧的梦乡。
无锡名士韦选,号雪花,乾隆年间来饶平游赏名胜,作《宿太平寺》佳句:
为探名胜宿招提,不让匡庐啸虎溪。
古木千重藏曲岭,清泉白道折方畦。
云封绀殿香烟细,日落高峰树影低。
欲识天花何处下,洞中先有夜猿啼。
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