关于老子，司马迁在《史记》中记载的老子资料全文共400多字，对比《史记》其他人物个人资料的简略，老子的姓氏、籍贯、官职等都十分详尽，生卒年却不详细，年龄也用“以起脩道而养寿也”来解释其长寿。而《史记》与《庄子》《后汉书》等书籍记载又有很大出入，比如老子的籍贯，到底是安徽人、河南人还是陕西人，现在还有很大争议。
历史上真实的老子究竟是什么样子？这位曾经担任周王室室史，相当于现在的国家图书馆馆长的老子，孔子曾经问礼于他，他的思想，以《道德经》生发开来，用朴素的辩证法影响着中国哲学发展。学者余世存的著作《老子传》与其称之为个人传记，更恰当说是一部个人色彩浓厚的“穿越”思想漫游记，从今人解读老子思想的基础上试图还原春秋时代，周王室走向崩溃时期老子对人之本体的研思。
自《老子传》2010年问世，2023年再版，作者也自称这是他作品中书评最多的一部，其中更有很多批评意见。有的读者从还原历史风貌角度出发，认为考证力度不够；有的读者认为作者私货满满，借老子之口抒发自己的观点等。
作者在新出版的序言中解释：这是一本从“当代”的角度为《道德经》的作者配上了一部真正的文学传记。所以阅读本书，可以时常看到作者本人脱离老子的本体进行叙述，在优美流畅的文字中达到作者与老子思想的自洽。
余世存认为孔子的思想属于春天之学，老子属于夏天、冬天之学。结合《老子传》的两次出版时间，时代的冬天总是悄然来袭，给没有准备的人迎头暴击。老子骑着青牛离开洛邑奔赴函谷关，漫游之路留下了足够思考的时间。作者把传记的开头设置在老子西出函谷关前，离开式微的周王室中原地带，奔赴西边的秦国，路上的战乱与大自然的壮美让老子更加坚定自己对道的源头的追溯。这恒常之道，众妙之门如此难以捉摸。
书中把《道德经》中的经典化入每一个章节，无论是与尹喜对话，还是在函谷关对军士论道，这其中既有双方的互动，更有以老子第一人称的口吻解读人生的道理。对于读者来说，这似乎更是一种沉浸式阅读《道德经》的方式，在一位老者温柔又幽默的歌谣与讲述中，跟随着他的思路，他的梦想走进老子的一生，少年时期“见素抱朴”，从母亲这里思考道；求学中找到安身立命之道；独处时感受虚静之道。
除了老子个人的成长经历与个人感悟，书中还展现了老子的老师常枞、年轻好学的孔子与尹喜等人，整个春秋的社会人心所向、各地习俗都有详尽的介绍。虽然时代久远，今人只能拿今日目光揣摩古人思想，《老子传》可以说作者另开启了一扇文学与思想之窗去静思历史，感悟现在。
不让古人的话语凋谢，老子的思想观念与品质仍可以作为我们当代人的精神导师。
杜撰虽多，且为一家之言，然潇潇洒洒文字意境恍然回到那老者对谈之中，阅读时长约3小时
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