顾名思义,工蜂在蜂巢中要完成大部分“工作”。它们从腹部腺体分泌蜂蜡,建造巢脾,巢脾包含很多六角形巢房,足够容纳一个工蜂或雄蜂的发育。当单个巢房小室中充满蜂蜜、花粉或蛹时,工蜂会给巢室封上盖。所有蜜蜂都通过完全变态发育而来。卵三天后,孵化成蠕虫状的幼虫,幼虫大量摄取食物,生长和蜕皮约四天,进入蛹期,在封盖的巢房中继续发育,直到蜜蜂成年。根据蜜蜂种类不同,过程需要16-24天。年轻工蜂照料幼虫,并利用其翅膀帮助蜂巢通风。几天后,年轻工蜂会从蜂巢中飞出来,采集花蜜和花粉,或者采集树脂制成蜂胶。蜂胶用作蜂巢填缝剂,以填补蜂巢中的裂缝,收集花蜜和花粉送回蜂巢以供使用或储存。工蜂用螫针保卫蜂巢。工蜂没有发育卵巢,而是发育出带刺的螫针和肌肉发达的毒液囊。当有必要杀死入侵者时,工蜂将毒刺的尖端刺入入侵者。肌肉收缩使刺很快就进入了入侵者体内,并且毒囊开始有节奏地收缩,将毒液泵入入侵者体内。图12|工蜂尾端侧面图 ; poison sac毒囊 ; sting螫针通常,蜜蜂留下毒囊在入侵者身体上后,将自己拉开,不久,该工蜂因腹部破裂死亡,这是蜜蜂一种自我牺牲的行为,不过除非蜜蜂被激怒,否则不会轻易蜇人。蜜蜂是变温动物,不能控制自己的体温,它们只能控制蜂巢的温度,无论外界温度如何,蜂箱都必须保持在32±0.6 C的温度下。温度太低时,蜜蜂会反复收缩飞行肌肉产生热量,有趣的是,此时蜜蜂的操作可以只控制肌肉收缩而不用真正飞起来。图13|spiracles 气门;air sac 气囊;trachea 气管当温度过高时,蜜蜂会抽动腹部呼吸系统,使更多的空气通过气孔和气管移动,这能使更多的水分蒸发,从而降低温度。这个过程也可以加速蜜蜂完成花蜜酿造成蜂蜜的过程。授粉植物和蜜蜂的共同进化,形成了蜜蜂的采集机制。授粉植物进化多种颜色和花蜜吸引蜜蜂。植物上花朵的形状和颜色于叶子不同,在叶子的衬托下,花朵更容易被识别,蜜蜂能对需要授粉的花朵颜色进行区分,并将对这种图案与花蜜联系起来。蜜蜂的触角中还带有化学感受器,具有极佳的嗅觉功能,并能被特定的气味吸引。视觉和嗅觉的组合使蜜蜂频繁地进行采集。
esophagus食道;crop 蜜胃;excretory tubules马氏管;proventricular value前胃口;midgut中肠;rectum 后肠花蜜是一种主要由蔗糖组成的甜味液体。工蜂收集花蜜加入消化酶,使蔗糖转化为葡萄糖和果糖。在蜂巢中,工蜂将花蜜吐进巢房中,或者将花蜜转移到另一名工蜂身上,后者将其带到蜂巢中进行蒸发以制成蜂蜜。图15|蜜蜂的后足 press夹钳,压粉器;combs刚毛刷图16|蜜蜂的后足corbicula花粉框;press压粉器蜜蜂腿部这些特化出的构造,使他它能够轻松地梳理和收集身上的花粉,在采集的过程中,蜜蜂不仅能采蜜,也能采集花粉。
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