明永乐 鎏金铜「如意轮观世音菩萨」坐像 成交价：HKD 27,540,000
《大明永乐年施》款
出版： Art of Asia、1994年9/10月号、Sheila C. Bills著、“Bronze Suclptures of the Early Ming（1403-1450）：Tibet in China'China in Tibet”，封面及页80、图版12、13
这件姿态优雅的观世音菩萨，可能是所有永乐佛像之中最俱感官与情感的造型。只以温柔的手背撑着微倾头侧，刻画出菩萨利益众生的自然本质，这是充满着永恒慈悲的形象。雅致的眼睛与嘴唇表现出悲悯的神情，此处鲜活精致的细部彩绘丰富了向下凝视的宁静神情。优雅摆动的身躯配戴着宝饰，显现出皇室尊贵的身形与相状。
基本上，中国地区观音崇拜与菩萨形式的发展是和西藏喇叭的传统不尽相同。此件观世音菩萨雕像的身份是透由宝冠上的阿弥陀佛小化佛辨识而出的，此乃「汉藏风格」（Tibeto-Chinese Style）于造像特征上可以清楚辨识的特征，与中国典型的风格形式显著的对比。然而此件雕像的造像形式并未出现在西藏佛教诸菩萨的系统之内，明显可知在文化丰富交流的这段时期，明代宫廷所制作的佛像和其造像形式的选取方向全然不同于西藏的传统模式。
此件「如意轮观世音菩萨」选用了中古世纪东印度艺术风格的两臂造型，主尊采大王游戏坐姿（rajalilasana），以手背轻托微倾斜的的头部，而手肘安置于立起的膝盖上（请参考Ray，Khandalavala，Gorakshkar合著，Eastern indian Bronzes，新德里，1986年，编号39）。在中国类似这样形式的造像有见于唐朝/五代时期的一个石碑上，目前存放于罗浮宫（请参考Osvald Siren著，Chinese Sculpture，伦敦，1925年，图版568）。还有一件元代鎏金铜像可作为比对，之前是柏林Edgar Worch先生的收藏品（请参考Osvald Siren著、Histoiredes arts anciens de la China：La sculpture de l'epoque Han a l’epoque Ming Vol.3，巴黎，1930年，图120C）
难以这种形式的观音崇拜在中国并未能像水月观音那样地广泛流行，不过从现存的雕像与绘画实跡所见，至少在中国还可以找到线索与证据。例如一件唐朝时期的鎏金铜偈，是六臂形式的如意轮观世音菩萨，同样是采大王游戏坐姿，以手背轻托头部，而手肘安靠于膝盖上，目前存放于东京的大和文华馆（请参考松原三郎著），《中国佛教雕刻史论》，册3，东京，1995年，图版752a及b）。六臂形式的如意轮观世音菩萨，日语音译为Nyoirin Kannon，因受中国唐代的信仰崇拜影响，只在日本广为认知、并持续被仰拜至今。相反、在中国则未能持续、以致日后渐显生疏。
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很明显地在中国「如意轮」形式的观世音菩萨缺少延续的信仰崇拜，然而它却突然再次出现于明初永乐宫廷。目前已知共有四件现存的雕塑宝迹，其中两件相同的鎏金铜像在拉萨，还有一件是私人的收藏品（请参考Ulrich von Schroeder，Buddhist Sculptures in Tibet，香港，2001年，册11，图版353A至C）。永乐时期这种特殊造像灵感的源头会否是来自中国早期佛教的传统？对、确实有其前例可寻：以Speelman私人收藏的一件永乐鎏金铜弥勒菩萨立像来看，极富中国传统的衣袍及其细腻衣摺纹理，和手印姿态、宝与三、四世纪印度与中亚地区的原型佛像雕塑风格同出一源（请参考香港苏富比2006年10月7日，佛华普照-Speelman早明鎏金铜佛私人收藏专场，编号803）。同样是令人赞叹的一件永乐鎏金莲花曼荼罗，那是根据十一与十二世界东印度地区的造像形式而制作，显然当时永乐宫廷的造像设计绘画艺匠必然熟知这些印度典范。无论源自印度、中国或日本，两臂或六臂形式，此类造像不变的共同特征是立起的膝盖撑住手肘，同时手背支撑着头部。这与印度和明代以前之菩萨「思维相」那种安逸坐姿的另一手是安放于莲花台座之上，而此件永乐作品的手则是放在大腿上。在雕像的中指与无名指之间明显有个很小的空隙，应该可以放置一个持物，极可能是「如意宝」（Chintamani jewel）、盖因唐代或日本的六臂如意轮观世音，安放在大腿处的右手也握有类似宝饰。
此件造像非常优美，它就如同任何一件永乐时期的最佳典范，例如肩部飘带的细部处理，其披巾与雕像的背部保持距离而飘浮在其上，如此细腻与精妙的手法显然是出自于大师的巧手，而精致的姿态造型与婉柔雅丽的身形线条可以说明这菩萨坐像是永乐时期的精美至极的造像典范之一。
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