武平演船灯的来历

清朝初期，明将郑成功还在坚守台湾，北方边境也很不安宁。有一次，顺治皇帝亲带随从南下，到闽江口为他几次派往出征台湾而阵亡的将士奠祭。然后，他就化装成平民，巡游福建。一天，到了闽西，忽然朝廷派来差吏禀报：“北边有敌寇侵犯，请皇上速回。”这时，顺治已来到汀江西岸，就马上和随从去寻找船只，好日夜兼程回京与众臣商议大事。不巧，顷刻间，风雨交加，河水猛涨，这时已是晚上了，大部分艄公怕出事，不肯渡江，他们找来找去，找到河边一灯光亮处，见一条渔船中有两个像是父女俩的渔民，正在做晚饭。顺治和随从上前说明来意，那老者笑着说：“客人，风浪这么大，你有胆么？”
顺治答道：“我命由天，什么也不怕！只要老辈肯撑，一定重金酬谢。″
老者问他女儿意见，他女儿答：“遵从父命，要撑就撑。”
于是，老者请客人上船，解缆开撑。父女俩一个掌舵，一个用篙，搏风斗雨，奋勇往前推进，不时相互叮嘱“要小心”。划了好久，渡船才安全到达对岸。顺治随从即从褡连中掏出一大锭银子，却被父女俩婉言谢绝，说：“客人，留着做盘缠用吧，我父女俩还过得去，出门人难处总较多。”顺治见他父女言辞恳切，自己又不好随便暴露身份，也没有再多话。其实，这父女俩何止这晚免费渡客？他们常赐这样的“公德”，有时还给遇难客人资助呢。
顺治回京平定北方敌寇后，很惦念这汀江渔翁父女，常叹“真是好心肠”。他曾几次派人重到汀江寻访，由于当时心急没问清姓名住址，渔翁父女做了善事又不喜人家知道，因此几次都没访着，为此顺治感慨不已。
有一年，京城会试结束，顺治又想起汀江好心渔翁父女摆渡的事，便问主考官员：“这次福建汀州有无举子来会试？”主考官回答：“有。”顺治于是派人到福建会馆，找到了一个还没返乡的落弟举子，说是汀州府武平县人。就把他召进宫中，到乐府学习模仿水上行船如摇橹、撑篙、摆渡、过滩等渔家父女相互配合和相互呼应的系列熟练动作：战风雨勇敢无畏，过险滩小心谨慎，到风平浪静时，父女俩则心旷神怡，划撑自如，哼着小调……乐府还为此特地作了《渔家乐》一曲。
这位落弟举子在皇宫乐府学习完后，就回到武平家乡传授，仿船折纸制灯，为农家春节喜庆娱乐。传说，这位举子便是武平船灯表演的始祖，演船灯开头的一段《渔家乐》曲，也是他从京城带回去的。