石空寺石窟是镇原唯一的国保，就在县城边，距离镇原汽车客运中心不足百米，坐车、开车都是方便至极。石空寺石窟和玉山寺石窟、庆阳北石窟寺等为茹河流域的石窟群，离北石窟30多公里，完全可以打包忽悠。
石窟开凿在10多米高的石崖上，旁边是新建的石空寺，前面是一小广场，见过广场塔、广场庙，第一次见广场窟，即可以边跳广场舞边欣赏石窟的节奏，时迈其仁，世载邕熙，与佛同乐也非常不可。
如果不执念与佛零距离，仰视即可，无遮无拦，一览无余。正巧遇见石窟上面铺地砖，和工头简单交流，得到允许，拾级而上，近观大佛。石窟左为敞开式1、2号窟，右边是封闭式几个窟群，透过门缝一看，都是艳俗的新塑，精华都在左侧。
两个窟上面有榫口，大概原来有窟檐，或者它们就是室内造像，现在弄个瓦楞铁皮来给诸仙们遮风避雨。2号窟为五佛四菩萨，最左一佛无头残留半躯，1号窟是一佛二弟子二菩萨造像，均呈站姿。两窟之间隔有石壁通道，右壁上为自在观音，残损风化严重，连同两窟共15尊，都为石胎彩绘造像。
通道壁左上有清乾隆四十三年（1778年）《石空寺公地碑记》：“昉于大宋之国延及隆庆之年，寺中之公田由来已久……”“昉”是起源的意思，说明石空寺兴建不晚于宋，而国保名录中的断代是宋至明，大概参考了此碑的有效信息。
这些造像因为是泥塑，手法各异，造成了美丑不一。石胎泥塑的优点就是省点雕凿成本和利于后期补修，缺点就是泥皮就滑落。骨架扎秆、光油蛋清，无论多么清滑舒爽的佛像，都不耐时间一煎熬。
天水的麦积山就有很多西魏、北周等早期石胎，唐宋重修时，加了自己的时代审美，这就成了“北朝心唐宋脸”。浚县大伾山20多米高的弥勒也是，北齐加明的合体，而石空寺也许就是宋之身明之脸吧。■
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