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7. 使命（上）
宋紫嫣担心被抓，更怕包里的东西被收缴，那日宋凯峰告诉妹妹，怨恨自己弄丢了密信的幻影仿佛闪现在胡同两侧的墙壁上，身后杂乱的脚步声愈加迫近，宋紫嫣思索对策为时已晚，突然右前方的一扇小门被推开，没等紫嫣反应过来，一个身影冲出，手臂环住宋紫嫣的肩膀将她拖拽入院内，院门关上的刹那警察们拐进胡同口，对面的黑衣人见状停下脚步，双方显然是一伙的，用眼神交流着。
宋紫嫣惊恐地贴在一个男人身上喘不过气来，一只大手捂在她的口鼻上，她能感觉到对方没有太用力，并且无名指少了一截，周遭一切如凝固了般，只见两缕从鼻孔冒出的微弱雾气缓缓升起，以及门外传来的叫喊声。
“人哪去了？”
“眼瞅着她拐进死胡同，跑不了。”
“给我挨家挨户搜！”
一间门脸不大的中药铺，掌柜的是位中年男人，个子不高戴着副圆圆的眼镜，右手无名指虽断了一截，却丝毫不影响拨弄算盘珠子。对面的墙边立着几只大竹筐，里面堆着各种中草药，其中一只口沿外的地面上散落着些许碎药材，柜台后侧方是通体的药柜，每个镶嵌铜环的抽屉上都用朱砂写着药名，小伙计慌乱地盖好门旁一口大缸的盖子，留下一道缝隙，几名警察匆匆冲进大门。
小伙计吓得退后半步，掌柜的抬起头推了推镜框惶恐不已。
“都别动！”带头的警察是个瘦高挑，好似筷子成了精。
“这。。。”掌柜的推开算盘站起身，把右手背在身后走出来，“是怎么了，军爷？”
筷子精上下打量着他，问：“你是这的掌柜？”
“对，祖上传下的老铺子，六子，快去给军爷们倒茶。”
“好嘞。”小伙计抬腿跑向后院被呵住。
“谁都不许动，再动拆了你的店！”
小伙计吓得站住望向掌柜的。
“出什么事了？”
“什么事，刚才后院那么乱，你一点没听见？”筷子精嘴岔极大，快咧到耳朵后面了。
掌柜的晃晃头，回道：“我耳背，刚才一直在算账，没听见什么动静啊，小六子，你听见了吗？”
小伙计摇摇头。
“那我现在告诉你，我们追捕的一名赤党分子逃到后面的死胡同不见了，怀疑有同伙窝藏掩护，正在逐户搜查。”
“窝藏赤党？我们就是开药铺的，怎么敢。。。”
话音未落，几名警察散开搜查，掌柜的下意识抬手阻拦，筷子精瞥见他右手的指端，一把攥住手腕。
“这怎么回事？”
掌柜吓得不轻，瑟瑟回道：“这。。。是年轻时切药材时不小心切断的，疼得差点死过去，俺天生胆小，怎么可能窝藏赤党呢？”
筷子精甩开手腕，扫向小伙计，小伙计立刻将目光从几只竹筐上移开，筷子精嘴角上翘瞟见地上散落的药材。
“里面装得什么？”
“刚收来的药材，还没来得及加工呢。”掌柜走上前说。
筷子精抬起一脚踢向竹筐，可惜一根细竹棍无法撼动团结无间的竹篾们，疼得他抱脚原地直蹦，两名警察跑过来踹倒竹筐，药材散落一地。
“你们这是干嘛，碎了就没法卖钱了。”掌柜心疼地蹲在地上用臂弯搂起药材，小伙计并未帮忙横身挡在酒坛前，被筷子精察觉。
两名手下逐个踢翻其余竹筐，毫无收获。
“人怎么可能藏在里面呢。”掌柜心疼得几乎哭出来。
筷子精来到酒缸近前，鬼魅一笑，说：“那会不会在这里面呢？”
小伙计急了：“这里面不可能藏人的。”
筷子精一把推开他，示意手下：“打开！”
一名警察掀起重重的盖子，缸里的暗红色液体足有半人高，一股刺鼻的味道扑面而来。
掌柜扑过来：“里面是药酒，不要。。。”
“怕是女儿红吧？”筷子精拔出手枪对准缸壁。
“别开枪，这是你们局长经常派人来买的药酒，补肾的。”
筷子精扣动扳机的手指顿时僵住险些骨折，又不甘心，命手下用刺刀试探，一名警察用匕首在缸里划了几下拔出来，红色液体沿着刀刃滴落，其他警察纷纷跑过来报告搜查无果，筷子精最后提着一小坛补肾利器悻悻而去。
小伙计锁上店门浑身瘫软，掌柜转身走向储药柜，几乎每个抽屉都被拉开或者扔在地上，一片狼藉。
掌柜踮起脚把手伸进药柜顶端“当归”抽屉的内侧按下开关，咔哒一声，药柜轻轻动了下，随即转轴门转动，里面是一间密室。
掌柜的名叫许冠发，真实身份是中共华东地区地下党组织负责人，策动发起了此次苏州爱国青年的游行示威活动，也是影响了宋紫嫣一生的人。暗门转动的一瞬，许冠发脸上唯诺孱弱的神情被坚毅所取代。
宋紫嫣手心冒汗仍不敢大声喘息，刚刚许冠发从院中拉起她进到药铺，不假思索地将紫嫣藏在密室里，叮嘱她无论外面发生任何事都不要出声，此刻望着许冠发走进来，宋紫嫣抱紧胸前的书包注视着他。
“没事了姑娘，警察走了。”
“你是。。。”
“书包里的东西交给我吧。”
许冠发没有表明真实身份，只告诉宋紫嫣是那位被捕的同志委托他接收旗帜，并设法不让宋紫嫣受到牵连。药铺距离书店隔了两道街，当警车从药铺门前呼啸而过的时候，许冠发意识到不妙，再想通知救国青年团的同志们已经来不及，立刻让小伙计去打探情况，在后院胡同发现了走投无路的宋紫嫣，将其救下。
许冠发双手捧过旗帜，宋紫嫣盯着他残缺的无名指。
“我替同志们谢谢你。”
“他们会被。。。”宋紫嫣没有勇气说出那几个字。
“会想办法营救他们的。”
“你们是。。。共产党吗？”宋紫嫣凝视着许冠发的眼睛。
“我们和你一样，都是热爱这个国家的中国人。”许冠发将旗帜叠好。
“你的手指不是被切断的。”
许冠发显然有些意外，望向宋紫嫣。
“我在里面听见了，铡刀的切口不是这样的。”
许冠发笑了笑，回道：“你真的很聪明，选择让你帮忙没有错。”
“没什么，爱国青年不都该这样做吗？”
“谢谢你，宋紫嫣同学，你的任务已圆满完成，我让小六送你回学校。。。”
许冠发正说着，忽然传来“喵”的一声，一只通体乌黑的小猫朝许冠发走过来，左前肢有些跛，宋紫嫣见了立刻蹲下，小猫似乎很喜欢她身上的味道，晃着小脑袋在紫嫣伸出的手指上来回蹭着。
“小猫，好可爱啊。”宋紫嫣宠溺地抚摸着，问：“它叫什么名字？”
“小黑，刚出事忘喂它了，小六。。。”许冠发回头叫着。
宋紫嫣抱起小黑站起来：“它的脚。。。”
“哦，前一段店里闹耗子放了几支鼠夹，不料却把它夹伤，小黑本是来帮我们除鼠患的，自己却受了伤，发现它时嘴里还叼着只垂死挣扎的老鼠死咬不放，小六和我就治好了腿伤收留了它。”
“真可怜，但小黑和我一样幸运，遇到了救命恩人。”
“我。。。”许冠发显然被紫嫣的话所感动，“你们都很勇敢，不能眼瞅着你们受到伤害吧，看得出你很喜欢小动物。”
“对呀，早就想养小猫小狗，但母亲一直不让。”
“为什么？”
“弟弟小时候患过哮喘症，医生说他对动物毛发过敏，所以。。。”
“你们兄妹三人的关系真让人羡慕啊。”
“你怎么知道我有哥哥？”宋紫嫣倏地抬头问道。
许冠发刚要回答，小伙计慌忙进来在他耳边说着什么，许冠发立刻竖起眉头让紫嫣先喝口水休息一会儿，然后再送她回学校。
许冠发和小伙计望着柜台上一个仍残留着红黑色液体的牛皮包裹，这就是刚刚小伙计为何如此紧张的原因，小伙计是地下交通员，就在警察到达书店前的一分钟，小伙计抄近道率先赶到，一位同志从二楼阳台将包裹扔给他，小伙计绕小径跑回药铺，情急之下把包裹放进药酒缸中。
包裹中是两把德国制造的枪械模具和设计图纸，是苏州地下党组织历经万险才搞到的，计划秘密送往苏北根据地的兵工厂批量制造，想不到突遭意外，将其转移的任务就落在许冠发手中。
“这个地方已经不安全了，必须立刻转移。”
“是啊，根本就没有警察局长来咱这买药酒这回事。”
许冠发叹了口气，说：“我也是情急之下乱讲的，这份包裹非常重要，必须安全送往根据地。”
“放心吧，保证完成任务。”小伙计拿起包裹被许冠发按下。
“你不能去。”
“为什么？”
“他们很快会回来，发现店铺关张一定能猜出是怎么回事，警察见过你的脸，没办法躲避关卡的。”
“那怎么办？”
“我来想办法。”
“不行，你是领导，不能冒这个险。”小伙计争抢着包裹。
“为了完成任务，这个险值得一冒，你赶快收拾东西去乡下，我将东西安全转移后去找你汇合，服从命令。”
“不行，谁拿着这个东西也不可能躲过搜身检查的。”
“没时间了。。。”
两人正争执着，忽然从身后传来一句：“交给我吧。”
许冠发和小伙计回身望去，宋紫嫣抱着小黑站在密室门口。
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