生长痛是指发生于儿童的一种原因不明的能自 行缓解的下肢疼痛。此概念于上个世纪80年代 提出，后经研究发现这种疼痛发作与其生长并无直接关系，因此现在也称为儿童腿痛。生长痛好发于 4至12岁儿童，8岁以前最多见。疼痛部位不固定， 常见于大腿、膝部和小腿，多为一条腿疼痛、也可以 双腿同时或交替发作。疼痛多于傍晚或夜间发作， 持续数分钟至数十分钟，很少超过两小时。发作间隔不等；可连续数日发作，也可间隔数日、数周至数月发作一次。疼痛发作时不伴有肢体局部红肿，各关节可以自由屈伸，疼痛缓解后活动能力正常，下肢功能和生长发育不受影响。
对肢体痛，不能轻易地诊断为生长痛，要认真细致地询问病史、体格检查和做相关辅助检查，再全面加以分析后作出诊断，凡符合以下标准者可诊断为生长痛：(1)有短暂间歇性肢体痛或关节痛， 能自行缓解。(2)疼痛史至少半年以上，疼痛发作至 少5次以上。(3)疼痛部位较固定且无游走，局部无 异常体征，肢体活动不受限。(4)临床及实验室检查能排除其它引起肢体痛的疾病。
目前尚不清楚生长痛发作的确切原因。生长痛 特点之一为白天不痛，白天活动量大时晚间安静时 容易发作，大多认为发作情况与儿童日间活动量有关，白天活动多，精神分散，血液循环旺盛，局部供氧量多，故白天痛阈值比夜间高。有研究提示生长痛发生与生长速度有关。 晚上睡眠时，儿童生长激素的分泌量增加，加上睡眠时身体处于平卧位，骨骼充分减负，成骨细胞活跃， 因此，熟睡时比清醒时生长速度要快3倍。由于身 高生长快，其主要为骨骺软骨和干骺端生长速度快， 而骨膜生长速度较慢，由此牵拉刺激骨膜神经而引 起肢体痛，但有人认为是由于组织中废物积聚，也还有人推测与精神释放反应类型或家族痛阈降低有关。 另外发生生长痛的儿童多缺乏钙、镁、锌，究其 原因主要是生长快，营养需求量大而补充不足。 生长痛随年龄增长而渐消失，不需特殊治疗，但要注意加强营养，特别是钙、锌、镁的补充。 由于儿童生长痛不是真正疾病的表现，不需要特殊治疗，当儿童成长至青春期以后就会自然消失。 当疼痛发作时可以通过语言安慰、肌肉按摩和热敷等手段缓解症状，必要时可口服普通止痛药物。重要的是要注意观察疼痛发作的特点，以与其他疾病造成的腿痛相区别。
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