在正式介绍明朝制度之前，先了解一下明朝的官阶等级：明朝铨官制度为九品十八级，官吏所领取的俸禄、座轿等级、衣服颜色等，都是根据品级而定的。品级如下图所示：
9品18级
明朝官职中的赠官：
三公：太师、太傅、太保。皆为正一品，三公为赠官，是虚衔。如：宣德时期，授英国公张辅为太师、黔宁王沐英的次子沐晟为太傅、宁阳侯陈懋为太保。
三孤：少师、少傅、少保。皆为从一品，三孤也皆为赠官，为虚衔。如：于谦于少保，生前最高官职为少保。（成化帝平反之后，又追赠了太傅。）
于谦墓碑
太子三师：太子太师、太子太傅、太子太保。（皆为从一品）
太子三少：太子少师、太子少傅、太子少保。（皆为正二品）太子三师、太子三少为东宫辅臣，皆为"赠官"。如：太子少师：姚广孝等等。
在明朝，六部（吏、户、礼、兵、刑、工）的尚书，大理寺的大理寺卿，都察院的左都御史，通政使司的通政使合称“九卿”或“大九卿”。言归正传，下边开始详细介绍明朝中央行政机构。
明朝洪武十三年（西元1380年），洪武帝罢中书省，废丞相，丞相的权利被直接分给六部，延续1500多年的宰相制度被废除。废除宰相之后，明朝政府构成如下：
明朝中央政府
详情：内阁：洪武帝废除宰相制度，皇帝事务繁多，而增设辅官，以帮助皇帝处理事务，永乐帝即位后，特派解缙、胡广、杨荣等入午门值文渊阁，参预机务，称为内阁，内阁制度至此建立。成立之初，只是皇帝的咨询机构，并不拥有实权，到宣德时期，内阁获得票拟权，开始获得部分权利。至正德、嘉靖时期，经李东阳、杨廷和、夏言、严嵩、徐阶等几代首辅，内阁权利空前扩大，至万历年间，内阁权利达到顶峰，内阁首辅张居正权利甚至超过万历皇帝。内阁成立前期，帮助皇帝决策的大学士皆为正五品，地位从低到高分别为：东阁大学士、文渊阁大学士、武英殿大学士、文华殿大学士、建极殿大学士、中级殿大学士。
六部：即吏部、户部、礼部、 兵部、刑部、工部。六部各设尚书一人，皆为正二品，尚书之下，设左右侍郎，皆为正三品。六部其余人员的设置，没有定额，具体人数根据实际情况而定。以吏部为例，吏部：掌管文官的任免、考课、勋封、升降、调动。下辖四司：文选清吏司、验封司、稽勋司、考功司。
吏部官职等级
其他五部，除了职责不一样，基本官职设置，官位的大小，基本与吏部一样，户部与刑部都设有十三个清吏司，分别对应十三个布政使司。（如：湖广清吏司）
厂卫制度：锦衣卫、东厂、西厂构成明朝的厂卫制度。
锦衣卫是明朝的情报机构。锦衣卫都指挥使为正三品官职，锦衣卫设置与军队卫所一样，后边会详细介绍。洪武十五年（西元1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫，洪武二十年被取消，永乐登基后恢复，并增设北镇府司、南镇府司二处诏狱，为锦衣卫下设机构，永乐后期锦衣卫都指挥使过于跋扈，为永乐皇帝所忌，永乐皇帝设东厂以制衡，直到明朝灭亡，锦衣卫都一直被东厂或西厂压制。
锦衣卫官职表
东厂：明成祖于永乐十八年（西元1420年）设立东缉事厂（简称东厂），由亲信宦官担任首领。东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常由司礼监中排名第二或者第三的秉笔太监担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。
西厂：西厂是明朝特有的官署名称，全称“西缉事厂”。明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年（西元1477年）于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因遭反对，被迫撤销。正德元年短暂复开，五年后又被撤销。
宦官体制：内庭二十四衙门 （十二监、四司、八局）
十二监：司礼监、御马监、内官监、司设监、御用监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监。
四司：惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司。
八局：兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局、司苑局。
内庭二十四衙门，司礼监权力最大，掌管批答奏章、传宣谕旨，总管所有宦官事物，兼顾其它重要官职，是宦官系统中权利最高机构，可以说是宦官第一衙门。明中期以后能干预到外庭，甚至影响皇帝的决策。
皇宫辅官：前边讲到的三公、三孤，是属于皇宫辅官的范畴。皇宫辅官还包括管理宗室的宗人府。
宗人府：掌管明朝皇帝九族的宗族名册，并按时撰写帝王谱系，记录宗室成员子女的嫡庶名称封号、嗣职袭位、生卒年间、婚嫁、丧葬谥号等事。
洪武年间，秦王、晋王、燕王等亲王，分别担任着宗人令，左右宗正、左右宗人这些正一品官职。永乐登基后，害怕宗室权利过大，模仿自己“靖难”，将宗人府降级为正五品衙门，宗人府的权利也基本划归户部。
东宫辅官：由东宫辅臣（太子三师、太子三少）、詹事府、左右春坊、司经局组成。
三法司制度：刑部掌管案件的审理、都察院负责纠察，大理寺负责复核案件。
都察院：都察御史职责 ：纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。
都察院
大理寺：相当于法院
太常寺：主管祭祀
光禄寺：主管宴享
太仆寺：管马
鸿胪寺：鸿肺寺卿，正四品，招待外宾。
通政使司：掌内外章疏敷奏封驳之事，即朝廷的文书都要先交到通政使司，然后上呈皇帝，朝廷下达的所有命令文书，都要由通政使司审核和传达。
言官体系：由六科给事中和都察御史构成。
六科给事中：明代给事中不隶属于其他单位，而是一个独立的机构，由于针对吏、户、礼、兵、刑、工而专设的给事中，故称六科给事中。六科的掌印长官都给事中不过是正七品，下有左右给事中为从七品，另还有给事中（从七品）若干，各科人数不同，但六科的权力却非常大。
太祖实录记载：
“六科，掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事。凡制敕宣行，大事覆奏，小事署而颁之；有失，封还执奏。凡内外所上章疏下，分类抄出，参署付部，驳正其违误。”
国子监：明朝最高学府和教育管理机构。
国子监下设：
衍圣公1人、正二品；
祭酒1人、从四品；
司业1人、正六品；
五经博士5人、助教15人、典簿1人、正八品；
学正10人、正九品，
学录7人、典籍1人、教授1人、从九品；
掌馔2人、未入流。
翰林院：官员出仕的起点，相当于现在的中央秘书处。
太医院：明代服侍于皇宫的医疗机构名称。
太医院院使为正五品
院判为正六品
御医为正八品
大使、副使未入流
上林苑监：明代管理皇室苑囿（you）的机构，置左、右监正各一人，为正五品官职;左、右监副各一人，为正六品官职。
僧录司：掌管有关僧侣等相关事务，下设左、右善世 各一人，正六品。
五城兵马指挥司：明代北京、南京设东、西、南、北中五城兵马司，掌巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁之事。
明朝中央政府，中央官职已经基本展开。五军都督府，放在下边明朝军事卫所制度讲。
明朝前期的军事卫所制度
洪武起兵之初，设大元帅府掌管全国军队，称帝后改为枢密院，后又改为大都督府，废除丞相制度后，为分散兵权，将大都督府一分为五，分别为前军都督府、后军都督府、左军都督府、右军都督府、中军都督府。（相当于今天的五大战区，各管理部分疆域的军事力量，各自负责管理区域的作战，然后集权于中央）
五军都督府：即前军都督府、后军都督府、左军都督府、右军都督府、中军都督府的合称。五军都督府下辖16都指挥使司，都指挥使司下边再下辖卫，卫辖千户所，千户所辖百户所，由此构成明朝的军事制度。明朝共置有21个都司，其中奴儿干都司、乌斯藏都司、朵甘都司等，并不隶属于五军都督府管辖，直接对皇帝负责。
都指挥使司设有经历司、断事司、司狱司三个职能机构，分别负责处理来往公文及刑狱之事，都司内部的分工大体是，都指挥使及同知、佥事，以其中一人统领司事，称为掌印;一人负责练兵，一人负责屯田，称为佥书。
都指挥使司下辖卫（卫指挥使司），一个卫所有5600军士，分别来于5个千户所，卫所军官设置：
指挥使(正三品)
指挥同知(从三品)
指挥佥事(正四品)
卫镇抚(从五品)
[锦衣卫等部分卫所，任务职责特殊，官员品级、人数设置与一般的卫所有区别]
千户所：由1120个军士组成，下辖10个百户所。
千户所官职设置如下：正千户(正五品)、副千户(从五品)、所镇抚(从六品)。
百户所：由112个军士组成，下辖2个总旗，百户所长官为正六品，百户下设2个总旗，总旗没有品级，总旗之下设5个小旗，小旗相当于班长，也没有品级。
明朝地方行政机构详情
明朝将元朝地方的中书行省，权利也一分为三，设三司进行管理。
地方行政机构
明朝地方行政一般分为三级
即：布政使司----直隶州-----县，或布政使司----府-----县。
也有一些特别的，分为四级：布政使司-----府--------属州----县。
布政使司下设：杂造局、军器局、宝泉局、织染局、督粮道（征收田赋）、督册道、督学道、清军道、驿传道、分巡道、分守道（向各府催办公事）、经历司、司狱司、照磨所、理问所等诸多部门（需要的部门可以根据现实的需要而设，并不是所有的布政使司下边机构都一样。）
都指挥使司：上边卫所制度已经详细介绍，这不过多的介绍。
提刑按察使司：省一级设立，提刑按察使、为正三品官职，副使正四品，下设佥事、正五品。副使与佥事分道巡查。
宣慰司，是明代介于省与州之间的一种偏重于军事的监司机构，一般即掌管军事，也掌管民事。宣慰司长官称为"宣慰使"，置宣慰使3员（从二品官职），宣慰司同知1员（从三品），副使1员（正四品）和经历、都事等官。
明代巡抚：明代巡抚拥有一省行政、军事、监察、司法等各项权力，与总督同为地方最高长官。巡抚制度萌芽于永乐时期，永乐十九年（西元1421年）四月，永乐帝派尚书蹇义等26人“巡行天下，安抚军民，初创于宣德、正统时期，逐步发展于景泰至正德时期。前期巡抚相当于钦差大臣，为中央派遣巡视地方的官职，并不是常设的地方官吏，直到嘉靖年间才最终确立。
明代总督：统辖一省或数省行政、经济及军事的长官称为“总督”，官阶为正二品。正统末因事而设，事毕即撤，成化五年，成定制。
明代督抚：官吏名来源于巡抚和总督的合称，始终为钦差大臣，名义上为三司的长官，具体事物仍由三司处理。
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