随着人们寻求通信网络提供与越来越多与“垂直”业务部门标准的集成; 3GPP启动了API(Application Programming Interface)的工作规范。
3GPP组织会员于2017年3月的全体会议(SA#75)上首次提出的北向API通用接口和API框架获得批准，SA6工作组-负责应用层功能元素和接口-已经开始将其列入议事日程。为了提供移动端到端服务,3GPP将其接口存在于整个系统，包括：
移动设备和无线电网络之间；
无线电网络和分组核心网络之间；
核心网络内；
外部网络；
用于管理和编排等。
这些接口促进了一系列多样化设备的开发，提供了广泛的功能和服务。
北向接口
与广泛的合作伙伴一起提供更广泛的标准化服务一直是3GPP早期的目标。自2000年开放服务架构(OSA)API工作移交给开放移动联盟(OMA)以来，当时3GPP尚未积极开发标准来实现这一目标的领域是“北向应用程序接口”级别。
北向API接口是应用服务器(在移动运营商的网络中或在其外部 - 由第三方运营)和 3GPP系统之间的接口，通过移动运营商网络中的指定功能。
新的SA6 3GPP工作组北向API通用接口和API框架研究将考虑其开发，指定通用功能，以便所有北向API功能相似。下图来自TR 23.722草案，提出了如何实现这一点。
北向API提供应用层交互，实现服务与不同服务提供商的标准化集成。这使得移动网络运营商可以提供广泛的服务，而不是流行的远程服务——语音呼叫、短信和数据服务。这些服务可以在运营商网络中公开，也可以在其他网络中向第三方公开。下图是一个简单的模型，用于说明通用框架将如何随着研究的进行而发展。蓝线由北向API访问的所有服务定义一个通用框架。红线是提供特定服务的特定接口。
API带来的机遇
3GPP在过去十年中积极致力于在“机器类型通信”(MTC)领域提供附加服务，该领域提供一些重要新领域的移动通信部分，包括：
物联网;
媒体广播;
车辆到一切(包括车辆到车辆和其他用例);
关键沟通.
这些活动尤其是与广播和物联网相关的活动，增加了对北向API标准化的兴趣。在R14中“eMBMS媒体和电视服务交付”功能使广播公司能够通过与 3GPP系统的标准化接口直接将其服务与移动网络运营商集成。在R15版中，与OneM2M第2 版相对应，3GPP将包括通过北向API直接公开蜂窝物联网和 MTC功能的功能。
这种跨越3GPP的扩展活动为这项新的通用API框架研究(FS_CAPIF)提供了动力，该研究已开始考虑北向API的共同方面。该研究将侧重于架构方面，例如通常适用于所有服务的注册、发现和身份管理。对于Service API的发现、监控、计费等能力，可以统一实现通用API框架功能。
FS_CAPIF考虑了3GPP内正在进行的工作以及其他组织定义的框架。它旨在为随后可以标准化的特定架构解决方案提供建议。在这个阶段已经确定了需求和问题，并且已经开始对现有解决方案进行差距分析。
虽然研究范围对所有北向API都是通用的，但支持个别垂直服务产品的特定需求也很重要。例如，广播接口的工作得益于积极提供广播服务的3GPP成员组织的参与。同样与MTC相关的服务公开直接与OneM2M协调，并涉及广泛的其他参与者。
展望5G前途
3GPP目前将大量资源集中在开发5G标准上。5G旨在提供独特的性能和能力来满足特定服务的需求。这将加强现有对与不同服务领域(通常称为“垂直行业”)的服务提供商集成的关注。其中一个方面可能是扩大北向API的范围，旨在暴露3GPP运营商网络能力和资源以及广泛通过它们进行通信的设备范围。
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