“凡有接触，必留痕迹”，一起凶杀案，留给法证人员的可能只是凶案现场和受害者尸体，大到子弹弹痕，小到头发丝、一枚指纹、一小块泥土，还有尸体上的受害痕迹，都是能侦破案件的关键。英国大律师威尔顿先生的著作《指纹：历史、法则与传奇》发表于1938年，距离1892年阿根廷罗哈斯杀子案的发生刚刚过去了36年，警方用尽各种招供办法之后搜查案发现场发现一枚带血的指纹，与被害者母亲指纹一比对，完全匹配。这是史上第一次用指纹破案。
《指纹》一书原先是南京中华指纹博物馆的藏品，如今这部警学经典译著出版能够让法学爱好者能够全面了解指纹识别技术从受到关注进入传统应用到在科学技术发展下的变迁，还有指纹技术先驱者的不懈努力。虽然是专业书籍，但循序渐进的专家通信与根据指纹破案的抽丝剥茧中，可以破除专业书籍的枯燥词条的桎梏，让这部知识量巨大的书籍具有了侦探推理小说的阅读快感。
从法医鉴定学诞生的那一天起，1235年宋慈的《洗冤录》到现代法医医学，法医学技术也非一日之功达到今天的高度，这中间经历了一个漫长曲折的历史发展过程。古人早就关注了手指尖上的指纹图案，无论是埃及坟墓墙壁上的指纹，还是公元前2000年的古巴比伦，指纹有时候就被用来签署法律合同。
书中作者特意有一章节《中国人和指纹》讲述中国关于指纹的使用，三千年前的陶器上的指纹，还有公元前200年黏土印章上的指纹使用已经具备人身识别目的。斯坦因找到公元八世纪唐代私人契约中不但有当事人的指纹，还包括见证人的指纹捺印，借用唐代作家贾公彦的说法，指纹可以作为一种身份鉴定的形式。贾尔斯教授从中国古典文学作品中得出结论：中国很早就在刑事鉴定中使用指纹。
虽然指纹使用有着悠久的历史，但在指纹鉴定法之前，欧洲主要使用贝蒂隆人体测量法，即今天的“照片拼凑人像法”。19世纪法国科学家贝蒂隆在统计学的基础上致力身份鉴定的研究，他对人体11项指标进行具体测量，并添加正面与侧面照，还附加描绘了特征的肖像。而关于指纹的研究从1684年研究指纹的论文不断被发表，专家们的意见并没被伦敦警察厅采纳，直到医学家福尔茨等人的出现，才上演了一场在刑事侦查方法上的重大变革。
早在1880年，福尔茨就写信给巴黎警察局局长，建议使用指纹。在他与达尔文的通信，以及他的《指纹识别指南》都可以看出他对手部皮肤沟纹特征关注，也认定了他是现代最早宣告应用指纹识别科学方法的创导者。身在印度的赫谢尔的“胡格利信”也在1877年提出推行使用指纹登记做法。但在1880年之后的近二十年时间里，指纹方法没有得到应用。现在大家对指纹分类，弓型、箕型和螺型了如指掌，这个指纹分类建议是高尔顿——亨利指纹分类系统的基础。
除了被“委屈”多年的福尔茨，这其中夹杂着科学家的几番论战与开创归属，在不同的声音中，指纹技术在日益更新壮大。福尔茨提及的阿根廷“指纹识别专家”武塞蒂赫，这位从1891年就开始倡导指纹法的警察局统计官员，发明完善了十指指纹分类系统，很快所有南美洲国家政府都采用。而验证指纹识别法的就是上文写道的1892年阿根廷女杀人凶手罗哈斯一案，就是通过留在犯罪现场的指纹最终确定凶手。
书中对1897年印度“坎加利·查兰案”、1920年的新西兰谋杀案、1924年“德里行李箱犯罪案”、1935年鲁克斯顿谋杀案成功依靠指纹定罪与英国奥斯卡·斯莱特案的悲惨教训进行对比，作者事无巨细根据案件事实还原犯罪现场与破案审判过程，所有的证据链条来论证指纹在刑事案件中的重要作用。
这些案件与科学家对指纹的研究推动了修正法案的形成，1905年英国首次利用指纹鉴定法侦破谋杀案就是德普福德商业街谋杀案。因为警方唯一掌握的实体证据就是匹配的指纹，最终双方大量证人律师辩论作证，陪审团终于判定谋杀罪名成立。直到1909年英国法官通过卡斯尔顿案件绝对确立了指纹证据的权威性。这是一次艰苦的胜利。
书中关于福尔茨，这位伟大先行者的敬意是贯穿全文的，这位先驱为代表的科学家们披荆斩棘开创道路，在科技高速发展的今天，DNA测试是目前法医学最大的进步，然而指纹识别技术更加自动化与网络数据化，这一切，都值得向伟大的福尔茨致敬。借用评价马克·吐温的一句话：
在人民中传播新制度的正确思想，从而成为一个真正的学科同人的提倡者。
联系客服
