今天我们要说的是战国时代，应该说韩赵魏三家的兴起和田氏篡夺齐国，正是战国纷乱之世的信号。齐国在田和被周天子正式册封为诸侯而后，齐国逐渐转变发展轨迹，开始进入鼎盛时期。
这个时期的社会潮流对周天子是非常不利的，韩赵魏加齐国的独立，周天子的册封成为标志性事件，数十年前孔子想要复兴周礼的观念，所推崇的君君臣臣，在这里可谓是被彻底终结。在诸侯国中所出现的那些君臣争论，在表面再也没有任何涟漪，潜藏在湖底的才是真相，所有人皆清晰的明白，身处乱世，只有武力和强权，才是致胜法宝。尚武，成为战国诸侯们的标配。
《资治通鉴》云:“天子既不能讨，又宠秋之；使列于诸侯；是区区之名分，复不能守，而并弃之也。先王之礼于斯尽矣。”这即是认为乱世的源起跟周天子不无关系，如果不是周天子破坏了分封体系，诸侯等级的伦常规则被彻底破坏。
假使当年周天子坚守底线，绝对不允许韩赵魏和田氏以卿大夫侵夺诸侯之名，毕竟当时的西方还有秦国，北方还有燕国，南方还有楚国，而中原宋鲁卫等国若是相与联盟，共同扶持天子对敌，打起当年齐桓公尊王攘夷的旗号，韩赵魏与田氏的美梦恐怕难以实现。
战国伊始的魏国已经开始推行军功爵制，尤其是在魏文侯的大力推行中，吴起所发动的军事变革成为魏国强大的关键元素，在与西方秦国的战争中魏国大获全胜，这也便诱导着更多的诸侯国推行军功爵制，新兴的军功贵族逐渐掌握诸侯国政权，这些掌握军权的贵族们成为推翻腐朽国君和腐朽朝政的助推器。
西方的秦国受到魏国遏制而后，秦简公大力推行”初租禾”，学习中原先进文化，发展社会经济和人口，秦国在一个时期内得到一定程度的进步。而到秦献公迁都栎阳，秦人的影响力逐渐通过魏国渗透到中原。
这个时候的楚国经历了伍子胥的率领吴军攻破郢都，几代楚王励精图治，推行休养生息国策，不再频繁与中原列国征战，逐渐恢复了战争的创伤。
到楚悼王而后楚国虽然与韩赵魏及田齐还不能同日而语，但楚国毕竟还是当时天下土地最为宽广的诸侯国，而且当时的韩赵魏乃至齐国的重心皆在中原地区，楚国得到机会喘息，也是在战国初期渐渐发展起来。
而北方的燕国与楚国命运相似，也是在韩赵魏与秦齐之间的战争间隙中得到发展，因地处中原边境，且土地相比中原较为贫瘠，而且多戎狄之乱，于是便也不受韩赵魏和齐国之重视。这是地域所决定的国家命运，其实细细想来，秦国楚国燕国莫不如是，齐国向东是大海，强大的原因也在于此。
而在中原地区，那些生活在夹缝丛中的诸侯国，在春秋时代尚且有诸侯霸主，以尊王攘夷的名号从中调解诸侯纷争，周天子的招牌还比较管用，很多诸侯以得到天子赏赐为荣誉，即便是吴国的夫差和越国的勾践，大军打到中原的时候也要去跟周天子攀攀亲。
而到战国时代，这种格局发生了根本性的变化，当年风光无限的郑国纳入了韩国版图，中山国则在魏武卒的强弩下彻底颠覆，齐国周边的小诸侯国也基本成为田齐国的领土，齐鲁大地上唯独剩下了一个鲁国苟延残喘。至于宋、卫、越等国，灭亡只是时间问题而已。
那些中原小国，在战国而后基本上再也没有发生过什么大的成就。战国之世，地处中原核心腹地的小诸侯国大多处于常年为战的状态，基本上没有得到更多发展的机会。韩赵魏三家在战国前期发展很好，但到后期即在走下坡路，也存在上面的原因。真正在战国能够呼风唤雨的国家，除了韩赵魏，更多的还是周边的秦齐楚等国。战国七雄，大幕拉开。
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