忆儿时看皮影戏

　　上世纪，老家邻村的高河村有一支皮影队，为首的是出身于皮影世家的高凤成师傅。高河皮影起源于清朝末年，为沔阳皮影“上路子”，经过几代人的传承，在沔阳周边县市很有名气。

　　有朋友告诉我，高河皮影的名称现为“仙桃市高河皮影艺术传承中心”了，为的是把流传几百年的高河皮影这一非物质文化遗产保护和传承下去，令我浮想联翩！高河皮影以“鸡鸣腔”著称，又称歌腔皮影，源于东周时期楚国之民歌“鸡鸣歌”，是一种古老的传统曲艺曲种。如今，会唱“鸡鸣腔”的艺人不多了，那高亢、幽雅、婉转、缠绵，带着浓厚的乡土风味，使人们听得津津有味的演唱技艺，也随之渐行渐远。延续优秀的传统文化，已迫在眉睫，只有在地方政府支持下、多方联动保护和传承，古老的“鸡鸣腔”才能焕发出新的活力。

　　儿时，老家的文化活动非常贫乏，由于皮影戏在我的家乡特别盛行，那时的农闲和春节，村里都要请唱皮影戏。于是，脑海里留下了许多关于看皮影戏的美好记忆，仿如昨天。

　　老家唱皮影戏多为许愿，如村子里出现“心寒”（不吉利），为求个安心，就会请唱皮影戏的来唱上三、五天，一开锣就得每年请一次，唱个三、五年不等。湾子里家家出钱，又称为“合伙请”。由湾子里德高望重的人，到唱皮影戏的师傅家里去请，约好时间，皮影队都会风雨无误的按期而来。当时，家乡最有名的皮影戏师傅是高凤成师傅，大半个沔阳是没有人不知道的。

　　唱戏的前一天要搭戏台，贴对联，村里人都是自发从家里搬来木杠、门板，热心帮忙。戏台照明用的是已去逝的老人用的是夜壶，台两边高高的柱子上也扎有望把。皮影戏台所用的门板空架，皮影艺人往往用跺脚，来增加武打的声音效果。

　　请皮影戏，主家得安排艺人们的生活，没有哪个戏班背着锅灶去唱皮影戏的。有一次，我们湾里请高河班子来唱皮影，会计提前从生产队背来黄豆，交给安排艺人们生活的那一家去磨豆腐、生芽菜。猪肉凭票供应，会计就到食品去拱路子、开后门，真正买不到肉的话，就买鸡鸭。鱼是生产队池子里的，只要安排一个会撒网的社员去捕就行了。全村人都很热情，就是怕得罪皮影师傅。

　　那时，湾里的文盲多，特别是老人，都只是认识钱和秤以及自己的名字，但提笔写不出个一字来。但他们懂得，皮影是有生命的，皮影师傅手中舞动的一个个影子，就是一个个鲜活的神灵。

　　皮影师傅们终于在约定的那天中午来了，会计陪他们吃过中午饭，师傅们便忙了起来。先是点戏、挂银幕，接着是清点晚上要用的皮影和配饰，最后是伴奏的师傅校乐器、试锣音等。班头并叮嘱会计把夜壶灯的油灌满，塞棉线灯芯。

　　太阳还有一树高，皮影师傅们去吃晚饭了，湾里的一些一些调皮捣蛋放学回家，路过戏台，他们趁机爬上台，敲打乐器，拿着影子舞动，学师傅唱几句的戏词。当然，这个时候是没人来管他们的。

　　夕阳西下，人们搬出长凳、短凳，从四面八方陆续地到来，皮影师傅也上场了，一阵闹台后，演出开始。开场无疑地都会唱一段加官戏码，最具代表性的是《天官赐福》，此时，班主烧香敬表以祝福全村平安，风调雨顺。高河皮影拿手好戏是《薛丁山征西》，第一场不得不演，老人们都知道这出戏是高凤成师傅的编剧演唱，都喜欢听。

　　[三请三休]则是《薛丁山征西》剧中精华部分。相传，唐太宗时，西番侵占边关，朝廷命薛仁贵带兵征剿。路过寒江关，守将樊洪叛国投敌，其女儿樊梨花在阵上被薛仁贵之子薛丁山责以大义，她因反对父兄所为，归顺唐营。而后三擒三放薛丁山。丁山三次成婿，樊梨花又被其三休，程咬金上寒江关三请樊梨花。她终以国事为重，破烈焰阵、洪水阵，使薛仁贵收复三关，获得平番全胜。

　　戏唱到半夜，老人们被樊梨花传奇所感动，都在交口称赞唱戏师傅唱得好，个个意犹未尽地散场离去，期待着第二天晚上的精彩。

　　小时候，我也不止一次的问过大人，为什么薛丁山和樊梨花两口子总爱吵架，大人哄我，说是他们的八字不合，期上有讲究。要我不学薛丁山听信谄言，学樊梨花侠肝义胆。

　　有人说，皮影正在成为一种死亡的艺术，但我不以为然。高河皮影高凤成师傅已故十七个年头了，为了传承先生的技艺，前不久，仙桃市高河皮影艺术传承中心将《薛丁山征西》剧目进行了重排，视频将作为历史资料保存下来。艺人们都是来自他的徒弟，虽说大多是古稀之人，但其动作娴熟，唱腔表现得惟妙惟肖。

　　看着录制《薛丁山征西》的视频，忆起儿时看皮影戏的日子，往事一幕幕浮现在我眼前，不由得我感慨万千地写下了这篇文字。