大哥的故事（九）熬日子
房子盖好了，屋子装修好了，炕搭好了，锅台垒好了，风箱买来了，连铁锅也安好了。
我的大嫂回来了，实现了“拿笤帚上炕”的目标。
又过了一年，大哥大嫂生下了第二个孩子。日子虽然磕磕绊绊，但还是过下去了。
我们家的日子稳定下来，父亲去了公社的贸易货栈，开始经商做买卖。大哥去了公社的搬运站做工。家里没有了往日的阴霾，又慢慢地红火起来。
公社的搬运站承包了县水泥厂的装卸业务，卸矿渣、卸煤等原料，给外来的车辆装水泥。我们老家把这个行业叫做“扛脚行”，这个活计虽然苦一些，但是收入不低（相对种地而言），是父亲靠了面子，托了公社领导才把大哥塞进去的。
大哥当过工程兵，干活苦些累些不在话下，他很努力地工作，每月能按时把工钱开回来，这在我们村子里已经很不错了，他自己也觉得有了面子。
但是我们发现他似乎总是吃不饱，下班之后到了父母这边，总还要再吃一顿，而且是有啥吃啥，风卷残云一般。
有时候，我们几个小孩子也去大哥的新房子玩，去逗弄小侄女，慢慢地我们发现，他们家吃饭从来都不等大哥。这在我们看来是不可思议的事情，因为在我们的心目中，所有的好吃的都要留给父亲，每天吃饭总是要等到父亲回家才可以开始。
而他们家不是这样，大嫂自顾自地做饭，自顾自地吃饭，饭多了，就会给大哥剩一些，饭少了就吃得盆干碗净，大哥回家来还要重新生火做饭。
而大哥一天的重体力劳动，累得已经直不起腰了，那还有做饭的心思？往往就是打扫一下，凑活一下，或者干脆跑到父母这边来蹭点吃的。
母亲是个精细人，最会过日子，每天做饭都要“掐算”一番，有几口人，放多少米，都是有定律的。早晨做新粥吃一顿，中午就吃“僵巴粥”，晚上把剩余的粥“冒”一下，或者再加上些菜叶或面粉，做成“菜粥菜汤”（我有一个专门的章节讲我们日常的饮食《一日三餐》），每天晚饭的惯例是“管了不管饱”。
但是自从大哥搬入新房子之后，特别是经历过几次大哥蹭饭之后，母亲很快就改变了自己精打细算的习惯，改变了这种“刻苦”的生活传统，每天做饭总会剩下不少，而且特意要吩咐我们：放在锅里熥着，兴许你大哥一会儿就过来。
大哥那疲惫的脸色和饥饿的眼神或许真的刺痛了母亲的心，肯定母亲的心也是特别煎熬。但是她在我们面前却从未明说，也没抱怨过什么，她需要谨慎地维持着家里的平静。
我则是在十来年后，在她病榻前的一次谈话中得知了她的内心世界。
1990年夏天的一个夜晚，母亲突发糖尿病酮症酸中毒，呕吐继而昏迷，被送往华北煤医附属医院进行抢救，我留在床前陪护。
到凌晨三四点钟的样子，母亲从昏迷中醒来，痛苦地呻吟着。我问她的感觉，问她需不需要喝水，她都摇头。
突然，她没头没脑地说了一段话：你要保着你大哥，别让他掉在地上，没吃的你要给他吃，没穿的你要给他穿，他是可怜人啊！
我被母亲这段话惊到了，难道母亲真的快不行了？这分明是临终的嘱托啊！我不想顺着母亲的话题说下去，我怕母亲真的对自己的身体没有信心，于是打断她的话，说到：没事儿的，日子会好起来的，再说我大哥有俩孩子，老了也会有人照看他。
母亲没有说话，只是微微地摇头。见我没有回应她，又攒足气力断断续续对我说：你还没成家，看不透，记住我的话，他命苦，你得拉他一把，哪怕就是一顿热乎饭也好。
原来母亲在生死关头都放不下大哥，她的内心得多纠结，多焦虑啊！我不想让母亲伤心、纠结，也不想让她继续说下去，于是赶紧答应：我记住了，我记住了。
日子就这样慢慢地过着。
我们三个小孩子（三姐、我、老妹）都逐渐长大了，身体长大了，心思也缜密了，我们内心似乎懂了更多的东西。
日常和大哥大嫂相处时，我们都很小心，很少说话，生怕哪些话语刺激了大嫂，给家里带来风波。
慢慢地我们发现大嫂也并不总是“母老虎”的形象，日常在外人面前很会说话，和我们说话也还和善。
我们经常会在田野里相遇（我们两家的责任田紧挨着），一起干活，一起听她聊起她的过往。
原来，她是老三届的初中生，后来上了高中，毕业之后又参加了“斗批改”工作队，是个有文化也有见识的人。
我们聊天的内容绕不开大哥，但是每每聊起大哥，她都是一脸鄙夷的神情，仿佛全世界的人都比大哥强，挂在嘴边的话嗑就是“我瞎了眼，才挑了他”。
原来，她在和大哥恋爱之前谈过好几个对象，因为长相、家庭条件等各种因素，都吹了，最后才选择了大哥。
大哥长得帅、家庭好（我父亲的影响力）、有前途（当兵即将提干），符合她对婚姻的预期。但是大哥没有提干，而是复员回家，做起了农民，这让她很失望，从心里瞧不起大哥。
最可笑的是，大嫂经常把我们姐妹兄弟逐个和大哥对比，说我们每个人都比大哥强，借以反证她和大哥的结合是个错误。
我们这些孩子们能说啥呢，只是默默地听着。
有时候我也会解劝她，说：我们优秀并不能反证我大哥不优秀，他有很多我们不具备的长处。反过来说，你们摊上我们这一帮兄弟姐妹，将来不也是个依靠吗？等我们长大了，都能帮到你俩，日子肯定会好起来的。
有时候听她越说越离谱，仿佛是我们全家人都骗了他，所有的人都亏欠她一般。我实在忍不住，也会弱弱地怼她几句：你很优秀，但你不也是没跳出“农门”，没去“做事儿”，不也做了农民，和我们一样顶着太阳在这里干活呢么？老话讲，人的命天注定，这就是你的命。用时髦的话说，这都怪“四人帮”，是他们的干扰破坏，没让你考上大学，怪不得别人。
之后，就是长时间的沉默，大家都默默地干活，谁也不在说话。
我虽是这样说话，但内心里却是期望着自己将来能长些能耐，能帮到大哥大嫂，能冲淡大嫂对大哥的失望和抱怨。
但这终究是自己的期望。
罗马不是一天修成的，美好的未来也不会在一觉儿醒来就会来临。日子总得是一天一天地过，未来也得靠不停地努力才会实现。
大嫂的失落、失望、抱怨、怨毒的情绪不是一天形成的，肯定也不是我们这些孩子们几句话就能消解开的。大嫂有这种心态，大哥在家里的日子肯定也不会消停。
我们不敢问，更不敢深究，大家都像鸵鸟一样，把头埋在沙子里，回避着矛盾，苟且地生活着。
但是，大哥身上却发生了变化，他变得堕落了。他经常去村子里“招赌”的人家，整夜赌钱，夜不归宿。
这消息不是大嫂反馈过来的，而是村里的老少爷们向父亲检举的。
父亲因此狠狠地打了大哥，但是他并不改悔，他给出的理由有两条：一是每天晚上大嫂都要开骂，他实在受不了；二是他去赌钱大嫂并不反对，赢了钱还挺欢气。
对此，父亲也无可奈何，他知道大哥说的是实话。
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