关注近代中亚史的读者会发现，苏联建置自治共和国时，竟然把哈萨克称作“吉尔吉斯”，而把今吉尔吉斯称作“吉科卡门吉尔吉斯”，一度置为“卡拉-吉尔吉斯自治州”。
一方面是受拆分突厥斯坦、布哈拉与花拉子模的生造闵租的影响，出现一定的混乱；另一方面则是吉尔吉斯人本身的历史影响所造成的。哈萨克汗国实际上只有续了很短一段时间就分裂为大帐、中帐和小帐三汗国，又称三玉兹。他们的社会生活形式仍然是蒙古式的游牧，这些严重蒙古化的突厥遗民是难以同阿尔泰到哈卡斯一带的吉尔吉斯人相比的。虽然哈萨克本身的主体牧民都是乌古斯叶护国遗存的突厥，但是贵族蒙古化后将他们与铁勒谱系下的兄弟支辖戛斯即吉尔吉斯人的差距越拉越大。为什么我说他们蒙古化？因为除了血缘上尚有部分铁勒系亲缘，他们已经与吉尔吉斯人大不相同了。
吉尔吉斯人有谦谦州时代积累的农业，初具规模的封建公国体制，这些都不是处于游牧集团分化阶段的哈萨克人所能比的。哈萨克汗国也遵循着突厥汗国、阿拉伯人和成吉思汗的历史轨迹，寻求矛盾外移来维持游牧联盟的统一和自身部落的强势地位。
当南方的布哈拉、东部的清军与北部俄军均无法满足或纵容这个扩张体制运行时，这种利益再分配的诉求便会在游牧社会财产体系内部发生作用——金帐汗国推恩令式的瓦解。哈萨克汗国一分为三就是一个显性标志。哈萨克的头人结构虽然与西伯利亚的情况很类似，但是哈萨克的人比西伯利亚多得多，因此移民填荒，直接官僚制照搬，是搞不定哈萨克的。
因此，俄国对于此地的头人，一面用包税地位等利好拉拢，一面用重兵戍治——虽然下设外里海州等省划单位，但是俄国人仍然保留了布哈拉汗国，以拉拢当地精英达成超越地缘的阶层认同，同时以重兵备防。
草原总督区与突厥斯坦总督区就是例证。
哈萨克成了一片碎片化的游牧头人地域记号，而他们在1756年沙俄吞并哈卡斯-阿尔泰地区后，就成了“吉尔吉斯人的南方”，而这个认知基点就是俄国先占领的上吉尔吉斯地区（叶尼塞河上游的吉尔吉斯人分布区），这是一个认知沉淀过程——俄国人在16世纪刚进入乌拉尔山以东区域时，西伯利亚虽然仅仅实指鄂毕河以西的范围，但是随着俄国不断东进，这个名称指涉的范围不断扩大，直到近两百年后才逐步分化出吉尔吉斯等细化和差异化的地域认知观念。同理，19世纪才开始大规模进军的中亚也适用这个认识逻辑。
中亚的前进基地就是托博尔斯克、奥伦堡、叶卡捷琳堡和上吉尔吉斯（所谓叶尼墨鞑靼人活动区），而这里最接近南方中亚的半牧半农的吉尔吉斯人自然成为俄国人认知中亚的一个镜像，就像拉施特哀丁将突厥人以东的蒙古人也用熟悉的突厥人来定义一样，是一种语义上的指代作用，并不实指。因此哈萨克人被视作“吉尔吉斯人”并不矛盾。
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