秋尽冬来，寒风瑟瑟，大地一片萧条，没有了绿叶和青草。辛勤耕作的老牛开始度过一年最煎熬岁月了。
曾经皖南乡村的老牛是这样过冬的：主人在夏天早稻收割时把稻草晒干堆成草垛，到了冬天，每天傍晚往牛栏里撒一些稻草给老牛当口粮。在天气好的时候，白天把老牛送到山里，山里还有一些植物有绿叶、朝向的潮湿的地方有少许青草。雨雪天就只能喂稻草了。在80年代，耕牛是重要的生产资料，有喂棉籽饼过冬的。我小时候就砍过棉籽饼，棉籽饼砍碎和剩饭及水搅拌去喂牛。随着机械化和水稻种植依赖减少，老牛的冬天的喂养水平也降低了。
牛是很有灵性的动物，农民叫“大畜生”，有的老牛和人一样讲卫生，只在牛栏的一个角落里大小便，这样牛栏里是干的，冬天不会湿冷。有的老牛四处便溺，牛栏里就要天天撒干稻草了，在过去农家肥当家的时候，农民是喜欢四处便溺的老牛的，这样牛栏里的稻草和粪便的混合肥就多了。
以前的冬天特别寒冷。每个村子都会有老牛被严寒冻死。老牛被冻死主人会在牛栏里烧纸钱放鞭炮为辛苦一生的老牛送行。
第二年开春，买小牛犊时会在小牛犊的牛角上系红布条，放鞭炮迎接。
这个古老的淳朴的农俗留在了温暖的记忆里......
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