有许多人认为美国人汤姆 · 奥格尔(Tom Ogle)的非正常死亡也与其发明密切相关。
这个汽车界的行业传奇故事始于1977年4月30日,奥格尔在一次测试中向全世界展示了他的发明。测试用的是一辆百公里常规油耗17.7升的福特车(Ford Galaxy 427),安装了奥格尔的汽化器之后只用2.3升油就跑完100公里。他用一只能将燃油蒸汽化的黑盒子取代了化油器和燃油泵,“依靠直接进入发动机燃烧室的汽油蒸汽来运行”。通过这个汽化器处理的燃油燃烧效率是液体燃油的9倍。奥格尔称任何一辆汽车都可以装入这个新部件,成本低廉且检测不到明显的空气污染物形成。观众特意检查了汽车里是否有隐藏的油箱,但并没有找到且也没有发现奥格尔中途有停下来加过油。
车企、油企大头纷至沓来寻求合作。“一家大型石油公司的代表”曾出现在他的车库里,问他:“如果我们给你2500万美元,你会怎么做? ”奥格尔当场送走了这个代表,也拒绝了其他几家大公司的好意,“尽管如此,我们仍然与福特保持着联系。”
1978年奥格尔把这项技术卖给了金融家 C.F. 拉姆齐(C.F. Ramsey)。后者宣称将会提供“无限的研发资金”。
1981年在妻子带着5岁的女儿离开他之后,奥格尔在街上突然遭到了枪击。枪击没有导致奥格尔丧命。4个多月后奥格尔在朋友家陷入昏迷,几天后被宣布死亡,官方宣告的死因与止痛药和酒精相关,被定为意外或是自杀行为。
他的死亡引发了诸多争议。有人说他是大型汽油企业的刀下亡魂,因为他的创新对这些企业来说将会是行业性的重创;也有人推测整个事情可能是一个骗局,奥格尔只是利用隐藏的燃料箱向世人展示了一场错觉。
“你是更担心石油公司,还是更担心产油国人追杀你?” 记者罗恩 · 莱特纳(Ron Laytner )在1978年—— 奥格尔去世的三年前—— 有先见之明地问道。“现在不会了。关于我的宣传太多了。如果我把我的发明保密,我可能会担心。但现在没什么好担心的了。” 奥格尔说。
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