外城北垣其實就是外城東、西垣連接內城的兩小段跨接城牆。東段北垣長爲一里半,其間闢有東便門,門左右各有一個水關;西段北垣,全長不足一里,其間闢有西便門,門右(東)有一個水關。這使外城包於內城南垣外,形同主城南面戴了一頂帽子,故外城又俗稱“帽子城”。外城牆規制遠低於內城牆,1920年代初瑞典建築和藝術史家奧斯伍爾德·喜仁龍對北京外城北垣的測量數據是:外側高7.15米,內側高5.8米,基厚13.3米,頂寬10.4米。這個數據資料表明北京外城北垣的頂寬、基厚、高度尺寸均略大於外城南垣和東、西垣,較內城垣平均低5~6米,幾近內城牆的一半高度。
這兩小段北垣當初建的時候是臨時性的,大明嘉靖皇上還想著有錢了以後,得成“四面之制”,這段臨時的城牆也就會隨之廢去。可沒成想這一嘣子就臨時了四百多年,這四百多年後,臨時城牆廢倒是廢去了,怹一定沒想到整個“城”也一塊兒的廢了。不過“四面之制”的愿景四百多年後倒是實現了,原來是想圍一圈外城牆,後來不砌牆了,是圍了一圈路,一圈還不够,現在都圍了六圈了。
外城東垣是明嘉靖年間建成。當初修築外城時,首先修築的是南垣,規劃南垣修築十八里,東、西垣各修築十七里,北垣修築十八里,全長七十里,將京城包圍其中。然物力不濟,外城南垣僅修築了不足十三里即東、西端北折,僅包住京城東南、西南角即告收尾。這樣,外城東、西垣修築的長度僅爲規劃的三分之一,即六里左右。
外城東垣南端並不規整,不像西垣是南北筆直的,而是在廣渠門迤南略有偏東,近南端又明顯折向西。所以,外城東南角樓非常靠近左安門,相距也就半里許。就像內城西北角向南凹進一樣,外城的東南角是向西凹進的。外城東垣的修築是在南垣東端向北偏東修築了有一里半,然後纔向正北修築,所以外城東南角就向裏(西)凹進了一塊,相比西垣則略長了一些。喜仁龍對北京外城東垣的測量數據是:外側高5.8~7.15米(由南向北),內側高5.8米,基厚12.4~13.3米(由南向北),頂寬10.3~10.4米(由南向北)。這個數據資料表明外城東垣由北向南逐漸矮於外城北垣,高度、頂寬和基厚略大於外城南垣。
北京城迤東爲平原地區,歷史上有多條河流承擔著漕運任務,而最早的蕭太后河由城東北外南行,至外城東垣外老虎洞再東南行,在通州與涼水河相匯,然後連接大運河,最後連接津沽的海運和南方的漕運。在元朝時,壩河、通惠河修通以前,蕭太后河是大運河連接大都的主要河道,北面可直達大都光熙門外,與大都護城河相連接,在大都南面經大都南垣外的三里河與南護城河相通。通惠河修通後,蕭太后河與壩河的漕運功能逐漸減弱,但城市排水功能仍在。修築外城東垣時,所闢城門是正對著蕭太后河上的大通橋,距城門也就是一里多地,所以最初這個門就叫大通橋門,後來在東便門外的通惠河上另修了一座三孔閘橋,大通橋之名就挪到了這裏,原蕭太后河上的大通橋也就不再叫大通橋了,隨即城門也就改成了廣渠門,從城門名稱上看是四通八達之意,並且與河流有關。蕭太后河到民國仍然如故,後來從地圖上看就斷在了大望路以東,再往西、往北就都湮沒在了新建城市建築的下邊。不過,留下來的一些地名和蕭太后河還是有些關聯的,象松榆里、垂楊柳、秀水街、芳草地、東大橋等,這些地名雖未深入考證,但都散落在蕭太后河故道一綫,應該與蕭太后河不無關系吧。
外城西垣的修築情況與外城東垣相類似,西垣南北基本上是直綫修築,所以長度略短於東垣,高度同東垣,但頂厚平均僅4.5米,基厚僅7.8米,所以西垣是外城厚度最窄的一面城牆。原規劃外城西垣的位置應該在金中都城舊西垣一綫(現在的西站南廣場偏東的南北一綫),即把舊南城全部圍進來,但實際上僅圍進來了一半。外城西垣實際修築的位置在金中都皇城中軸綫上(現在二環路的“西廂”)。原在金中都城裏的天寧寺(天王寺)、白雲觀(長春宮)就被隔在了外城西垣的外邊;形成於元代的白紙坊也被分割成了城裏城外兩塊。外城西垣所闢城門廣寧門(清道光年間纔改名廣安門)是在原金中都西之北門彰義門內的彰義門街上,後來的四百多年間,京城百姓仍一直俗稱廣安門(廣寧門)爲彰義門。出廣安門,經盧溝橋,沿太行山左南行的官道是明清京城連接南方各省的主要通道。庚子之變後,“盧漢鐵路”由廣安門迤北的外城西垣破城而入,一直沿內城南垣外修到正陽門西,所以就變成了“京漢鐵路”。
外城南垣是在明嘉靖年間修築外城時,按照規劃最先修築的一面城牆。按規劃應該要修築十八里長,衹是在修築了將近十三里時,無力完成全部規劃的實施,草草收尾。外城南垣是緊貼天地壇(天壇)、山川壇(先農壇)南壇牆外的東、西一綫修築的,將二郊壇圍入城裏。由於二郊壇南壇牆分別略微西北-東南走向和西南-東北走向,致使緊貼壇牆向東、西修築的外城南垣延續了壇牆走勢。最終外城南垣建成後,永定門處略爲北凹,東南角和和西南角有所外探,即外城南垣略呈弓背型,其到內城南垣的距離大約爲五里。喜仁龍對北京外城南垣的測量數據是:長度爲7800米,外側高5.8~6.18米(兩頭到中間),內側高5.05~5.62米(兩頭到中間),基厚11.8~12.2米(中間到兩頭),頂寬9.82~9.9米(兩頭到中間)。這個數據資料表明外城南垣是老北京城牆最長的一面,是平均高度最矮的一面。平均厚度略薄於外城北垣、東垣,厚於西垣。
外城南垣的修築未能利用上原金中都城南垣的舊牆基,而是在其北大約二里地的東、西一綫修築的,所以外城南垣的基準是天壇、先農壇的南壇牆,兩端的位置是能够包圍住了內城南垣即折向北修築。外城修築好以後,北京城與周邊的分野也即穩定了下來,這一穩就穩了四百多年三個朝代,城裏城外須臾不可混淆。隨著鐘鼓樓的晨鐘暮鼓,到點兒開城門,到點兒關城門,那是一日都不得含糊。自上世紀五十年代拉開拆城序幕,這北京城的分野就開始模糊了,開始分不清城裏城外了,再後來就沒城了,也就不分裏外了。現在您要問哪兒是北京?北京有多大?估計沒人能說得清楚。大概七環路以內都是了吧,不過這七環路……還是說不清楚啊。
老北京城的護城河也被稱作城壕。也就是爲了護城而挖的壕溝了。應該還是要歸於運河的範疇,運河者,人工河也。河流時間長了,泥沙俱下,必然壅塞,所以要經常得疏浚。象護城河這種走矩形的河流,在城角拐彎處,更易壅塞,所以在城角拐彎是拐的大弧度彎,並且河床變淺。外城護城河不像城門城牆與內城差距那麽大,還是挺寬挺深的。外城護城河延續至今,東、西廂和南二環的建設與城河尚屬相得益彰。但護城河的改造,把河底敷了防滲層,改造後的外城護城河就是一個長條的大水池子,河水接不了地氣,也形不成自然的生態循環。筆者非水利專家,僅憑直觀,言辭不當處還望多多包涵。後來也瞭解到北京市近年來地下水位逐年下降,由2000年的15.36米,下降到2015年的25.75米,十五年下降了10米。露天水體滲漏當屬非常嚴重,當初亞洲第一的陶然亭游泳池也都棄用了。想來河底敷防滲層也是無奈之舉。
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