鸿渐关的花鼓戏剧团为江汉平原的骄子
天 门
长江和汉水之间，一马平川。在这江汉平原上，是极目无边的丰饶原野，是水光潋滟的大小湖泊，是长流不息的纵横河渠，是绿树如云的村庄。在这平展得像熨过的江汉平原上，却奇特地出现一排淡淡的山影。这就是首尾相接的龙尾山和佛子山。
龙尾山和佛子山之间，有一个峡口，远望显出蓝天的一角，人家把它叫做“天门”。龙尾山形如升腾的龙尾，佛子山状似一尊坐佛，像佛子乘龙入天门。龙头已冲上云霄，佛身也在雾气中。
爬上龙尾山和佛子山的峡口，站立“天门”往外了望,一片云海白茫茫。在茫茫的云海中，浮现一座闪光的绿岛。当你目眩神摇，仿佛置身在蓬菜仙境的时候，一种现实感却又提醒你，那白茫茫的云海是棉田，那浮现闪光的绿岛是天门县城。
来湖北的初期，就听说天门县富甲江汉平原，自古以来就是人文荟萃之区。特別是第一次国内大革命时期，天门贡献出她的第一批最优秀的儿女。这第一批天门的优秀儿女，在战斗的血泊中成长，在风雷雨电中匡扶祖国。天门，为革命生育出十八位将军。
我不羡慕佛子乘龙上重霄，却爱慕人间有天门。
文学泉
在天门县的东门外，有一片菜园。这菜园里的菜,显得比别处的更加青葱翠绿。是因为地气暖，还足水土好？更落见菜园中有一座双层的八角亭，重檐叠栋，在青青的菜色中，显得格外庄丽。
我穿过菜园，走进八角亭。亭里竖着一块古老的石碑，上面刻着“文学泉”三个古朴苍劲的大字。亭前有一个品字形的三眼井。一个老菜农正在用井水浇菜。
这三眼井为什么叫做文学泉，我挖空心思也不得其解。俗话说“问三老”，眼前就有一老，何不问一问他这井的来历?
“这亭叫做陆羽亭，这三眼井就是当年陆羽品茶的地方！”老人的声音里充满了对乡土的自豪，耸动着花白的浓眉说。
我一阵惊喜，沒有想到唐代的陆羽就是出生在这天门！一千多年前，他就给我们写下了著名的《茶经》，一直留传到现在。
我一边探视三眼井，一边遥想当年陆羽是怎样葛衣纶巾在这里一口一口地品茶，一笔一笔地沉思著《茶经》。他以毕生的精力，为祖国的文苑留下了一朵奇花。
在与老菜农的交谈中，我才知道为了纪念这位古代的学者，前几年才由湖北省委责成天门县委修建起这座陆羽亭的。而这三眼井和“文学泉”古碑，已湮没多少年代，也是在建亭的时候才挖掘出来的。以古代映衬今天，以先前学者的艰苦探索学问的精神昭示今人，以远古的文物连串和印证祖国光辉的历史，这就是我们在这里建亭、挖碑、掘井的寓意吧！
“这三眼井的水把菜园子浇得多绿！”我兴奋地说。
“这井水通汉江！”老人说。
我知道汉江里的水不酸不碱，流的是中性水。怪不得唐代陆羽用这水品茶著成《茶经》，也怪不得今天老农用这水浇好菜园。
“你老人家的菜种得水汪油亮,怕不在天门数第一！”我夸赞道。
“我们生产队的菜挑子一挑到鸿渐关，一阵风就抢光了！”老人笑得非常得意。
“鸿渐关在哪里?”
陆羽有个名字又叫鸿渐。城里最热闹的十字街口，就是鸿渐关。
鸿渐关
来到天门城里，古老的石街接连着新修的洋灰马路，给人一种又古朴又新鲜的成觉。东边的石街，千百年来给人们的脚底板跺得照得见人影；西边新修的马路,平坦光洁。
天门，是一座古城，又是一座新兴的城市。这一处，是古旧的墙垣围着参差的瓦屋；那一处，是镶着玻璃窗的高大楼房。
街两边，商店林立，市面繁荣。特别是十字街口，万头钻动。我站立街心，在人流中抬头四处张望，想瞻仰一下鸿渐关的雄姿。只见天高云远，却不见有什么关口。古时的鸿渐关已经被今天的高楼大厦代替了，但一种热爱乡土的感情，使这里的人念念不忘以陆羽起名的城关。
鸿渐关靠近县河码头，天门没有醒它先醒，从天不亮就形成了闹市。早班轮船汽笛频催，人声喧哗。天门盛产棉花，运棉船的桅灯和岸上的灯光倒映河中，闪闪烁烁。小食店五更开门，在热花花的蒸汽中，灯光摇曳，掌勺的厨师和跑堂的服务员，正在灯影里股勤地给早行的旅客添溫送饱。
鸿渐关也是弦歌妙舞的地方，天门巳睡它沒有睡，深宵夜市欢腾。天门是江汉平原的歌舞之乡，上自七十岁的老太婆，下至八九岁的孩子，都能唱几曲民歌。江汉平原盛行花鼓戏，而天门就是这种花鼓戏的发源地。鸿渐关的花鼓戏剧团为江汉平原的骄子。
鸿渐古关虽已湮没，但它的名气胜过当年；陆羽凄凄清清地过了一辈子，但他却在此时此地享有盛名。
大渠航船
天门不仅盛产棉花，而且也是鱼米之乡。水流密布，河渠成网。这一天天不亮，我从鸿渐关乘早班轮船去小镇芦市。轮船顺着县河航行，又平又稳。这县河实际上是一条大渠，渠道能够行驶百吨的轮船，这还是我第一-次身临眼见。当太阳出来的时候，大渠流水万片波光，清晰地倒映着两岸的树林和村庄，岸上水底相映成趣，轮船就像航行在国图中。
这条大渠通汉江。从天门县城到汉江水口，轮船一天就可以往返。虽然这条水路不很长，船上的工作人员和乘客最多只相处几个钟头，但却亲如手足，一会儿送茶水，一会儿送画报。轮船上有武汉糖果，有香溪柚子，有夔门桔柑，随旅客们挑选。轮船油漆得灿亮，甲板洗刷得洁净，船舱里播送着音乐，乐声飘荡水空，使旅客们不会成到水程的寂寞。
而当迎面驶来另一只轮船的时候，两船的旅客都跑到船栏杆边，隔水挥手欢呼。虽然彼此都不认识，但每一个人心里都充满了美好的情意。对开的轮船一转眼就过去了，但却给两船人留下无限的欢乐。
轮船时不时遇上运棉船。运棉船高举风帆，像一片一片水云从大渠上飘来。有一个年轻的船娘背着婴儿在掌舵，白帆鼓足了风，满船的棉花包在太阳下闪光。她挺胸站立船尾，手扶舵把，两眼直视前方，好精神！当她的运棉船从我们的轮船旁边驶过的时候，我们都向她挥手问好，她飘动着头发，向我们含笑致意。
我从天门城到芦市，短短的水程碰见了多少使人欢心的事儿呵！在快乐的沉思中，我油然想起今天美好的生活，到处都给人带来了新的情谊。
小 庙
离开天门城，从陆路去小庙，就可以看见平展的公路上整整齐齐地排列着两行树木，青杨垂柳夹道，枝叶交叉成荫。阳光照在青枝绿叶上，把公路映得碧沉碧沉。
就在这林荫公路上，满载棉花包的载重汽车，一辆接着一-辆在赛跑，一路上响着喇叭。沿途的田间路上，堆满棉花包的大车又不断地涌上公路来，鞭哨声在劈啦啦晌，骡马在扬鬃嘶叫。
“真热闹！”我对同路去小庙的一位同志说。
“棉花丰收，乐得人欢马喊！”我的同伴满脸挂笑。
我的同伴告诉我：原来这几十里都是洼地，历年积水难排，钉螺孳生，吸血虫繁殖，人烟绝灭，村村倾废。可是现在灌渠里淌的是长流水，洼地被平成良田，巳经是著名的棉花丰产区了。
果真不错，越往前走，公路两边就越堆满了成排成排的成熟棉株。沿途的田野上出现许多妇女，边笑边喊地在竞赛拔棉株。棉株长得比人还高，杆比鸡蛋还粗，但她们并不很费劲就把它从田里连根拔起。
我好奇地岔到田野上去，弯腰从田里抓起一把泥土，又松又软，土香扑鼻，全是沙质壤土！
忽然一个直朴的声音在我的耳边响：
“过去，积水之中，活土成死土；现在，自流灌溉在之下，死土变活土！”
我回头一看，原来说这话的是一个浓眉上染满了黄沙的中年汉子。
经过我的同伴的介绍，我才知道他是一个农民出身的水利干部。他正领着一群年轻的技术员，风尘扑扑地在定线准备挖条新渠。
“你看得出这里原先是一条古时的水道吗？它淤塞一两千年了，现在我们要把它开成一条通天河！”他扬着发黄的浓眉笑着对我说。
“是通天门吗?”我问。
“通共产主义天堂呵！”随着他的响亮的话声，他巳经带领着年轻技术员们在田野上走远了。
中午阳光正暖，我和我的同伴来到了一座小庙跟前。
“这小庙区就是因它得名的。”我的同伴说。
庙很小，墙壁倾颓，檐瓦无存，残破不堪。
“为什么不另起个区名呀?”我又奇怪又不解。
“留住这个小破庙，不是正好叫人多想想过去吗！”我的同伴半认真地说。
岳 口
从小庙顺着公路到岳口，只二三十里。岳口是一个大镇，紧临汉江，是天门县的吐纳口，也是汉江有名的大码头。市面的繁荣，比得上天门城。
在多少年以前，这备口蹼还是一个荒凉的地方。汉江里来往的船只不肯在这里靠岸。挨着小渡口，只有一家岳家小铺，让稀少的来往行人打尖。那时，汉江的脾气格外狂暴，年年给江汉军原带来可怕的水灾。就在离这里上游不很远的地方。堤防曾几次往后撒，现在还剩下一条遥堤。遥堤高江岸已经好几十里，田地变荒滩，芦苇密密丛生，成了野猪窝。
随着人们辛勤的开发，遥堤重新出现千顷良田，盛产棉花、稻谷和饱粒的大花生。而岳口小铺的几间茅屋，也变成了今天的万家瓦房。
现在，岳口镇高大的江堤全是巨石护坡。遥望对岸，是沔阳县境。沿着沔阳江堤，是密密的防浪林。汉江轻波细浪，在两岸之间驯顺地流过。
在岳口镇的沿江一带，现在每一个石码头上，都像雪山云海似的堆集着待运的棉花包。江边桅墙林立，而从武汉开来的江轮，也都在这里靠岸装货。
我在岳口镇碰上一个修理钟表的归国华侨。他对我谈起天门华侨几乎散布世界各国。过去，江汉平原虽是祖国的腹地，但他们却无寸土立脚。生活逼迫着他们离乡背井，远漂重洋。他们在国外剪纸花、挑牙虫、镶牙、修理钟表。很多人碌碌终生，难求一饱。有的心想回国，但丢掉的孩子没人要，“天门”对着他们关得死死的。
“今天天门开，我从天涯海角跑回来。家乡的泥土变香，苦水变甜。别看我在岳口修钟表，这个水码头通武汉，通上海。我要把来来往往的人戴的表都修得准准确确地对上北京的时间！”
我心里一震：北京的时间！
我猛然想起我们的一切工作，都是依照着北京的时间一分一秒地进行的。岳口在依照着北京的时间运输，天门在依照着北京的时间生产，祖园在依照着北京的时间前进！——（摘自著名碧野《天沔短集》作者写于1964年）
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