文/梦光情雨
朱元璋，字国瑞，大明王朝开国皇帝，原名朱重八，后取名朱兴宗，其父朱世珍，母为陈氏，朱元璋以上几代人都以农业为生。
朱元璋出生于一个贫苦农民家庭，朱元璋自幼贫寒，他的父母都是拖欠税款者，在淮河流域到处躲债，想方设法找一个地方做佃户，以便在这块干旱和时疫肆虐的土地上糊口生活，先元璋是他父母的四子二女中大难不死的最小的孩子，后因父母兄长均死于瘟疫，朱元璋入了皇觉寺做了小沙弥，名叫元龙。
皇觉寺长老高彬是位工于心汁的和尚，对新入寺的朱元璋自然要考验。一次，高彬长老说：“元龙，你去办一件事，把我藏了多年的黑壳鸭蛋拿到河边去洗白了，留着招待施主。”朱元璋应声而去，从早到晚一直不停地洗呀洗，洗了三天还不见白。高彬长老叫监寺和尚告诉朱元璋不要再洗了，朱元璋这才罢手。又有一次，高彬长老对朱元璋说：“你大师兄为了孝敬我，买了两副生铁犁铧给我吃，你把它打成块煮烂了给我做早茶，水干了再添水，直到煮烂为止。”朱元璋按高彬长老的指点，把犁铧放到锅里煮起来，火小了加柴，锅干了添水，一连煮了三天天夜，不见犁铧煮烂，也不见朱元璋厌烦。高彬长老看了心里暗暗发笑，又叫监寺和尚告诉朱元璋：“不要再煮了，让它焖焖吧。”朱元璋说：“行！”这才熄火。
经过两次考验，高彬长老对众和尚说：“新入寺的这个小家伙，别看他模样怪精灵的，可他骨子里老实着呢，这是我出家几十年少见的，可算是咱们寺里的老实哥儿。”从此，对朱元璋百般信任，在小事情都放心地让他去干，朱元璋不叫苦，不怕累，不管长老的吩咐还是师兄的指派，朱元璋都百依百顺，不打折扣，日子久了，大家都叫朱元璋“老实哥儿”。
但此时灾荒越来越严重，皇觉寺周围村里的人死的死，逃的逃，寺里的租子收不上来，养活不了那么多和尚，高彬长老让众僧去游方化斋，等年成好了再回来。朱元璋在离皇觉寺的那天，偷偷在黄纸上写了一首打油诗，贴于寺内：诗曰：
老实哥儿去洗蛋，生铁犁煮不烂。
老秃驴修练一世，不够老实哥儿一担。
高彬长老一见这首诗，气得浑身直打哆嗦，提起笔来续写一首：
洗蛋煮铧察其行，老实哥儿假正经。
数次考验犹受骗，知人知面不知心。
后来，高彬长老竟因此气得口吐鲜血，一命呜呼了。
朱元璋离开了皇觉寺，敲着木鱼，带着钵，游方化缘，过着饥一顿、饱一顿的乞丐生活。朱元璋白天为了填饱肚子四处奔波，晚上或到村边，或到祠庙借宿，有时盖天铺地，往草丛里一钻就呼噜呼噜地睡起来。
一天，大雪纷飞，寒风刺骨，朱元璋讨了一天饭，也没有把肚子填饱。傍晚时分，哆哆嗦嗦缩着身子来到一所寺院前。这是一所不大的寺院，年久失修，破烂不堪。
奔波了一天的朱元璋顾不得细看，跨进殿门，凑到菩萨膝前，脖子一歪就睡着了。
第二天早上起来，纷纷扬扬的大雪仍在下个不停，朱元璋肚子里咕噜咕噜地直叫，只得冒着大雪，深一脚、浅一脚地在村子里讨点吃的，赶紧又返回来。
这时正赶上寺里开饭，这是个穷庙，一个当家的和尚，两个小和尚，师徒3人相依为命。当家的和尚看见朱元璋浑身是雪，脸色发紫，冻得直打哆嗦，甚觉可怜，招呼朱元璋说：“小师傅，来将就着吃一碗吧。”
朱元璋忙上前施礼说：“谢谢师父，我已吃过了。”说着，朱元璋坐在锅灶前，伸出双脚，想烤烤湿透的鞋袜。
锅灶里的火已经灭了，朱元璋从墙角拿起一把灰铲子，将锅灶里的灰掏出来，然后将双脚踏上却取暖。
老和尚看着心里一酸，流下泪来，叹了口气说：“可惜我这庙里也穷，要不然……”
没等老和尚说完，朱元璋接下去说：“师父不要为我难过，我现在住在您们这里，算是有个栖身的地方，天下穷人多得很，恐怕许多人还不如我呢！”3个和尚听了连连点头。
朱元璋一边脚踏青灰取暖，一边凝视外面纷飞的大雪，想起天下受苦的穷人，触景生情，顺口说出四句诗来：
脚焐青灰身住庙，老天降下白鹅毛。
我今尚有安身处，天下穷人怎得了。
3个和尚听朱元璋还能吟出诗来，都很惊奇。当家和尚深有感，把诗句默记心头。
朱元璋在这寺里住了几天，雪停了，朱元璋要赶路了，但短暂的几天里朱元璋与寺里3个和尚结下了深厚的友谊，3个和尚要留朱元璋一块吃顿饭，两个小和尚还坚持要和朱元璋“打通”睡一晚，朱元璋见了也只好答应了。
第二天，4人热呼呼地一块吃早饭，一个小和尚边吃边对朱元璋说：“兄长，昨晚委屈你了，冻得你一夜也没伸脚。”
朱元璋笑着说：“哪里，哪里，麻烦你俩了，我睡得可香了。我有个蜷腿睡觉的习惯，如果一伸脚，那就了不得了。”
3个和尚一听都放下筷子问：“一伸脚怎么样？”朱元璋略一沉思，又吟出四句诗来：
天为帐幕地为毯，日月星辰伴我眠。
夜间不敢伸长腿，恐把山河一脚穿。
朱元璋说完哈哈大笑起来，两个小和尚也跟着笑起来。老和尚看朱元璋口气不凡，定是非常之人，忙叫小和尚拿笔来，把朱元璋口占的两首诗记了下来。
后人认为，从这些诗，足以看出明太祖朱元璋帝王的气度和胸怀。
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