“海狼”是美国现代著名作家杰克·伦敦的代表作《海狼》中的主人公拉森,“毛猿”则来自于美国现代戏剧大师尤金·奥尼尔的戏剧《毛猿》。无论是“海狼”还是“毛猿”,两者的身上都在一定程度上体现了原始的文明,蕴含着野蛮的因素。两位杰出的作家创作这两部作品都体现出了他们对于现代文明的发展和现代人的生存问题的探索,我们来看:
《海狼》这部小说大抵讲的是一位亨弗莱·卫·凡登的文弱书生在一次海上事故中来到了“海狼”拉森的船,这艘船名叫“魔鬼”号,上面充满了阴森。拉森作为船长,是一个十分强健的人。“我”在第一次看到他的时候,曾这样形容他:
它使人自然而然地联想到原始生物、野兽和居住在树上的人类先祖,它是与生俱来的野蛮、残暴和顽强的生命力,它是生命力的精髓、行动的原动力,是构成一切生命形式的基本要素。总之,它如同一条断了头的蛇,即使死了,可她的躯干在扭动;又犹如一摊不成形的乌龟肉,手一碰,仍会蜷缩颤动起来。
在整个小说中,拉森性格的基本特点几乎与这段话所讲的如出一辙。他是一个“超人”,他在艰苦的环境中长大,养成了坚毅而又残暴的性格。他有着超强的身体力量、俊美的肌肉线条,但他脾气暴躁,性格孤僻,在船上几乎每个人看到他都害怕。他也凭借着自己的力量,在船上想打骂、使唤谁就打骂、使唤谁,几乎没有人敢违抗他。他毫不犹豫地就杀死前任大副,对他“激流似的痛骂”;新水手刚来,爬在高高的船帆上,处境危险,他却无动于衷;他对于船上的反抗者,极尽所能的报复,手段极其凶狠。这都体现出了这个“超人”身上的原始性因素。
正因为这样,整个“魔鬼”号事实上就如同地狱一般,在这里“生命是低贱的、庸俗的,是难以名状的兽性,是躁动不安的,没有灵魂的淤泥和黏土”。“我”只觉得“这艘野蛮的船上,除了暴力,还是暴力。”,这艘船上的人“他们在身体上虽已是成年人,但智力程度相当于稚童。”所以,“我”这样的一个在文明社会里长大的人,在这艘船上的经历实际上就隐喻了一个问题,即现代文明与原始文明发生冲突的问题,这部作品也给出了解决这个问题的办法。