逢年过节，家里来了客人，要赶紧劝着上炕，坐在炕头上，暖和着。
老家人也常用一句俗话来形容安逸的生活：二亩地、一头牛，孩子、老婆、热炕头。想必这个热炕头是个舒适安逸值得推崇的地方。
那么这个热炕头究竟是咋回事儿？城里人肯定不清楚，如今农村的年轻人也未必能说道明白。咱们还要从头慢慢讲起，把这事说明白。
老家在冀东农村，一般人家都是坐北朝南三间正房，东西两个屋子住人，中间的屋子我们都称作“过道屋”，是通道兼做厨房，前后各有南门、北门，沟通前后院子，方便一家人生活劳作。把着南门垛，东西各搭一座锅台，每天在那里烧火做饭。
过道屋东西两边也各有一个门，是东屋和西屋的门。两个屋门各自关起来，就形成两个独立的生活空间，一般东、西两个屋子各住一家，或者是兄弟，或者是父子。
东西两个屋子，在南边都搭成火炕，从屋子的门框到南边的窗台都是炕，占据了屋子的大部分面积。
一般齐着门框的位置，用砖垒一条炕墙，一般的人家会在炕墙上面镶一块长而厚的木板，作为炕沿，起加固炕墙的作用，也是来人来客的临时座位。这炕便是我们日常生活休息的平台。
一天三顿饭，我们都是在过道屋的灶台上完成。灶膛里烧柴火，烟穿过炕洞，从山墙的烟囱里冒出去，烟是热的，它把温度传递给炕面，炕热乎了；炕面再把温度散发出来，屋子里也就暖和了。
靠近灶台位置的炕面，被烟火直接燎着，那里最热乎，是大人孩子最喜欢的地方，被我们称为热炕头。
炕是用土坯搭成的。
过去，每个生产队里都有坯场子，专门有壮劳力摔坯，供社员使用。
土坯用黏土制成。村里黏土多得是，随便找个土岗子，挖下去一两米就能见到黏土，把黏土稍微加水，反复揣打，让黏土变得更加细腻，材质均匀，可塑性更强。然后用专用的模具成型，做成土坯，晾干备用。
在把泥装入模具的时候，是要用力把泥摔进模具，因此老家人把这宗农活叫做“摔坯”。这“摔”的动作，为的是让泥与模具充分贴合，形成的土坯棱角分明。然后轻轻地倒扣模具。
为了脱模方便，模具里都沾了一层细沙，因此土坯的三个外表面是光滑的，一个表面是粗糙的，因此就有了光面和麻面的说法。
脱出土坯，在地面晾到半干，然后再码成透风的坯架，直到彻底干透才能使用。
土坯的长、宽、厚都是倍数关系，比例为4：2：1，规格有规律，是为了使用更加便捷。
搭锅台和搭炕是有特定规矩的：七行（xings四声）锅台八行炕。锅台的高度不能超过七行，而炕面以下的净空高度一定要满足八行的高度（八块土坯的厚度）。
锅台和炕是相互关联的，因此在建新家的时候，一定要先搭锅台再搭土炕。
锅台用砖砌成，外方内圆的形式，方指的是锅台的四角，圆指的是锅台预留的膛口。砌这个膛口是很考验手艺的，将来要把铁锅镶在在膛口内，一定要严丝合缝的。
搭锅台有很多诀窍，不是谁都能做的，只有“成瓦匠”才能担纲。
先要确定锅台灶口的朝向，锅台是每天做饭的地方，过道屋又是前后通行的通道，而且两家人同时做饭，如何才能互不干扰，这都是要提前计划好的。除此之外才是外表要利索、好烧、好用。
膛口的中央要安放炉条，炉条的下面要预留通风孔，将来要用风箱为灶膛鼓风，灶口的下面还要留一个活动砖，预备着将来清理炉条下的积灰。
这些细节一旦注意不到就会出了问题，要么是往外燎烟，要么是太慢（烧半天火也不爱开锅），如果搭了锅台用不得风箱，那被叫做“笨灶子”，其实不仅是说灶台“笨”，那个打锅台的师傅也聪明不到哪里去，是要被左邻右舍好一顿调侃的。
当然，这些还都不是最主要的，最主要的是灶膛和土炕连接的部分——火脖，灶膛会不会往外燎烟，土炕会不会热得均匀，全看火脖处理的咋样，这是最考验手艺的。
搭炕一般的做法是：
先在炕坑内均匀地铺一层细沙子，一来是为了给地面找平，二来是预备着将来焦油烟灰都附着在沙子上，容易清除。
之后就是在炕坑内用土坯起垄，垄的方向和炕沿平行，高度是两块土坯的厚度（两行的高度），两垄中心线的宽度正好是一块土坯的长度。
在每条陇上，每隔一定的距离，再竖直着戳一对土坯（一块坯的长度相当于四行的高度），在每两对戳起的土坯上，再横着戳一对土坯，形成过桥儿（一块坯的宽度相当于两行的高度），每两对过桥相连，又形成垄的形式（算起来净空高度正好是八行）。
在过桥上面再平铺土坯，就形成了炕面。注意平铺土坯的时候一定要把土坯光面向下，麻面向上。光面向下是为了尽量少地附着烟灰减少烟气流动的阻力；麻面向上，因为土坯的上面还要磨一层厚厚的菜儿泥（掺了麦秸秆的黏土），这样土坯和菜儿泥就能紧密结合，成为一体不开裂，也不塌陷。
在搭炕的时候，最需要处理好外边灶膛和屋内炕炉子的关系。
那时候，每家每户都会在炕墙子中央的位置抠一个炕炉子，预备着冬天的时候生火取暖。炕炉子也有一个火脖，和灶膛的原理是一致的，但是如何处理这两个火脖之间的关系，这就是手艺人的手艺所在。
搭炕是一门儿手艺，运用之妙存乎于心，可不是我说的这么简单。有的人搭的炕满炕都热乎，有的人搭的炕只热一半儿，有的人搭的炕灶膛和炕炉子互相争嘴，烧大灶，炉子冒烟，生炉子，大灶冒烟，每天烧火都整的乌烟瘴气，呛得大人孩子涕泪横流。
我们邻居里王家二姥爷最会搭炕，我家每次搭炕都请他来帮忙。每次干活，都是我给他打下手，供作。每每在起垄以后，看他戳土坯的时候，总是斜着，于是就问他为什么要这样，老爷子仔细地给我讲，烟从哪边来，向哪边去，比划出一个大致路径，说这样炕就会热的均匀。
后来上学学到物理课，才知道这是空气热动力学的原理，热空气在炕内形成循环，最后从烟囱冒出去。循环的顺畅，大灶、炉子就会好烧，屋子就会暖和。循环的不顺畅那就是“憋气又窝火”了。
土炕的炕面抹平以后就要开始烧火，要把土炕烧干才可以在上面住人的。
其实，烧炕也有技巧，火太大太猛，土炕受热不均匀，炕面要开裂，炕的四周也要裂开缝隙，往外冒烟；火太小，炕面的泥把土坯洇湿了，土坯强度降低，就会塌了，让搭炕的工程功亏一篑。
因此必须要中火，持续不断地烧，直到炕面彻底干透，炕面的土坯和菜儿泥合二为一，有了足够的强度就算大功告成。
现在的农村，虽然也还保留了搭炕的习惯，但是，所用的原材料已经大不相同了，有的人家用砖，有的人家用水泥预制板，用的材料不同，搭炕的方法也就发生了变化，炕的结构也就简单了许多，没有那么多讲究了。
但是老家的人们还是怀念用土坯搭成的火炕。土坯炕的好处就是保温性好，热的慢，凉的也慢，人躺在炕上面热乎，舒服，睡得也解乏。用现在的眼光看，土坯炕不仅舒服，而且环保。
大灶解决了农村秸秆柴草，降低了对煤炭天然气的依赖，这是个环保的大问题。拆下来的土坯，被烟熏火燎的黑黢黢的，仿佛很脏的。其实不然。把这些土坯附着了大量的草木灰，富含磷酸二氢钾。把它砸开，用水泼一下，闷几天，然后捣碎，就成了绝好的肥料。
这些东西用作蔬菜的栽植，是绝好的钾肥、磷肥，而且蔬菜不生害虫，真正成了纯天然无污染的绿色食品了。
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