袁绍消灭公孙瓒后，更加骄横，减少了向东汉朝廷进贡的次数和数量。
主簿耿包秘密向袁绍建议，应当应天顺命，即位称帝。
袁绍把耿包的建议交由部下们讨论，大家都一致认为耿包大逆不道，应该斩首。
袁绍不得已，杀掉了耿包，以此表白自己无意称帝。
此时，袁绍占有冀、青、幽、并四州之地，实力与地盘都大大增加，有军队数十万，兵精粮足。
剿灭公孙瓒后，袁绍派长子袁谭到青州担任刺史。
沮授劝阻说：“这一定会是祸患的开端。”
袁绍说：“我只是想要我的儿子们都拥有一个州。”
不但没有听从沮授的意见，接着又让次子袁熙担任幽州刺史，任命外甥高干为并州刺史，又任命审配、逢纪统管军中事宜，以田丰、荀谌、许攸为谋士之首，颜良、文丑为军中大将，准备凭借强大实力，南攻曹操，进取中原，实现他讨平天下的愿望。
袁绍跃跃欲试，曹操也不甘示弱。
四月，在灭掉吕布，腾出手来后，曹操派史涣、曹仁攻取河内郡（治怀县，今河南武陟西南）。
眭固杀了杨丑后，率领原河内太守张扬的部下，屯军射犬（今河南沁阳东北）。
曹操大军来攻，眭固不敢迎击，亲自率军北上向袁绍求援，结果与史涣、曹仁大军迎面遭遇。
史涣、曹仁进击，杀死眭固。
曹操亲率大军，渡过黄河，围困射犬，原河内长史薛洪等投降。
河内郡地处要冲，“南拒虎牢之险，北倚在行之固”，是黄河北岸的战略要地。
曹操任命魏种为河内太守，占据了河内郡，等于是在袁绍的地盘上嵌入一颗钉子。
袁绍争锋相对，于这年夏季，挑选了精兵十万，良马万匹，准备攻打许都。
沮授劝阻他说：“近来讨伐公孙瓒，连年出兵，百姓疲困不堪，仓库中又没有积蓄，不能出兵。应当抓紧发展农业生产，让百姓休养生息。可以先派遣使者，将消灭公孙瓒的捷报呈献天子，如果捷报送不到天子手中，就可以上表指责曹操断绝我们与朝廷的联系，然后出兵进驻黎阳，逐渐向黄河以南发展。同时，多造船只，整修武器，分派精锐的骑兵去骚扰曹操的边境，使他不得安定，而我们则以逸待劳。这样，坐着就可以统一全国。”
郭图、审配不同意，对袁绍说：“以你用兵如神的谋略，统率北方的强兵，去讨伐曹操，易如反掌，何必那样费事。”
沮授说：“用兵去救乱除暴，被称为义兵，倚仗人多势众，被称为骄兵。义兵无敌，骄兵先亡。曹操尊奉天子以号令天下，我们要是举兵南下攻击他，就违背了君臣大义。而且，克敌制胜的谋略，不在于强弱。曹操法令严明，士兵训练有素，不是公孙瓒那样坐等被打的人。如今要舍弃万全之计而出动无名之师，我为你担忧啊。”
郭图、审配反驳，说：“周武王讨伐商纣王，并不是不义。何况我们是讨伐曹操，怎么能说是师出无名？而且以将军你今天的强盛，将士们急于疆场立功，如不乘机奠定大业，就正像古人所说的：'不接受上天给予的赏赐，就会反受其害。’这正是春秋时期越国所以兴盛，吴国所以灭亡的原因。监军沮授的计策过于持重，不是随机应变的谋略。”
袁绍采纳了郭图等人的意见。
郭图等人乘机向袁绍讲沮授的坏话，说：“沮授总管内外，威震三军，如果势力逐渐扩张，怎样才能控制他呢？兵书《黄石》指出，如果让臣下的权威与君主一样，就一定会灭亡，这是大忌啊。而且，在外统军的人，不应该同时主持内部政务。”
袁绍同意了他们的建议，把沮授所统领的军队分为三部分，由三位都督指挥，沮授、郭图与淳于琼各统一军。
骑都尉崔琰劝阻袁绍进攻许都。
崔琰（163－216年），字季珪，冀州清河郡东武城县（今河北故城县）人。
崔琰年少时性格朴实，言辞迟钝，崇尚武功，喜好击剑。二十三岁时，乡里按规定将他转为正卒（汉代徭役之一。男子二十三岁至五十六岁，都得服役。每人按一定次序轮流到京师服役一年，称为正卒。），才开始发奋读书，研读《论语》、《韩诗》等。
二十九岁时，他到避乱徐州的郑玄门下求学。
学了不到一年，徐州的黄巾军攻破了北海，郑玄与其弟子到不其山躲避战乱。
由于粮谷十分缺乏，花钱都难以买到，郑玄只好停止授学，辞谢众学生。
天下纷乱，到处都是盗寇，西去的道路不通，崔琰被遣散后，周旋于青、徐、兖、豫四州郊野，向东到过寿春，向南到过长江、洞庭湖地区。四年后才回到家乡，在家闲居，弹琴读书自娱。
崔琰相貌俊美，很有威望，袁绍听说后征召了他。
袁绍的士兵专横暴虐，挖掘坟墓，崔琰规劝说：“从前荀况说过：'平时不对士兵进行教育和训练，战斗力就不会强大，即使是商汤、周武王那样的人，也不可能凭借这样的士兵取得胜利。’如今道路上尸骨暴露，百姓未见到你的德政，应该命令各个郡县掩埋尸骸，以显示你为死者伤痛的爱心，追随周文王的仁慈之举。”
袁绍觉得有理，让崔琰作了骑都尉。
崔琰认为进攻许都不妥，劝阻说：“天子在许都，民心倾向于那边，不能进攻。”
袁绍不听，决定马上进攻曹操。
许都的将士听说袁绍要来进攻，都心中害怕。
曹操说：“我知道袁绍的为人，志向很大而智谋短浅，外表勇武而内心胆怯，猜忌刻薄而缺少威信，人马虽多而调度无方，将领骄横而政令不一。他的土地虽然广大，粮食虽然丰足，却正好是为我们预备的。”
孔融对荀彧说：“袁绍地广兵强，有田丰、许攸这样的智士为他出谋划策，审配、逢纪这样的忠臣为他办事，颜良、文丑这样的勇将为他统领军队，恐怕难以战胜吧。”
荀彧说：“袁绍的兵马虽多，但法纪不严。田丰刚直，但冒犯上司，许攸贪婪，又治理无方，审配专权，却没有谋略，逢纪处事果断，但自以为是。这几个人，势必不能相容，一定会生内讧。至于颜良、文丑，不过是匹夫之勇，一仗就可以捉住他们。”
八月，曹操进军到黎阳（今河南浚县东）。
他派臧霸率领精兵自琅玡（今山东临沂北）进入青州（治今山东淄北），占领齐（今山东临淄）、北海（今山东潍坊市昌乐县东南部）、东安（今山东沂水县）等地，以巩固右翼，防止袁绍军从东面偷袭许都。
又命于禁率步骑二千，屯守黄河南岸的重要渡口延津（今河南延津北），协助扼守白马（今河南滑县东）的东郡太守刘延，阻滞袁军渡河。
九月，曹操返回许都，分兵驻守许都北面的咽喉要道官渡（今河南中牟东北），筑垒固守，以阻挡袁绍从正面进攻。
袁绍准备联合张绣和刘表，南北夹击曹操，派使者去穰县拉拢张绣，还特意给贾诩写信，表示愿与他结交。
张绣打算答应袁绍，设宴热情款待袁绍的使者。
贾诩还没等张绣开口，就抢先对使者高声说：“谢谢袁绍的好意，他与兄弟袁术都不能相容，又怎么容得下天下的英雄豪杰呢？”
张绣又惊又怕，悄悄对贾诩说：“你不要这样说啊。”
接着又问贾诩：“现在这种情况，咱们应当依靠谁呢？”
贾诩说：“不如依靠曹操。”
张绣说：“袁绍势力雄厚，曹操势单力孤，而且我们以前又与曹操结有仇怨，怎么能归附他呢？”
贾诩说：“正因为如此，才应当归附曹操。曹操尊奉天子以号令天下，名正言顺，这是其一。袁绍强盛，我们人马不多，前去投靠他，必定不会受到重视，而曹操势单力薄，得到我们必然十分高兴，这是其二。其三，抱有称霸天下大志的人，一定会抛弃私怨，以明恩德。这是应该归附的三条理由，希望将军不要再有疑虑。”
十一月，张绣率部投降曹操。
曹操不计前嫌，握着张绣的手，与他一起欢宴，还迎娶张绣的女儿，嫁给儿子曹均为妻。
又任命张绣为扬武将军，上表推荐贾诩担任执金吾，封都亭侯。
张绣投降，让曹操免除了许都南面的威胁，专心对付袁绍。
袁绍又派人联络刘表，刘表打算对袁曹之争作壁上观，便假意答应了，却按兵不动。
袁绍见张绣归附了曹操，刘表又是这种态度，不禁犹豫起来，迟迟没有动手攻打曹操。
联系客服
