每次买帖都面临着版本选择，尤其对于碑刻而言。有人说应该选择早拓本，有人认为应该选择精拓本，令初学者很迷茫。今天我们便要说说这“版本学”问题，了解在选择碑帖版本的时候应该注意什么。
1. 先比较几种拓本
下图中分别有三组比较图，第一组为早期粗拓本与晚期精拓本的比较，第二组为早期精拓本与晚期精拓本的比较，第三组为同时期精拓本与粗拓本的比较。由三组图中可见早的拓本不一定比晚的拓本好，但从书法学习角度而言，精拓本更有借鉴意义。
张迁碑明拓本（左）比较张迁碑清初拓本（右）（周、王、兴诗等字），可见清拓本字口更加完整清晰。明拓本字迹不清晰的原因是拓工操作马虎，明拓本较粗的原因是裱的时候将椎拓时的褶皱铺平。见过张迁碑原碑的朋友应该知道，张迁碑原本笔画粗细更接近清精拓本。通过比较可知，早拓本不见得好于晚拓本。
九成宫碑宋拓最早（李琪本，左）与晚于李琪本的宋拓（端方本，右）比较，月字撇画残损更甚，之字中部残损加深，为、楹等字更加模糊，两本均为成名已久的精拓，虽部分字各有千秋，但李琪本在存字（笔画）量上更胜一筹，这就是早拓的优势。这种优势建立在拓工、裱工都比较精的基础上。
圣教序宋拓（刘铁云本，左）与另一宋拓（明晋王府藏本，右）比较，刘铁云本明显椎拓精致，虽同为宋拓，刘本无论是作为文献资料亦或是临帖都优于另一本，由此可见精拓与粗拓的差距到底可以有多大。
2. 早拓与精拓的优势分析
早拓本往往存字多，具有更高的史料价值，存在的点画较多，单字较为完整，如果同时为精拓，那的确为临帖不二之选。古人往往有个恶习，便是每每椎拓一遍后，都要剜刻一字或数笔来破坏原碑，使得其所拓之本为海内独一无二，后来再拓永远比不上他所拥有的拓本。这是一种陋习，是公共意识的严重缺失。
精拓本往往拓印清晰，还原度高，这就更具有临写价值，就算是晚期拓本，也具有很大的借鉴意义，打一个简单的比方，一个是宋拓圣教序拓片，一个是圣教序原碑高清照片，我们会以哪个为最高标准？答案不言而喻。除非原碑已不可辨识或残损严重，否则我想无人会选择宋拓本。精拓和早拓的关系与此同理。
集王圣教序原碑与拓本单字对比，明显原碑更能看清笔顺。
很多所谓早期拓本，并非因为其书法价值所拓，而是为了文献价值，所以自然不是拓得很精，如宋明时期很多汉碑、金文拓片均不甚精致，往往由劣质墨粗拓，而非好墨汁精拓。而到了清朝，篆隶复兴，秦汉碑刻成了师法对象，拓印汉魏碑刻的态度也发生了明显变化，更适合书法学习。
3. 选择拓本的标准就清楚了
通过上述对比分析，选择拓本的标准就清楚了。同时，拓本的选择要根据个人所处的水平分类讨论，总结下来有如下几条：
①初学者在精临的过程中，尽量选拓工最精的版本，初学往往要注重细节，存字再多，不清晰也是枉然。
②对字帖有一定了解以后，想寻求更多的信息，可以找存字更多，但不太清晰的拓本，按照精拓本中学习的印象进行完善。
③对于想寻求金石味的书者，往往会选择相对教残损的拓本来写，有精拓本也弃之不用，但这建立在对精拓本有深度研究的前提下。
④同样为精拓本，但艺术效果不同，则要选择自己最中意的风格来学习，另外的作为参考。一般而言，很多出土较早的碑版，需要有多个版本相互参考。
⑤行草字帖尤应选书写性强的拓本作为临写范本。
⑥最后一点，也是最管用的一点，多听老师的建议，不要随意听信“某某版本好”之类的传言，在学习阶段，老师的建议最重要，因为他才知道哪个版本最适合师法。
前二图为元次山碑的宋拓与明拓，后二图为九成宫碑的北宋拓与南宋拓（一说为明拓）虽都拓印教精，但由于拓印手法与装裱工艺的区别，导致同碑异风，各有千秋。
十七帖（上野本、岳雪楼本、中州本）对比，可见上野本书写性最好，岳雪楼本流畅度明显不如上野本，而中州本与流行版本可以说完全是两种东西了。对初学者而言，当然是优选流畅度较高的上野本作为范本最好。
总之，多看一些版本，总对我们的学习有莫大好处，而高清碑帖资源亦殊为难得。
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