负荆请罪负的什么荆？

通常，在人们印象中的“负荆请罪”是这种场面：

OK，让我们更严肃一点，其实是这个形象：

上图的这位廉爷正常多了，可谓“天庭饱满地阁方圆”，一副忠臣相，永远不变的是他黄色的脸，以及红色的裤子......还有那种好似砍柴归来就直扑蔺府的急迫感。但这些都没毛病，只有背上那一捆柴禾太吓人了。

你想啊，所谓请罪，应该就是“找抽”，但背点藤条意思意思得了，整这么大场面不是找死吗？虽说蔺相如不会真下手，但凡事架不住万一嘛。

当然，历史不容假设。也许廉颇在另外N个平行宇宙中被打了个半死甚至全死，但在我们这个宇宙并没有。那么，廉颇到底背了啥东西呢？这个其实无须多加考证。

“负荆请罪”，负的当然是“荆”。“荆”、“棘”二字常连用，但却不是一回事，棘乃酸枣，荆是荆条----若论杀伤力，棘应在荆之上，因为棘有硬刺，这要是光膀子挨上去......那画面太美，我不敢想。

黄荆

要说明荆条是啥东西，必须先说它大哥黄荆。如上图所示，这就是老大黄荆，学名Vitex negundo L.，马鞭草科牡荆属植物。灌木或小乔木；掌状复叶，小叶一般5，少有3；小叶片全缘或每边有少数粗锯齿，表面绿色，背面密生灰白色绒毛。花冠淡紫，颜值一般。

黄荆

下图是黄荆的一个变种，牡荆。很奇怪，它担了一个属名（牡荆），却只是黄荆的变种。学名Vitex negundo L. var. cannabifolia (Siebold & Zucc.) Hand.-Mazz.，与原变种黄荆的区别之一是叶缘具粗锯齿。

牡荆

黄荆以及牡荆的枝条就是荆条吗？还不是。荆条是黄荆的另一变种。当黄荆的叶缘锯齿呈现“缺刻状”乃至于深至中脉的程度，它就变成荆条了，学名Vitex negundo L. var. heterophylla (Franch.) Rehder。看上去叶子比较凌乱，不如全缘规整，但“破碎就破碎，要什么完美”，无所谓~~如下图：

荆条

需要说明，那劳什子变种乃是今人概念，我们不能以今度古，所以，廉颇所负的荆条未必即指上面所说的这个变种，完全有可能是黄荆或者牡荆什么的。

另，变种和亚种均为种下等级，动物用“亚种”多，植物则一般用“变种”，盖因植物形态更易受生境影响，其形态也更加多变。有观点认为，与种相比，种下等级并非真实存在，可以不予理会。此说大获我心。在这滚滚红尘之中，世事本已纷繁杂芜，多一事不如少一事哉。