捕蝇草是一种非常有趣的食虫植物，在叶的顶端长有一个酷似“贝壳”的捕虫夹，且能分泌蜜汁，当有小虫闯入时，能以极快的速度将其夹住，并消化吸收。

　　捕蝇草最早记录可追溯到1760年1月24日，美国北卡罗莱纳州州长阿瑟·多布斯(Arthur Dobbs)发出的函件中首次对捕蝇草进行了描述，1768年约翰·埃利斯(John Ellis)在写的一篇文章中把捕蝇草这种植物称之为'Dionaea'。'Dionaea'来源于希腊神话当中的海洋女神狄俄涅(Dione)，她与宙斯生下了维纳斯(Venus)——爱与美之神(Dionaea=Venus)。捕蝇草的学名'Dionaea muscipula'，英文名为'Venus Flytrap'，很美又极富寓意的名字，她用她的美丽狩猎爱情，美丽是个陷阱，一旦陷入无法自拔，捕蝇草是爱与美的象征！
捕蝇草（中文名）= Dionaea muscipula（学名）= Venus Flytrap（英文名，简称'VFT'）
　　捕蝇草属于茅膏菜科捕蝇草属(Dionaea)，全属仅1种，但有较多的园艺种、变种，原产美国卡罗莱纳州的大西洋沿岸平原地区，威尔明顿市周边100公里范围内。生长在稀树草原沼泽的泥炭或沙质土壤中，生长环境常年潮湿，但一般不会出现季节性淹水的情况。这些地区通常地面生长着低矮草本，因常年的野火抑制了高大植物的生长，只有零星的松树或灌木分布其中，因此很开阔，能接受到大量的日照。因地处大西洋沿岸，受海洋气候影响，这里温暖湿润，夏季白天30度左右，极少超过35度，日夜温差10度左右，冬季最低温度0度左右，一般不低于-7度。原生地由于人类的不断开发，生存空间遭到破坏日渐缩小，为保护物种，捕蝇草也被引入佛罗里达州等地区进行了复育。
　　捕蝇草的捕虫夹具有活动能力，捕虫过程非常具有趣味性，深得人们的喜爱，已成为国内最受玩家宠爱的食虫植物品种。
捕蝇草的形态
　　捕蝇草为多年生草本植物，鳞茎匍匐，少量须根很不发达，叶基生莲座状排列。叶由两部分组成，下部靠近茎的部分楔形，上部长有一个贝壳状的捕虫夹，叶长10厘米左右。捕蝇草的叶片有两种形态，夏天的叶片下部细长，并向空中伸展，其他季节的叶片下部又短又宽，并贴于地面（有些园艺种不论季节叶片始终平贴于地面）。冬季气温在10度以下时会休眠，休眠时大部分叶片会枯萎，只剩下中心很小的休眠叶，如温度进一步降低到0度左右，这时叶片可能会全部枯萎，只剩下地下的鳞茎过冬。成熟的植株每年初夏开花，花茎高约15-30厘米，伞状花序，花瓣白色一般5片成星形，蒴果卵形，成熟时开裂散出黑色水滴状种子。

捕蝇草的四季变化

二-四月——初春，苏醒后生长的第一片叶要比休眠叶大很多，平贴地面，叶柄宽大，颜色偏绿。

四-六月——初夏，一般开始生长直立叶，夏天的叶片下部细长，向空中伸展。成熟植株开始长出花茎，花茎抑制了叶片的生长，此时一般不再长新叶，直到花茎顶部开始枯萎后一个月左右（为使植株更加健壮，建议刚长花茎时即把花苞掐去，特别是瘦弱的植株，开花会促使其衰竭死亡。）。

五-七月——夏季，成熟植株进入盛花期，开花后一个多月种子即可成熟。

七-九月——盛夏，捕蝇草已经全部换上了夏叶，叶片下部细长，向空中伸展（个别园艺种叶片依然平贴于地面），长得十分茂盛。夏季开过花的植株此时花茎已枯萎，正在长新叶。

九-十一月——秋季，夏季的直立叶已经逐步枯萎，换上了平贴于地面的秋叶，此时植株丰满红艳，非常漂亮！

十一-次年三月——冬季，气温在10度以下时会休眠，休眠时大部分叶片会枯萎，只剩下中心很小的休眠叶，如温度进一步降低到0度左右，这时叶片可能会全部枯萎，只剩下地下的鳞茎过冬。

捕蝇草的捕虫器

　　捕蝇草的捕虫夹是一个功能强大、“机关重重”的捕虫陷阱，能如贝壳一样感受外部的刺激，并以极快的速度闭合，但贝壳是为了防御，而它却是主动进攻，捕获昆虫等猎物。捕蝇草强大的捕猎本领令其它食虫植物都黯然失色，它是食虫植物界最顶尖的“猎手”，连达尔文（《物种起源》的作者）都称其为“世界最奇妙的植物之一”！
　　捕蝇草的捕虫夹边缘排列着十多根刺状的毛，内侧两边各有3根细小的感觉毛（个别也可能多1-2根），平时夹子呈60度张开，夹子内侧能分泌蜜汁，表面光亮且一般呈现出鲜艳的红色。当昆虫被吸引，爬到夹子内，在约为2-25秒的频率内如果触动其中一根感觉毛2次或者触动2根感觉毛，那么捕虫夹就会以极快的速度闭合（最快仅需0.1秒），将昆虫夹住，夹子两边的刺毛会相互交叉，犹如情人十指相扣，防止猎物逃脱。接着，遭受惊吓的昆虫开始挣扎，但越是挣扎夹子夹得越紧，象贝壳一样紧闭。此时夹子内壁的腺体开始分泌消化液，昆虫被浸泡在液体中窒息，消化液开始分解猎物。之后1-2个星期，昆虫被消化吸收，捕虫夹再次打开，剩下无法消化的昆虫外壳被风雨带走，新的“狩猎”又将开始！
　　奇妙的捕虫夹，它是如何完成一次“狩猎”过程的呢？惊奇的是捕虫夹的闭合需严格特定的碰触为条件，使人有必要相信它有一个快速的信息处理系统，类似动物的神经系统，来控制捕虫夹的复杂活动。当触动夹子内的感觉毛，其就象一个杠杆，压迫感觉毛基部的感觉细胞，这一动作会使感觉细胞产生一个电荷信号传递给捕虫夹的叶面组织，电荷在叶面组织内聚集，但还不足以激发其闭合，只有在特定时间再次碰触任何一根感觉毛时，电荷量达到阈值，夹子内侧液体迅速流向外侧，夹子内侧收缩变小，外侧膨胀变大，促使夹子翻转向内侧弯曲闭合，再通过局部的调整使夹子充分紧闭。具体的信息处理机制相当复杂，有待进一步研究。
　　捕虫夹的闭合速度除与自身因素有关以外，还与外界温度有较大关系，温度越高闭合速度越快，所以夏天夹子的闭合速度会比其他季节快很多，冬天休眠时则基本失去了闭合能力。
　　捕虫夹还能分辨食物与非食物，当我们用一块小石子触动感觉毛，使夹子闭合，过几小时后，它又会缓慢张开。
　　同一个捕虫夹也并非一直可以捕虫，一般捕猎三四次后便失去了捕虫能力，但仍有植物叶片原本具有的能力——通过光合作用参与植物生长。如果捕虫夹闭合没有捕捉到猎物，开合20多次后也将失去捕虫能力，所以不要频繁的去碰触夹子，且开合的过程也需要消耗植物很多的能量。但即使捕虫夹没有被使用，两三个月后也将随着新陈代谢不断枯萎，被新的夹子所取代。