天沔小调亦称小曲。是地方传统说唱艺术。它源于天沔一带，流行于江汉平原。早期多为沿门卖唱，常为一人敲碟子演唱，一人用四胡伴奏，“手拿碟儿敲起来，小曲好唱口难开”就是当时的真实写照。后来一些艺人逐步转向到茶馆、酒楼进行演唱，成为他们谋生的一种方式。
小奴的命不好，爹爹死得早，七岁送到婆屋了。家务两三载，袜子都没买，破衣烂衫象个刘海。六月天气热，帽子都冒得，浑身晒得象锅铁。冬天里纺棉纱，她不管鞋和妹，脚手伸得象糍粑。冬天把柴哈，人人走娘家，我想回去看我的妈......
在民间，天沔小调一般是农村妇女在室内绣花做鞋时轻声低唱，也有在田头小憩或夏夜乘凉时唱小调的习惯。天沔小调多为盲人所唱，故又称“盲艺”小调。所反映爱情题材居多，常以时序和数序为基本体式以及花鸟鱼虫为题，采用叙事、抒情的手法表达情感。语言形象生动，曲调优美动听，内容情节感人，深受民间喜爱。
今天给喜欢小曲的朋友推荐上世纪几位盲艺人编唱的《十月飘》《恶婆婆》《告阴状》三首，想必大家都很熟悉，也会唱。让我们乘着天沔小调的翅膀，去寻找那个郎哥情妹的年代。因是磁带翻录，音律效果不是很好，望谅解。
老沔阳农村姑娘出嫁的礼性
婚嫁是人生中最大的喜事之一，因结婚要办得体面，所以民间俗成的礼性也名目繁多。
开剪：并不是剪头发，而是把新媳妇请到男方家去量尺寸，接裁缝师傅为新媳妇做衣裳，有单衣，也有棉衣，一般要做上八件、十件不等，所以沔阳把这天叫“开剪”。新娘吃完午饭后，由未婚夫送回家。
上头：姑娘出嫁的良辰吉日的先一天，男方将答应女方的物品送到女家，包括半边猪肉，几十斤鱼、一壶喜酒，开剪的新衣裳等一一齐全。男方来人再带回女方嫁妆，如衣柜箱子、桌椅板凳，小件如碗筷盘盏、被子鞋子这些，留着当期那天装抬盒，富裕人家动辄几十抬。
开脸：开脸是黄花闺女走向成年的象征。当期那天，出嫁前要“开脸”（扯脸）。好事逢双，由两个没丧偶的妇女用细线扯净脸上、耳边、后颈巴上的汗毛，眉毛扯成柳叶眉，形成“弯弯一条线”，扯脸时，并偷偷告诉姑娘一些生理卫生知识。“开脸”前称“坛子娃”，“开脸”后就变成“新姑娘”了。开脸后是梳洗头发，将一圈一圈地结成一个发簪，中间用银簪别着，插上头饰，有条件的人家还戴凤冠，穿霞披，胭脂花粉打扮得花枝招展。
陪十姊妹：陪“十姊妹”，一般在当期那天中午过后举行，选九个未婚女娃作陪，加新娘正好十个。新娘身穿嫁衣，坐在上席正中，面呈愁容，不吃不喝，只是长辈亲友来酌酒时站起来一下，待别人吃饱喝好之后一起下席，进到房内。也有其母亲姐妹，端来上好饭菜到房内，在没有人的情况下，新姑娘偷着饱餐一顿。
花轿：男方迎亲的请的轿披红挂绿，轿顶上插上喜鹊、凤凰或八仙人物，就连轿杠杆都是红漆油过的。娶亲的花轿多是四人抬。新娘在上轿前腰间系着两面铜镜，前小后大，名曰“避邪镜”，说是如在途中遇上妖魔鬼怪，如死人出殡、新坟等不吉利之事，即可逢凶化吉，避邪保平安。
送亲：送亲大都是新娘的兄长或弟弟等人护送出嫁，他们在花轿的前后，如过沟、过河，轿夫有意把轿抬得歪斜起伏，送亲的要包“封筒”打赏钱，谓之“取彩”。新娘一人被关在轿里，如要方便，轿内备有便桶。花轿到了男家，新娘下轿后，送亲的则被男方礼房拦在别人家屋歇息，这叫“坐阳沟坎”。待举办完婚礼，看新姑娘的闹完洞房后，才吹吹打打、热热闹闹地请送亲的过来坐席喝酒。下席后到洞房交待新娘几句再离开，美其名曰叫“给钥匙”，男方也少不了给送亲的一些打发。
另外，送“油粉”是娘家的嫂子，妹妹她们，把新姑娘在娘家所用过的生活用品送过去，如剪刀鞋样、绣花针线等，叫送“油粉”。一般是在男方客过完的第二天，安置的酒席丰盛。
纠脑壳茶：第二天清早，新娘和新郎要给父母伯叔和姑舅等住客长辈端茶，不过，这种茶有煮熟的鸡蛋、一碟麻叶子、合叶子或点心，谓之“干茶”。把茶端到这些人的床前，长辈们接了茶就给茶钱，把钱丢到新娘端的茶盘里。而父母亲喝的这种早茶叫“纠脑壳茶”。
磕头钱：当期的第二天，新姑娘“串厨”后，到开酒席前，新郎新娘遇到来喝酒的长辈，只要他们一上台坡，就要跪着施磕头礼，受礼的长辈把磕头钱丢在茶盘里，说些祝福的话，叫“磕头钱”。席间，每人发几个鸡蛋，要丢蛋钱，下席后喝清茶，也要丢清茶钱。这些钱多少，也分嫡亲叔伯，一般说来，姑、舅、姨等亲戚出手要比一般的亲友大方些，有时这些亲戚为不舍面子“挺倒”丢。
回门：结婚第三天，新娘要“回门”看望自己的父母，这次是“小回门”，新郎陪新娘当天随去随来。新婚满一个月，新娘要“大回门”，即由新郎把新娘送到娘家住几天后再接回来。
公公背媳妇：公公穿上大红吉利戏袍，挎吹火筒，拿扒灰耙，打扮成“烧火佬”；婆婆手执蒲扇，肩挂醋瓶，像个演戏的泼旦。乡亲们要新媳妇在众目睽睽下，爬在公公背上，叫做“爹爹背媳妇”。新媳妇羞答答地爬上公公的后背后，在亲友开怀大笑中，背着儿媳妇精神抖擞、两眼放光、笑嘻嘻地满湾跑。婆婆在后吃醋煽风，意为：你烧火有功，我煽风帮忙。
小曲《胭花女告阴状》唱词参考：
正月十五庙门开，牛头马面站两排；判官手拿生死簿，小鬼钩个魂过来。
胭花女子跪在地，叫声阎王听奴摆，莫怪小女来告状，爹妈做事太不该。
一周两岁吃娘奶，三周四岁离娘怀；五周六岁逗人爱，七周八岁上学来。
九岁十岁正受苦，抹桌扫地端饭菜；十一二岁学弹唱，丝弦琵琶抱在怀。
十三四岁去伴唱，卖与妓院把奴害；老鸨良心真叫黑，只顾自己捞钱财。
张三有钱张三爱，李四有钱抱在怀；赚到钱来爹妈爱，赚不到钱来骂开怀。
胭花小女得性病，睡在牙床起不来；三天未吃阳间饭，小女上了望魂台。
望魂台上往下看，单看爹妈怎安埋；一床芦席来扯开，三条草葽捆起来。
一根杠子穿心过，两个叫花抬出来；一抬抬到荒郊外，一不打开二不埋。
忽然老天一场雨，只顾躲雨哪顾埋；天空飞来一群鹰，抠奴的眼睛挖奴的腮。
东边来了一只船，把奴尸首拖出来；上身出现莲蓬乳，赤身露体显在外。
阳间许多姑姨爱，死后无人哭乖乖；阳间许多嫖客爱，死后无人买棺材。
人在世上有么好，死后无人烧纸来；小女句句实情话，单看阎王怎安排？
阎王一听怒气发，骂声胭花太不该；你在阳间把人害，打入地狱不脱胎。
判官上前把本奏，莫把胭花女来怪；不是胭花把人害，前朝古人做出来。
判官奏本阎王爱，叫声胭花快起来；你在阳间受了害，打入地狱不应该。
辩清案情来分差，叫声判官拿令牌；胭花送到阳间去，脱男不脱女裙衩。
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