老沔阳明清式民居，为杉木列架砖瓦房结构，高屋高台。从户型来看，大户人家房屋多为三间，以九柱十一檩居多，上盖布瓦，水路为四六分。大门多是开在位于房屋门面逢中。江汉平原为潮湿多雨的地区，为了避雨，则派生出低于正屋檐墙、罩在大门楣上的“司檐子”。
家乡沔阳的司檐子，是当地方言的叫法。至于“司”字是否书写得准确，也只能是套用祭灶神之“司门口”的读音来书写了。其实，老沔阳人说的司檐子，还有许多的称谓，如门罩、廊檐、雨榻子等，泛指覆盖物的边沿或伸出的部分。言而总之，统称屋檐。
有关司檐子的由来，据说当年朱元璋攻占徽州后，时常外出求贤人、访名师。一日朱元璋又出门拜访贤士，半路遇雨，于是在路边一户人家的门框下避雨，其时风急雨斜，虽有门框遮拦，但还是被雨淋得浑身湿透。
多年后，朱元璋做了明朝的开国皇帝，在一次批阅徽州人关于建造房屋事宜的奏折时，想起当年在徽州避雨时的尴尬场景，于是朱笔一挥，规定徽州人建房时要加盖司檐子，以起到遮风避雨的作用。
工匠们为让司檐子美观，又在屋檐下饰以图画、彩绘等。如老沔阳屋檐画，屋檐的瓦头，墙垛的造型，屋脊的装饰，就是一个个例证。
长江中下游地区，特别是明清时期的民房大体相似，多为徽派建筑，其布局精巧，宽绰疏朗，而司檐子则是房屋重要装饰部分。沔阳司檐子略宽于大门，为木质结构，架子形状大致为直角三角形。伸出的部分不靠地面支撑，横枋连接着竖枋，竖枋较长，重心骑在檐墙，尾端挑在檐檩上，形成杠杆原理。这样，司檐子才不会下沉或垮塌。精致的司檐子还有斗拱层，而贫穷人家的司檐子，只有两根贴墙的短柱，中间有一道横枋，钉有铁钩，冬天挂大蒜、种子之类，过年也用来挂门灯，整个司檐子出檐很小，因陋就简。为避雨，凡司檐子，木架上都钉有床椽，盖有布瓦。
昔时，庄户人家大门门楣即天槛墙上，一般刻有“紫气东来”、“宁静致远”、“耕读传家”、“天官赐福”、“勤俭持家”等水墨匾额，镶嵌有花卉、蝙蝠等吉祥图案。而檐墙画内容包罗万象，应有尽有。绘画艺术古朴端庄，清秀俊逸。透过那水墨淡彩、浓浓古朴的韵味，一幅幅屋檐画，似乎在倾诉着那缠绕千年的故事。连接山墙的墙垛子画以花鸟为主。墙垛子凸出墙面，是房屋面墙两边对称的装饰物，其形状为长方体。过去是用特制的薄砖砌成，有了墙垛，房屋才显得大气、洋气，也充满灵气。屋脊是房屋的分水线，瓦面交缝的屋脊，在防止雨水渗漏的同时，也使得房屋显得更加雄伟壮观。屋脊画多以龙形为主，又以双龙戏珠居多，象征着人们对美好生活的追求。
“驴子屙屎外面光”是沔阳人房屋装饰的普遍心态，过去，人们都很重视司檐子的考究，毕竟门第标志着一户人家贫富的象征。在老沔阳，司檐子与当地自然环境、人文环境融为一体，具有鲜明的地域特色，凝聚着沔阳的文化内涵和精湛的工艺。如今，遮风躲雨有了阳光棚，司檐子荡然无存。人们住进了高楼大厦，就连晚上雷电大作，狂风骤雨，恐怕也不知道。
屋檐下的雨，滴滴落在旧窝里。家乡的司檐子，我遮风躲雨地方，永远也忘不了！
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