电影《十月围城》的开头，是由张学友扮演的前兴中会会长杨衢云拉开序幕，这在同一类题材的电影里是十分罕见的。杨衢云何许人也？现在的观众或许很少听过他的大名，一般的史书上也未必记载他的事迹。然而，已故著名史学家唐德刚曾指出：“一部‘中国近代革命史’，是应该从杨衢云开始写的。”
唐德刚的这个评价完全站得住脚。这个杨衢云，虽然如今名声不响，但却是严格意义上的近代中国组织革命活动第一人。早在1890年，也就是孙中山先生在檀香山开启他的革命活动之前四年，杨衢云便在香港发起组织辅仁文社（总部正式成立于1892年3月13日）。辅仁文社的宗旨是“进行中国大众的革新”，“驱除满族鞑虏”（一说为“尽忠报国”），提倡学习西方思想，爱国维新，秘密进行革命活动。
1895年1月，时年29岁的孙中山先生抵达香港，经其好友也是辅仁文社成员尢列撮合，与大他5岁的杨衢云达成共识，双方合作，将孙中山于1894年11月在檀香山设立的革命小团体兴中会与香港辅仁文社合并，合并后的革命团体定名为兴中会。
此时，由于杨衢云的资历更老，声望更高，实力更强，所以兴中会的第一任会长是由杨衢云担任（当时亦称总办或伯理玺天德，即President），孙中山先生则担任秘书一职。
这个兴中会，基本上“一切皆是辅仁文社的延续”（唐德刚语），孙中山本人则从此有了更大的舞台。同时，在与杨衢云共事的日子里，孙中山从比他年长5岁的杨衢云身上，受到了很深的积极影响。孙中山曾深情地回忆道：“予少年主张，谓汉人作皇帝，亦可拥护”，而杨衢云坚决反对，“谓非民国不可”。最终，孙中山接受了杨衢云的意见，彻底改变了自己的观点。
1895年10月，兴中会策划发动第一次广州起义，由杨衢云任总指挥。由于事机不密，为清吏所侦知，陆皓东等七十多人被捕遇害，余人被通缉，从此辗转流亡。
1900年1月，杨衢云辞去兴中会会长一职，改由孙中山接任。同年底，杨衢云返回香港，设私塾教授英文以养妻儿。1901年1月10日，杨衢云于自己寓所（其私塾）内被刺杀，次日不治身亡。一般史料认为刺客为清廷之鹰犬陈林。
同年，杨衢云安葬于香港跑马地坟场，墓碑上没留名字，只刻有编号6348，并刻有青天白日图案，象征着杨衢云的革命精神。
再后来，随着时局的演变和岁月的流逝，曾经占据了革命党重要一席的杨衢云，其身后的影响越来越小，终至于罕有人提及，而几乎默默消失于历史的长河之中。
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