南宋开禧用兵

       南宋后期的衰落肇始于韩侂胄开禧用兵，是有一定道理的。《宋史》几篇传记从不同侧面反映了此事。

       《何澹传》：“吴曦贿通时宰，规图帅蜀，未及贿澹，韩侂胄已许之，澹持不可。侂胄怒曰：'始以君肯相就，黜伪学，汲引至此，今顾立异耶？’”由此可见，韩侂胄引为己助的都是势利小人，黜伪学，何澹出了力，韩氏以为他是同党，轮到吴曦据蜀，所有关节都打通了，只没有贿赂何澹，何澹就不赞同——这又哪里是有心立异？贪财而已。

       《方信孺传》：“至濠州，金帅纥石烈子仁止于狱中，露刃环守之，绝其薪水，要以五事。信孺曰：'反俘、归币可也，缚送首谋，于古无之，称藩、割地，则非臣子所忍言。’子仁怒。”如此看，方信孺已是尽到使臣的责任，守住了和谈的底线——不交送开战的主谋，称臣、割地更是“主权”问题，应由皇帝和朝中大臣裁决。他又说：“且以曲直较之，本朝兴兵在去年四月，若贻书吴曦，则去年三月，其曲固有在矣。”金人许吴曦称王在先，宋宣战在后，则曲不在宋，方信孺于此也是据理力争了。可是“信孺还，言：'敌所欲者五事：割两淮一，增岁币二，犒军三，索归正等人四，其五不敢言。’侂胄再三问，至厉声诘之，信孺徐曰：'欲得太师头耳。’侂胄大怒，夺三秩，临江军居住。”方信孺并没有答应金人的要求，韩侂胄只因为他在逼问下说出这要求就将他贬官，可见器识到底不宏远。因此，此传云：“信孺自春至秋，使金三返，以口舌折强敌，金人计屈情见，然愤其不屈，议用弗就。已而王柟出使，定和议，增币，函首，皆前信孺所持不可者。”可见韩侂胄多么莽撞愚蠢——方信孺守住了底线，未失国体，他把方信孺降职，找个不顶事的人去，结果连自己的头都交出去了（虽然杀韩侂胄有另外的原因，但至少方信孺是个有坚守的使臣）。

       《徐邦宪传》：“召对，邦宪上言：'今日更化，未可与绍兴乙亥同论。秦桧专权，天下犹可以缉理，今韩侂胄专权，天下败坏尽矣。’”绍兴乙亥即绍兴二十五年，那年秦桧死，高宗朝政得以改良更新。徐邦宪此言发于韩侂胄诛后，类似于秦桧死后的局面。然而事实也正如他说的，秦桧虽奸恶，尚有正人贤臣在，天下犹有可为，韩侂胄诋斥正人，毁坏学术，正人贤臣并尽，天下就不可救了。

       《魏了翁传》载了翁言：“国家纪纲不立，国是不定，风俗苟偷，边备废弛，财用凋耗，人才衰弱，而道路籍籍，皆谓将有北伐之举，人情恟恟，犹疑错出。金地广势强，未可卒图，求其在我，未见可以胜人之实。盍亦急于内修，姑逭外攘。不然，举天下而试于一掷，宗社存亡系焉，不可忽也。”御史徐柟即劾了翁对策狂妄，独侂胄持不可而止。可见徐柟亦是韩侂胄党人，他想弹劾韩侂胄的反对者来讨好主子，殊不知此时韩侂胄尚余一丝理智，明白魏了翁说得有理，不可以江南全力孤注一掷以击强金。