说土卫二最有可能有生命存在,源自一系列的研究结果。
很早,科学家就发现“土卫二”在围绕土星公转时,会发生轻微幅度的振荡。对此唯一合理的解释是:“土卫二”表面的冰层并不是与下方的岩石内核冻结在一起的,在这之间一定有一层全球性的海洋!
而海底有地热产生的热泉,在土卫二的南极地区通过冰层中很多孔洞,不断地向太空喷射物质,形成了羽流喷发。
绕土星飞行的人类探测器“卡西尼”号数次穿过“土卫二”喷发的这些羽流,采集回了样本。分析后发现羽流气体中有近98%的水、约1%的氢气和少量二氧化碳、甲烷和氨等分子的混合物。
要知道,甲烷对我们星球上的生命起源起了至关重要的作用。科学家们早已在地球上太阳照不到的深海海底发现甲烷养活了海底热泉附近的微生物,形成独特的热泉生态系统。同样的情况发生在“土卫二”上,氢气与溶解在水中的二氧化碳不断反应,生成的甲烷为微生物的存在提供了新陈代谢的能量来源。
相关研究人员说:“水有了,有机物有了,现在连能量来源都有了。虽然生命所需的硫和磷还没有被发现,但这不影响'土卫二’上升成为太阳系中最有可能存在地外生命的地方。鉴于这次发现的生命生存环境还比较简陋,细菌的可性会更大些,但如果运气好的话,巨型生物也是有可能存在的。如果这些生命存在,他们可是存在于冰质星球的冰壳之下哦,这和我们地球大不相同!”
(本文作者:陈小有同学)
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