虽然在之前的李存勖及李嗣源身上，也或多或少曾经展露过那么一缕曙光，但这次，大家都非常肯定的一致确认，公元951年开始的这缕曙光比以往任何时候都来得更靠谱些。
当然，这缕曙光不可能出现在后汉的皇二代刘承祐身上，因为刘二代在当了仅仅三年的中原皇帝后就被习惯性地干掉了。
刘承祐虽然继承了父亲刘知远的丰厚国家资产，但很明显并不擅长治理对待这些国家资产。
刘知远病逝之前，曾经任命史弘肇、苏逢吉、杨邠、王章、郭威等五位心腹大臣为辅政大臣，希望能够辅佐年青的刘承祐共同治理后汉王朝。
但这五名辅政大臣之间同样存在着严重矛盾，尤其以苏逢吉和史弘肇之间的矛盾最为突出。
史弘肇由于昔日的战功和威望，被任命为首席辅政大臣，但这哥们生性残酷、严于治军、喜好杀戮，重典治国，因此和皇帝刘承祐之间频发冲突。
苏逢吉为了获取大权，决定站在皇帝刘承祐阵营，共同对付史弘肇，双方之间的矛盾一触即发。
乾祐三年（公元950年）十一月，刘承祐和苏逢吉密谋将史弘肇、杨邠、王章等三位辅政大臣全部诛杀，并灭其族。
后汉皇朝的大权终于全部落入刘承祐之手，看似没有斗争经验的黄毛小孩刘承祐瞬间爆发出了强悍的战争力，如果能够就此掌控大局，刘承祐也不失为逆袭成功的好青年。
但很可惜，刘承祐随后开始昏招迭出。
郭威在所有的五位辅政大臣之中，属于能力杰出、但极其低调的一位，虽然是皇帝亲自任命的辅政大臣，但郭威却对朝堂之中的争权夺利兴趣不大，热衷于率兵在外，征战沙场，一方面可以紧紧掌握兵权，另一方面也可以躲开凶险万分的朝堂争斗。
乾祐元年（公元948年）三月，当河中李守贞、永兴赵思绾、凤翔王景崇三位地方军阀同时发难，同时叛乱时，郭威临危受命，率兵出征，一举扫平三大叛乱。
乾祐元年（公元948年）冬，契丹军队骚扰边境，郭威再次率兵北伐，一举击退契丹军队。
乾祐三年（公元950年）春，郭威被刘承祐任命为邺都留守、天雄军节度使。
在史弘肇等人被刘承祐诛杀之前，应该说刘承祐和郭威之间的君臣关系是相当融洽，。
郭威在刘承祐继位的三年时间内，连续征战、建功立业，俨然就是后汉王朝的军事守护神，没有郭威的存在，也许刘承祐早就已经被挂掉了。
而且郭威本人行事低调，不热衷于名利争斗，比嚣张跋扈的史弘肇看着舒服顺眼多了。
刘承祐一度对郭威恩庞有加，不断地赏赐官爵和钱物。
但随着史弘肇等辅政大臣的被杀，一切都发生了变化。
内部的叛乱已经平息了，外部契丹的威胁也已经解除，那么郭威的作用和价值也就大大贬值了。
史弘肇等人的被杀，肯定会引起郭威的恐慌，毕竟他们曾经都是同事战友。
此时的郭威重兵在手，犹如强力定时炸弹般令人十分不安，不管郭威有没想法和预谋，必须把郭威一并干掉，才能一劳永逸，掌控大局。
在苏逢吉等参谋的建议下，刘承祐决定对郭威下手。
在史弘肇等人被杀的第二天，刘承祐便迫不及待地派遣使者携带密诏，准备到魏州处死郭威。
但不知是郭威平时的人缘太好，还是刘承祐平时的人缘太坏，这批使者很不给刘承祐面子，直接把密诏交到了郭威手中。
郭威看之大惊，但随后又恢复了平静，内心深处开始兴奋而狂喜，他清楚的知道，也许改朝换代的时机再次光临中原王朝，也许自己的命运就此会发生改变。
郭威随即召集全体将士，当众将刘承祐密诏拆封宣读，密诏内容自然少不了添油加醋，并进行了又一番声情并茂的演讲，一般来说，帝王将相级的人物，演讲能力都不算太差。
众将士知道熟悉的那一幕又要上演了，有部分资历较深的将领甚至已经经历过数次类似的场面，大家心知肚明，跟着郭威，也许又要开始充当一回开国元勋了。
既然皇帝要我们死，那么我们只有让皇帝死，这是五代十国期间，很多军人将信奉的教条，大家统一思想，决定跟随郭威起兵，
短短数十天时间，郭威便率兵渡过黄河，向都城开封城发起攻击。
刘承祐诛杀辅政大臣的行为完全不得人心，在郭威起兵的同时，很多刘承祐派去迎战郭威的军队纷纷倒戈，直接投降了郭威，刘承祐惊慌之下，逃离汴梁城，结果被下属所杀。
郭威率兵轻松进入都城开封，稳定掌控大局。
接下来的程度就顺理成章了，在全体将士百姓的一致强烈要求下，郭威勉为其难地同意登基就位。
公元951年正月，郭威称帝，改元广顺，国号周，史称后周，中原地区的第五个王朝就此诞生。
表面上看，这次王朝的更换和以往几次并无太大区别，一如既往地充满着血腥的屠杀，一如既往的发生了内部的叛乱和内哄。
诸如河东节度使刘崇，是刘知远的亲弟弟，原本是皇位的最佳继承人，但却被精明的郭威戏耍了一番，皇帝没到手，还赔了个儿子。
一怒之下，刘崇干脆也自立为帝，率领河东地区脱离中原王朝的管辖，成为一个独立小王国，国号仍沿用汉，史称北汉。
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