下面说“为人，即仁义礼智自皆具足，故孝悌是仁义礼智之本。”仁义礼智，是什么呢？就是人道，做不到仁义礼智，做人的资格就没有了。儒家把仁义礼智信称为“五常”，《左传》上说，“人弃常，则妖兴”，也就是说人把五常大道都不讲了，如果人不仁、不义、无礼、无智、无信，结果就会出现五伦关系的紊乱，社会上的各种道德败坏的现象就出现了。
“盖孝悌，是良知良能，良知良能，是万事万物之本源也。”“孝悌”是人自性本有的性德，也称为良知良能，王阳明讲的“致良知”就是这个意思。“良知”，用俗话来说就是良心。比如人做了坏事，做了恶事，会感到良心不安，受到良心的谴责，说明这个人还有救，如果这个人做了恶事，做了坏事，心安理得，没有觉得良心不安，那么这个人就叫麻木不仁，就堕落得离禽兽不远了。“良知良能是万事万物之本源也”，人有良知、人有仁心，才是人之为人的根本。
“论性则仁为孝悌之本，论修则孝悌为仁之本。天下大乱之原，自不孝不悌始。孝悌则仁慈兴而乱机息矣。”这个是从性修两个方面讲。从性德上来说，仁爱之心是万事万物的本源，它在和父母兄弟的关系上表现为孝和悌，对领导与被领导的关系上就表现为仁和忠，对朋友的关系上就表现为信，对夫妇的关系上就表现为夫义和妇德。所以从性上来说，仁是孝悌之本；而从修德上来说，“论修则孝悌为仁之本”。要培养一个人的仁爱之心，必须从培养人的孝悌之心开始。孝悌之心才是仁爱之心的原点。
“天下大乱之原，自不孝不悌始。孝悌，则仁慈兴而乱机息矣。”我们想要真正实现社会和谐，人心安定，一定要提倡孝道，提倡仁义礼智信。从哪里做起呢？不要要求别人，要从我们自己做起。很多人说，别人都是什么什么样的，别人不讲信用，别人又不讲仁爱，我这样做是不是吃亏呢？别人不讲信用，别人贪得无厌，那是别人甘心堕落，我们如果向他们学习，我们也就随之堕落，所以他们是他们，我们要学做人。做到了仁义礼智信，做人才合格，才有资格。所以说我们要问一问自己，想不想有好的结果？我们将来到哪里？我们如果想自己有好的结果，那就要从自己修起，别人做不做与我们自己无关，而且我们自己身体力行了，也得到了好的结果，才会让别人对仁义礼智信生起信心。人家一看，你做仁义礼智信的事，生活得很好，事事顺利，身心安宁，“仰不愧于天，俯不怍于人”，那自己何不这样去做呢？这就是给社会大众做一个榜样。
“然则兴孝悌之道奈何？曰‘上老老而民兴孝，上长长而民兴悌，上恤孤而民不悖。’不孝不悌之人而居上位，天下大乱所由生也；孝悌之人而居上位，天下大治所由生也’。”怎样才能兴起孝悌之道呢？就是在位的领导者能够力行孝悌之道，进而弘扬孝悌之道，社会才能兴起和谐之风。孝悌之人居于领导的位置，这个天下的大治才会有希望。
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