在北京马连道南街一隅,笔者走进了北京市一级工艺美术大师李春柯的工作室。一支1.6米长的象牙被安置在一个深棕色的木座上,牙白色的光在白炽光灯的照耀下显得纯净亮洁。过去,李师傅一家4口曾经在一间不足20平米的房子住了近20年,仰仗大学毕业在外企工作的女儿,母亲和妻子住进了这一套三居室公寓楼,李师傅需要安静的工作环境,再加上舍不得象牙雕刻,大多数时间都一个人呆在这里。
象牙雕刻是一项十分复杂的技术活,厂子过去只招收十几岁的中学毕业生,3年学徒,每天3小时绘画基础训练、5小时雕刻基本功培训。每年招几十人学徒,最后能有大成就的雕刻师实在不多。
最盛时,800名牙雕工人在厂子里干活的时光老人们都忘不掉,那时总有几个好学上进的人心里暗暗较着劲,互相比试看谁的活干得漂亮干得好。现在,4000多平米的厂房已经出租做了饭店,厂子仅剩的几十根象牙,很小心地分配给仅有的几位大师,大师们把活带回家做,每年交来一二件作品,厂子把它们小心地送到全国的各种工艺美术大展上,那是实力的显示和证明,虽然身价不菲,但再也舍不得出售。
1964年,中学毕业的李春柯进厂,先是师从杨派“花儿杨”,后又师从孙森。3年出徒后证明他是这块料,靠着自己的灵气和勤奋,先后被送到中国工艺美术学校和西北大学深造,在同行不得已改行时他还能老有所为,这一点,对他来说比金钱更重要。他说:“雕刻只能一心一意。”所以他对于外界知之甚少,也很淡漠,记者提到厂子的历史和他的荣耀,他一幅吃惊的表情,厂子对他只意味着每年都有创作任务并且能无虑地干到退休,能获奖当然是件高兴事,但重要的是有工作可干。后来,李师傅的《韩熙载夜宴图》获得了第三届中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会银奖,成了现在仍然在从事象牙雕刻的极少数大师的人之一。
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