荀子（前313年－前238年）名况，时人尊而号为“卿”；因“荀”与“孙”二字古音相通，故又称孙卿。战国时期赵国人，著名思想家，教育家，儒家代表人物之一，是战国末期儒家学派中的大师，李斯，韩非都是他的学生。
荀子是第一个使用赋的名称和用问答体写赋的人，同屈原一起被称为辞赋之祖。今存《礼》，《知》，《云》，《蚕》，《篾》五首小赋。《荀子》共十二卷，收章三十二篇，其中大多数为荀子的著作，少数出于门人之手。内容涉及哲学思想、政治主张、治学方法、处世之道、学术论辩等。著名的注释有唐杨倞的《荀子注》和清王先谦的《荀子集结》。
荀子博学深思，其思想学说以儒家为本，兼采道、法、名、墨诸家之长。他以孔子，仲弓的继承者自居，维护儒家的传统，政治思想中突出强调了孔子的“礼学”。后期法家代表人物韩非子、李斯都出于荀子门下。由于荀子处在战国末期的时代，诸子各派的思想学说均已出现，这使得他不仅能采纳诸子思想，又可以进行批判和比较，所以荀子的思想非常丰富。可以说，宇宙论、人性论、道德观、知识论、教育观、文学、政治学、经济学、逻辑学等各个方面，荀子都有很大的建树。
