当“妖怪”一词在江户时代从中国传入了日本，秉承着“万物有灵”的宗教观念的日本更是结合本土特色形成了一个庞大光怪陆离的妖怪世界，“妖怪学”也因此诞生。日本从事民俗学田野调查第一人柳田国男编撰《全国妖怪事典》，美术史上也有“妖怪造型师”也就是妖怪绘画师，尤其以浮世绘为代表的妖怪画大行其道。
《妖怪事典》结合了日本近二十位浮世绘大师的妖怪画作，一方面通过画作串连起日本妖怪画的发展脉络和深远影响，同时也通过妖怪画对妖怪形象的定型具体化，将大众对妖怪的直觉想象转为直接的视觉认知，进而这些带有人类情感的妖怪饱含着异世界的活力和人间万象，那些简单平淡故事和面具魅影后的人心世情。
“神怪篇”中的稻荷神，这个原型是狐狸的大神在日本拥有广泛信仰，被当成食物神和丰收神，还有一种说法说狐狸是稻荷神的使者。专门祭祀稻荷神的稻荷神社也高达三万多家，最有名的就是伏见稻荷大社，其中有特色的“鸟居”一直是很多画家、摄影师和游客常去的打卡地点。
成为稻荷神的狐狸，与中国传统的狐妖有很大不同。中国狐妖从东汉到明清，除了蒲松龄塑造的狐仙，大多数都是邪恶的化身。在古代日本狐狸在稻田里捉老鼠，因此狐狸被供奉起来，成为农耕和商业之神。浮世绘大师歌川国贞隶属于歌川派，除了美人画歌舞伎画，还包括他笔下的稻荷神。书中选择的这幅浮世绘能看出江户时代贵族的日常生活与服饰装扮，男子背后硕大的狐狸面庞占据画作的一半，眼眸中灵光四射，虽然露出尖牙却无恐怖之意，颇有庄严神圣之感。
“女妖篇”中出现最多的浮世绘大师是鸟山石燕，用青灯摄取魂魄的青行灯年轻女子、骷髅模样的骨架女妖向人索命的骨女、投海自尽化身美女色诱男人索命的超常人身高的高女等，都出自他手。日本人今日熟知的诸多传统妖怪的造型，都受鸟山石燕影响，他是妖怪画领域成就非常高的前辈。日本桃山时代市民文化盛行，鸟山石燕抓住了妖怪绘本中“怪奇图鉴”潮流，继承“狩猎派”画风，结合民间故事素材，梳理成妖怪系谱，共描绘了207种妖怪。这些女鬼造型符合她们本身特点，用寥寥数笔简单勾勒出性格与可怖之处。
女妖中有名的就是“雪女”，这个在电影《杀死比尔》中，刘玉玲女杀手扮相就是雪女模样。“雪女出，早归家”是日本民间古话，大多故事中都是雪女遇见俗世男子，最终男子违背承诺，于是把孩子冻成冰柱，从此时常在雪中徘徊，寻找负心汉取走灵魂食用。这个看起来柔弱纤细的女子命运坎坷，性格冷酷，正是“自然界的冰雪在日本人纤柔性格中的反映”。
七大类，百个日本历史上被人熟知的妖怪，有和中国妖怪传说颇有渊源的“天狗”等，大家熟悉的“河童”“座敷童子”等，这些粉墨登场的妖怪在画师笔下绽放别样光彩，更是人性缩影，映出自身。
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