有个人，如果不是走在时代的最前列，那么他肯定站在时代的对立面。这个人十有八九是艺术家。说到前卫性，这不仅是指艺术家独创了一种史无前例的创作手法，艺术观念的标新立异也是突出艺术家前卫性的一个方面。技法的前卫性为艺术的审美表达提供了拓宽了空间，这是一件美学事物，观念的前卫性为人类的生活存在提供了另种可能，是一种社会事务。
从这两个方面来理解艺术家的话，足够说明艺术家是走在时代最前列的先锋者。可以说没有一个艺术家不愿意成为时代的先锋者，无论是从艺术技法上而言，还是从社会效能上而言，没有哪个艺术家会羞于成为这样的角色。
为时代开创审美风尚，为社会吹响变革号角，艺术家有这样的能力，也有这样的责任。提起文艺复兴时期的艺术大师们时，无法磨灭的是他们在扩大人文精神的影响上所做出的贡献与努力。在中国的新文化运动中，不能忽略作家与诗人在宣扬和传播新思想、新观念时起到的重要作用。
从当下来回首那些发生在历史中的艺术事件，艺术家在扮演时代潮流的开拓者与引领者的角色上扮演的有声有色，这种情形在由古代社会向现代社会转型的阶段表现的尤为突出、鲜明。
艺术家一呼百应的气势不逊于那些从中国历史中诞生出来的农民领袖。艺术家的地位得到了史无前例的提高与认可。这个时候，艺术家的思想不是一个人的思想，而是代表着一个时代的理想，艺术家的行为不是一个人的行为，而是象征人类对未来时刻的某种愿望与期待。
在社会的转型期中，艺术家用炽热的思想与积极的行动与旧时代、旧体制大胆的斗争、对抗与决裂。他们朝着新时代一路高歌猛进，不可一世的气势令人钦佩，所以，他们是不可一世的站在了时代潮流的最前沿。
若说的艺术家站在了时代的对立面的话，那么，有两种时代状况情形使然，一种是社会由盛转衰时；一种是新的社会结构形成、企稳后。
当所艺术家面临第一种时代状况时，可以说艺术家的悲剧感与社会的沦落度是成正比的。第二种时代状况则难以让艺术家逃脱“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的命运。
这两种时代精神最容易让艺术家站在时代的对立面。前种情况下，旧时代陷入黑暗无光的深渊中，新时代的雏形又不甚乐观、明朗，这个时候，最容易出现苍凉的曹操与忧郁的杜甫。这个时候的新事物还没有出现，更谈不上积累起代替旧时代的力量。
所以，作为诗人的他们不是没有一路高歌的自信与激情，而只能以悲哀与失落充斥胸怀。第二种情况由艺术家的反体制精神的造就的。当社会结构企稳之后，正如一座密不透风的牢笼把艺术家困在其中。无论那种社会形态，一旦它形成稳定之后，就必然会对艺术家的自由精神构成威胁。尽管对于普通人来讲稳定的社会体制这是并不是一件坏事。
可是，艺术家所追求的不是什么密不透风、严整有序的社会构成，而是这种社会结构能否适应个体的存在。
事实上，能够完全以成就个体为宗旨的社会形态从未真正实现过。所以，艺术家必然会以否定的主张与行为来向现存常态社会发出挑战。这两种对立面的形成，既凝结着艺术家的感性经验，也贯穿着艺术家的理性思索。
策划：李鹏
编辑：刘旭旭
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