《明暗》是日本文学家夏目漱石人生的最后一部长篇小说。作为国民作家，站在时代前沿的他提出文学作品要书写社会现实，而他的写实主义作品也改变了明治文学的风貌。鲁迅先生认为“夏目的著作以想象丰富、文词精美见称。《哥》、《我是猫》轻快洒脱，富有机智，是明治文坛上的新江户艺术的主流，当世无与匹者。”
“文学是指向人生的，苦痛也罢，贫困也罢，忧伤也罢，凡人生所遇即文学，呈现他们的自然是文学者。”创作十年笔耕不辍的夏目漱石，他的一系列作品不仅仅是真实生活的再现和颂扬爱情的主题，而是关注明治时代知识分子的生活道路问题、知识分子在遭遇社会变革中遭到挫折与失败之后的痛苦与忧郁，也对当时社会中的各种丑恶现象进行了深深的鞭挞和嘲讽。他的文学可以说是当时明治时代文学的良心，在深深拷问着人的思想与出路。《明暗》的未完成对于读者来说是人生一大憾事，而其中关于女性形象的塑造和对婚姻关系的探讨仍然超越了同期作家，带给人诸多思索。
作品中最动人的角色就是妻子阿延，她和丈夫津田刚结婚半载，也算是新婚燕尔。所以丈夫回家，妻子阿延站在门口迎接，还装作眺望。这对看似美满的婚姻在丈夫即将的手术面前被揭开了裂痕。这个美丽的妻子在得知津田父母断绝了经济援助，一度要把自己的和服当掉。她聪明、善解人意，想在这样一个似乎看不到光明的婚姻中去寻找一种制衡。因为这个丈夫是她选择的，对于婚姻她很独立。对于丈夫津田她其实十分透彻，津田自私自利的形象冷不丁爬上阿延心头。自己朝夕笑脸相迎，为了家尽心尽力，可自己的付出是否永远填不满丈夫的索取？所谓丈夫就只是为了吸干妻子的爱而活的海绵吗？
家里缺乏金钱，她去姨夫家寻求帮助，面对姨夫家妹妹继子她又忍不住羡慕年轻的未婚女孩，而妹妹反而羡慕阿延自由选择丈夫，这一点让阿延只能打落门牙自己吞。阿延对爱情的独立追求意识很明显走在当时时代前列。她并没有受传统观念影响，反而充满了生命力想要去挽救这矛盾日益凸显的婚姻。面对丈夫与阿秀的争辩，她甩出支票孤军奋战。在了解吉本夫人与丈夫之间，还有小林、阿秀口中说不清道不明的纠葛前，她直接说出自己的疑问，丈夫的答案并没有让她释然，而她对感情和婚姻的执着和勇气也让丈夫感到钦佩。
夏目漱石在自己的作品中塑造了很多女性形象，不管是美丽的少女，贤淑的妻子还是阴狠的反面角色，很多都是男性主人公的陪衬，但《阴暗》中的阿延冲破了之前女性角色的桎梏，不再受制于传统的家长支配与贤妻良母的人物设定，这就与《我是猫》的金田富子，《三四郎》的美弥子、《从此以后》的三千代相比，女性在婚姻生活中的真实声音被听见，开始追求人格上的独立，恋爱的自由与婚姻关系中的平等对话。所以丈夫生病住院后，阿延独自在家，家中一片混乱。向来收拾家务的她心安理得继续赖在温暖舒适的被窝里品尝着婚后的自由体验。
婚姻的真相究竟是什么？作者用了大量笔墨描绘这对新婚夫妻，并且与冈本夫妻婚姻生活对比，通过其中的小林和吉川夫人戳破了婚姻的泡沫。妻子阿延和丈夫津田这对夫妻已经结婚却仍然要接受长辈的金钱援助，这就是明治时代的啃老族。小林也戳破津田为什么选择阿延为妻子，也是因为妻子的家世。家庭生活中，丈夫津田面对妻子的关心，却觉得忌惮跑到二楼去翻永远也看不完的书。为了堵住小林的嘴，他将妻子求来的支票一部分拿出来。而吉本夫人的来访让他决定来一次休养之旅，实际上是去见结婚前自己喜欢的女子清子。
两人在沉默中行走，浅浅的河床现在只有涓涓细流在流淌，随后消失在模糊的桥墩之间的黑暗中，潺潺的流水声在电车通过后的空白区间里幽弱地回荡着。夫妻双方在相互交谈中总是相互揣测，半假半真，嘴边的挖苦和嘲笑往往并没有缓解婚姻的矛盾，反而进一步将婚姻推向了一个陡峭的层面。爱和生活的距离，夫妻与家人的碰撞，婚姻之间这种永恒的羁绊与折磨，有时候远远大于第三个人的介入。于是丈夫选择了疗养去逃离，而妻子享受自己一个人的自由生活。也许夏目在文中描写这种婚姻的真实与阴暗面，也是讲述婚姻真正的支撑是沟通和体谅，而不是索取和期待。
回到文章开头，主人公得了痔疮，需要动手术。关于痔疮这种疾病医生说血管多、神经多、疼痛感强，又羞与人言。这仿佛就是这部作品的一个象征，每个人都可能患病，不管是感情还是婚姻，疼痛难忍，而表面上却一派歌舞升平，个中滋味只能自己体会。这人间真相，人与时代皆有病症，需要被戳破，然后才能奋起寻觅光明之法。
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