IMS(IP Multimedia Subsystem)是IP多媒体子系统的缩写。它是3GPP在R5版本中提出旨在为3G用户提供多媒体服务的系统。自4G时代起成熟的IMS技术标准已与4G和5G网络结合，广泛地应用于语音及其他多媒体系统。
IMS是独立于接入技术基于IP的标准体系，它与现存语音和数据网络可以互通，终端不论是固定用户还是移动用户都可应用。
IMS网络用户与网络是通过IP连通的，即通过1P—CAN(IP Connectivity Access Network)来连接。
在4G(LTE)网络中的VoLTE语音业务中引入IMS系统，使IMS系统大规模商用与推广，也让IMS进入更多用户的视野。特别是国内运营商共同启用5G富媒体消息(RCS)业务，再次将IMS推向舞台中央。IMS系统的架构如下图所示：
IMS特点
IMS系统全部基于IP承载，各网络单元全部采用IP技术。其核心协议是SIP(Session Initiation Protocol-会话初始协议),这是IETF基于Internet量身定制的应用层控制协议。SIP独立于底层协议之上，非常开放灵活，具有很强的扩展性，特别适合多媒体通信。
IMS支持语音、数据、视频多等媒体(Multimedia)业务，兼容3GPP支持3GPP的GPRS之外的WLAN、CDMA2000和固定其他接入网络。
传统的多媒体业务包括语音、图像、音频、视频等。IMS标准对多媒体业务进行了更细致的划分，其功能单元包括：
CSCF-功能单元包括呼叫会话控制功能 ;
MGCP-媒体网关控制功能;
IM-MGW-IP多媒体网关功能;
MRFC-多媒体资源功能 控制器;
MRFP-多媒体资源功能处理器;
SLF-签约定位功能;
BGCF-出口网关控制功能;
AS-应用服务器;
SGW-信令网关功能.
这些子系统(Subsystem都是IMS整个通信系统的一个重要组成部分,可以配合其它网络实现其功能。例如IMS与LTE进行配合，可以实现VoLTE；IMS与5G配合，可以实现VoNR业务；IMS与即时消息配合，可以实现RCS。
简单地说IMS就是部署在IP网络上的“呼叫服务器”。通过它的控制协调，IP网络上的用户就可以互相进行视频电话这样的多媒体业务。
IMS目标是建一个与接入无关、支持广泛多媒体业务的融合平台，为IP网络赋能，为客户需求服务。
IMS与软交换
软交换远不如IMS。软交换作为程控交换向IP化过渡的产品没有统一标准。而IMS是国际确立的下一代通信核心网标准，大家都在积极探索应用落地。不过受制于专业要求高、投入研发代价大、时间周期长、商业模式不清晰等因素，IMS的应用日趋完臻，许多功能正在落地解决中。
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